La Batalla de Vranje , o Liberación de Vranje ( en serbio : Ослобођење Врања / Oslobođenje Vranja), representó una de las etapas finales de la segunda fase de la Guerra Serbio-Otomana (1876-78) . Al comienzo de la guerra, el ejército serbio inició la ofensiva en lo que hoy es Serbia del Sur . Después de la Batalla de Grdelica, el ejército serbio logró entrar en el Valle de Masurica dejando la carretera a Vranje abierta y sin vigilancia. Al mismo tiempo, estallaron muchas rebeliones en las zonas fronterizas serbio-otomanas, incluida la región de Vranje, contra la autoridad otomana. Para ayudar a los rebeldes, el comando serbio decidió enviar al teniente Stepa Stepanović para formar un batallón rebelde especial.
El general Jovan Belimarković era el comandante del ejército serbio; sus fuerzas estaban desplegadas al este del río Morava del Sur . El líder de las fuerzas otomanas era el general de división Asaf Pasha, cuyas fuerzas estaban desplegadas al oeste del río Morava del Sur. Oficialmente, la batalla comenzó el 26 de enero de 1878, cuando las fuerzas serbias comenzaron a moverse hacia el lado oeste del río; culminó en una gran batalla el 31 de enero. Alrededor de 22.000 soldados serbios participaron en la exitosa liberación de la ciudad.
Durante la batalla, el teniente Stojičević, que murió en Devotin, al norte de la ciudad, fue reconocido por su valentía. El mayor Radomir Putnik recibió la misión de perseguir a las fuerzas otomanas en retirada mientras avanzaban hacia Bujanovac y Preševo .
La guerra serbio-otomana de 1876-1878 comenzó el 30 de junio de 1876. El plan de guerra serbio exigía que el Ejército Real Serbio lanzara ofensivas en dirección a los ríos Nišava , Toplica y Morava del Sur , en la región de Niš - Leskovac . A principios de 1878, el Ejército Real Serbio había capturado la mayor parte de la cuenca del Morava del Sur, llegando hasta Preševo y Vitina . [1] El 23 de enero de 1878, el ejército, junto con irregulares y rebeldes locales, había capturado Surdulica y Vladičin Han , así como una serie de aldeas en la región de Vlasina . Al día siguiente, un grupo de oficiales de Priboj fue enviado a las aldeas que todavía estaban bajo control otomano para alentar a la gente a rebelarse. El teniente Stepa Stepanović de la 1.ª División Šumadija partió de Priboj el 25 de enero y visitó las aldeas serbias de la región de Poljanica para avivar el malestar y atacar a los otomanos por la retaguardia. Fue nombrado comandante de la recién formada Compañía de Voluntarios de la Brigada Kragujevac. Cuando llegó a Poljanica se puso en contacto con los líderes rebeldes Vasilije Popović, Stojiljko Popović y Simeon Stojiljković. Con su ayuda formó un batallón rebelde formado por habitantes masculinos de Golemo Selo , Gradnja , Studena, Kruševa Glava , Tumba , Drenovac , Sikirje , Vlase y otras aldeas de Poljanica. [2]
Al día siguiente, la Compañía de Voluntarios marchó desde Priboj a Vranjska Banja como vanguardia del Cuerpo de Šumadija. Una compañía divisó las posiciones defensivas otomanas que estaban custodiadas por 200 compañías regulares otomanas y alrededor de 200 ciudadanos albaneses cerca de Banja. Tan pronto como comenzó la lucha, la compañía serbia fue ayudada por el batallón recién llegado, por lo que la unidad otomana fue derrotada y obligada a huir a Vranje. Las unidades serbias capturaron Vranjska Banja, matando a 28 soldados otomanos y seis albaneses en el proceso. Después, los serbios tomaron posesión de un puente estratégicamente importante sobre el río Morava del Sur. [2]
El mismo día que comenzó la lucha por la liberación, un destacamento de rebeldes de la región de Vranje, junto con una compañía del Cuerpo de Voluntarios, se trasladó de la orilla este a la orilla oeste del río Morava del Sur para explorar las fuerzas otomanas en las afueras de Vranje y recabar información sobre ellas. Para aumentar sus posibilidades de éxito, los soldados serbios se vistieron con los uniformes de los otomanos caídos. Consiguieron acercarse a las fuerzas otomanas y, desde una loma, recogieron información sobre las posiciones de las fuerzas otomanas y sus fortificaciones. Sin embargo, pronto fueron descubiertos y recibieron disparos, por lo que se retiraron con pocas bajas. [3]
Durante el 27 de enero, las unidades serbias y los destacamentos rebeldes concentraron sus fuerzas en dirección a Vranjska Banja y Priboj . El mismo día, el cuartel general serbio fue trasladado de Leskovac a Vladičin Han. Hubo pequeños enfrentamientos cerca de Pašin Govedarnik y Popovo Gumno. Las unidades otomanas fueron empujadas hacia Vranje y Moštanica . El puente sobre el río Morava del Sur y la carretera que conduce a Korbevac fueron tomados por el ejército serbio. Alentados por este éxito, los serbios comenzaron a reunir fuerzas cerca de Vranje, y el comandante del Cuerpo Šumadija, el general Jovan Belimarković, decidió que los serbios debían atacar gradualmente a los otomanos para rodearlos en Vranje y, finalmente, atacar la ciudad. [4] [5]
