Una bayoneta espada es cualquier bayoneta larga con hoja de cuchillo diseñada para montarse en un mosquete o rifle . Se cree que su uso comenzó en el siglo XVIII y alcanzó su apogeo de popularidad a lo largo del siglo XIX y principios del XX. Cuando se desmontan de un mosquete o rifle, las bayonetas espada con sus típicas empuñaduras y hojas largas también se pueden manejar como espadas cortas . Si bien las bayonetas militares modernas suelen tener hojas de cuchillo , suelen ser demasiado cortas para llamarse bayonetas espada y son más parecidas a los cuchillos de combate o multiusos .
Las bayonetas espada se originaron para su uso con rifles de avancarga. Un ejemplo típico de una bayoneta espada temprana es la variedad de hoja de 58 centímetros (23 pulgadas) diseñada para el rifle de infantería , más tarde llamado rifle Baker del ejército británico de la era napoleónica .
En el moderno regimiento británico de "Rifles", todas las bayonetas se denominan espadas. [1]
La mayoría de la infantería mantenía rutinariamente las bayonetas fijadas a sus imprecisos mosquetes de ánima lisa durante toda la batalla. Las filas y los cuadros cerrados presentaban una cerca de bayonetas al enemigo, lo que era especialmente útil para disuadir a la caballería . Pero una bayoneta fija (una libra (0,45 kg) o más de metal adicional en la parte delantera de un arma de fuego) afecta gravemente el equilibrio de un arma de fuego y dificulta el disparo preciso. Sin embargo, los rifles Mosin-Nagant que usaban bayonetas cruciformes y de daga se ponían a cero en el arsenal con ellas fijadas (o extendidas) ya que afectan al punto de impacto a través de armónicos del cañón, y en el caso de la doctrina de batalla imperial rusa y soviética dictaba que siempre estaban fijadas (con pocas excepciones). Un fusilero normalmente luchaba sin una bayoneta fija ya que la precisión era el propósito principal de su arma estriada. Por lo tanto, necesitaba un arma de mano que pudiera sacarse y usarse instantáneamente en una emergencia para que su bayoneta tuviera un borde cortante y una empuñadura que se pudiera agarrar. El hecho de que estas bayonetas fueran mucho más pesadas que las bayonetas estándar no era una desventaja, ya que rara vez estaban fijas. La mayoría de los fusileros descubrieron que funcionaban mejor para cortar maleza y asar carne al fuego (véase el diario de Simmons, Costello y el fusilero Harris).
En ocasiones, los fusileros formaban en formación cerrada. Como los fusiles eran más cortos que los mosquetes, sus bayonetas debían ser más largas para alcanzar la misma longitud total; la bayoneta con espada satisfizo esta necesidad.
Además de los regimientos de fusileros, otros soldados cuyo papel en el campo de batalla no implicaba estar hombro con hombro en las filas, en particular los sargentos , también empezaron a utilizar bayonetas con espada. A finales del siglo XIX, toda la infantería se había convertido en fusileros y la bayoneta con espada se había convertido en la bayoneta estándar de infantería.
Las bayonetas perdieron su popularidad después de la Primera Guerra Mundial . Si bien las bayonetas espada pueden ser efectivas como espadas cortas , demostraron ser demasiado difíciles de manejar en espacios reducidos en la guerra de trincheras , aunque las bayonetas de punta continuaron utilizándose durante la mayor parte del siglo XX. Se desarrolló una versión más corta de la bayoneta espada, la bayoneta cuchillo . Hoy en día, la mayoría de las bayonetas modernas son bayonetas cuchillo.
Con la aparición de las bayonetas sin empuñadura, como las que se montaban en el casquillo , su uso en el extremo del mosquete o del fusil también se convirtió en un obstáculo durante la recarga de las armas largas cargadas por la boca (un problema común a todas las armas de infantería cargadas por la boca). Una bayoneta de estilo y dimensiones similares se utilizó en el fusil Lee-Enfield de principios del siglo XX.
Las ventajas de las bayonetas espada sobre las bayonetas de punta son evidentes. Mientras que una bayoneta de punta convierte el fusil en una lanza, una bayoneta espada lo convierte en una espada . A diferencia de las bayonetas de punta, que solo se pueden utilizar para dar estocadas, las bayonetas espada también se pueden utilizar para cortar, a excepción de las bayonetas espada . Retorcer una bayoneta espada en la herida era especialmente letal. Antes de la llegada de la medicina moderna después de la Primera Guerra Mundial, era muy poco probable que un soldado golpeado por una bayoneta espada sobreviviera.
Si bien la mayoría de las bayonetas de espada tienen hojas rectas, una variante popular en el siglo XIX presentaba hojas sinuosas y curvadas en forma de S, como las que se encuentran en la espada otomana llamada yatagan . Hoy en día, se dice que las bayonetas de espada de este estilo tienen hojas "yataghan" o que tienen "hojas yataghan".