Para llevar a cabo el plan de Belimarković, el 28 de enero, los comandantes del Cuerpo de Šumadija emitieron una orden para tomar posiciones de combate. La Brigada Smederevo recibió la orden de actuar como vanguardia mientras se movía a lo largo del río Morava del Sur. Las fuerzas principales de la brigada estaban en el pueblo de Priboj, mientras que otras fuerzas estaban en el pueblo de Mazarać . La brigada tomó posiciones de combate desde el puente Moštanica en el río Morava del Sur hasta los pueblos circundantes de Bresnica y Ranutovac . Uno de los batallones de la brigada tomó posiciones sobre Vranjska Banja y Korbevac. En el lado derecho del Morava del Sur estaba el Cuerpo de Voluntarios que incluía un batallón de la Brigada Smederevo. [5] [4] Destacamentos rebeldes de Vlasina, Vlasotince y Masurica se unieron al Cuerpo de Voluntarios aumentando significativamente el poder de ataque del Cuerpo de Šumadija. La segunda división Šumadijska penetró en Poljanica desde la dirección del río Veternica y Porečje para cercar a las fuerzas otomanas en Vranje. Al mismo tiempo, el cuartel general del Cuerpo Šumadija fue trasladado desde Vladičin Han a la aldea de Stubal . [6]
El 29 de enero, el mando del Cuerpo de Šumadija se reunió en Priboj para discutir el plan de ataque a Vranje y para llevar a cabo el despliegue de unidades hacia las posiciones otomanas. Se decidió que el eje principal del ataque serían las alturas de Bresnica y Moštanica. Las unidades del ejército serbio contaban con menos de la mitad del personal de las unidades otomanas. El Cuerpo de Šumadija estaba formado por 7.000 combatientes agrupados en 12 batallones, un escuadrón de caballería y 22 cañones. A este número se sumaba el Cuerpo de Voluntarios, que contaba con unos 1.500 combatientes, así como unidades insurgentes de la zona de Vranje. [7]
La primera batería de campaña se atrincheró en la montaña Dva brata, donde se atrincheró y tomó posiciones en las orillas del río Morava del Sur y en la carretera de Vranje hacia Vladičin Han. Luego, la cuarta batería se atrincheró en las alturas sobre el río Bresnica. La tercera batería, en el pueblo de Moštanica, se mantuvo en reserva. [8] [3] [9]
La Brigada de Belgrado se situó entre los pueblos de Moštanica y Bresnica. La Segunda División Šumadijska, con algunas unidades del Cuerpo de Voluntarios y los rebeldes, recibió la misión de avanzar hacia las posiciones defensivas otomanas en la montaña de Pljačkovica . El Segundo Batallón de Lepenica, dos compañías de ingenieros y dos cañones de montaña fueron trasladados al pueblo de Drenovac. Los Batallones de Kragujevac y Kolubara, reforzados con los destacamentos rebeldes de Poljanica, tomaron posiciones cerca de los pueblos de Beljanica y Devotin en la base de Pljačkovica. La Brigada Minera fue desplegada como respaldo en Mazarać y Moštanica, mientras que el Cuarto Batallón de esta brigada (también en reserva) fue situado en Popovo Gumno. El Segundo Regimiento de Artillería y la caballería se situaron en Priboj y se mantuvieron en reserva. [8] [3] [9]
El informe del Comando del Cuerpo de Šumadija del 28 de enero de 1878 afirma que en las posiciones de Moštanica y Priboj, junto con el ejército regular, participaron en la lucha los rebeldes recién llegados de Tran y Vlasotince comandados por el teniente Sokolov. Se unieron a los serbios el 29 de enero en la lucha cerca del pueblo de Kumarevo . Según la tradición local, el destacamento se formó a partir de los combatientes insurgentes de Vranje y sus áreas suburbanas e incluía: artesanos, comerciantes, ciudadanos urbanos pobres, agricultores y trabajadores de Vranje. [8] Después de su formación, el destacamento recibió el nombre de Destacamento de Kumarevo. [ cita requerida ]
Cada una de estas unidades, especialmente la artillería, tuvo que tomar sus posiciones durante la noche (entre el 28 y el 29 de enero) para que los otomanos no supieran dónde estaban ni los preparativos que se estaban haciendo para un ataque. Se repartieron alimentos y municiones de repuesto, se instaló un hospital de campaña para recibir a los combatientes heridos y se reabasteció el personal en algunas unidades. El Estado Mayor del Cuerpo de Šumadija dio órdenes de preparar las posiciones de reserva en Mazarać en caso de que el ejército serbio se viera obligado a retirarse. [8] [3] [9]
La defensa otomana de Vranje estaba formada por 15.000 combatientes, 12 batallones de infantería, dos escuadrones de caballería, ocho cañones y unos 3.000 combatientes arbanasi . El general de división Asaf Pasha era el comandante de la defensa de Vranje. Otros comandantes eran los generales de brigada Ibrahim Pasha y Esad Pasha, mientras que las unidades albanesas ( Bashi-bazouks ) estaban comandadas por Dibralija. El ejército otomano estaba armado con los fusiles Peabody-Martini y cañones Krupp más modernos . [10] [11] [12] [13]
Una de las principales fortificaciones de las posiciones defensivas otomanas se encontraba en la montaña Pljačkovica, hacia la que marchaba la Segunda División Šumadija del ejército serbio. Otro de sus puntos estratégicos de defensa importantes era la colina Čevrljuge, hacia la que marchaban unidades de la Primera División Šumadija y del Cuerpo de Voluntarios. [10] [14] En el pueblo de Ranutovac y en la montaña Dos Hermanos, el ejército otomano tenía fortificaciones de trincheras . Estas estaban dispuestas de tal manera que permitían a las tropas disparar desde cualquier dirección y cubrir todas las entradas a Vranje. [15]
La longitud del frente era de unos 10 kilómetros (6,2 millas), sin embargo, los otomanos no podían cubrirlo todo debido a la falta de personal y equipo. Por lo tanto, ocuparon solo ciertas posiciones, concentrando sus fuerzas. Estas posiciones no estaban bien conectadas, y la comunicación entre ellas se mantenía mediante correos . El borde del bosque de Ranutovac estaba fortificado con trincheras dispuestas frente al pueblo de Moštanica . La posición del ejército otomano mejor fortificada y conectada en Vranje era la línea entre la colina de Čevrljuge y Dva brata, una longitud de unos 2 kilómetros (1,2 millas). [15]
El mando del Cuerpo de Šumadija quería iniciar el ataque al mediodía del 29 de enero. Sin embargo, cuando el reconocimiento otomano reveló los preparativos del ataque del ejército serbio, atacaron primero y a las 10:30 am comenzó simultáneamente la ofensiva desde Ranutovac, la montaña Dva brata, Vranje y la colina Čevrljuga. Cuando las unidades otomanas avanzaron a 300 metros (330 yd) - 500 metros (550 yd) frente a las líneas del ejército serbio, el comandante de la Primera División de Šumadija dio una orden para que la artillería a lo largo de todo el frente abriera fuego contra las unidades otomanas. Bajo este ataque, la infantería serbia comenzó su ataque. Se libraron feroces batallas de forma continua durante aproximadamente tres horas, y las unidades serbias se detuvieron debido a los fuertes ataques otomanos. [16] [17]
Alrededor de las 14:00 horas, las unidades otomanas derrotaron al ejército serbio por la mitad y tomaron el Kamen, en la orilla derecha del río Bresnica. El batallón Kosmaj, que defendía la posición, fue diezmado y obligado a retirarse a los cortes de Moštanica. El comandante de la Primera División Šumadija activó las reservas, dos batallones (el Segundo Batallón Grocka y el Primer Batallón Danubio), así como la Tercera Batería de Campaña, para detener el avance del ejército otomano y recuperar las posiciones perdidas. [16] [17]
En ese momento, el general Jovan Belimarković, del Cuerpo de Šumadija, asumió el mando directo del ejército serbio y de sus posiciones de batalla cerca de Vranje. Belimarković planeaba recopilar información sobre si el ataque otomano involucraba a todas sus fuerzas o si algunas se habían quedado en reserva. Resultó que los otomanos habían utilizado todas sus tropas disponibles. Por lo tanto, el mando serbio decidió atacar las posiciones otomanas en: Kumarevo, Šuplji kamen, Toplac y Katalenac cerca del puente Zlatokop . En el puente había dos campamentos atrincherados con unos 2.000 soldados otomanos y un cañón. [18]
Mientras las principales fuerzas otomanas se concentraban en la colina de Čevrljuge, el general Belimarković dio una orden a la Primera División Šumadija para que se preparara para atacar y derrotarlas. El Batallón Morava de la Brigada Rudnik fue reclutado para llevar a cabo el ataque. Se produjo una larga batalla entre la artillería serbia y otomana que duró varias horas, seguida de un ataque continuo de la infantería serbia reforzada con unidades de reserva. Hubo pérdidas significativas en ambos bandos. El ejército otomano sufrió asaltos frontales y laterales, y alrededor de las 16:00 horas se vio obligado a retirarse de sus posiciones frontales, mientras que las unidades serbias continuaron atacando para evitar que tomaran nuevas posiciones defensivas. Unidades del Segundo Batallón Gruža y una compañía del Cuerpo de Voluntarios capturaron las posiciones de Ćviki y Čevrljuge. Derrotar la defensa frontal otomana fuera de Vranje fue el mayor éxito del ejército serbio. [19] [17] [20]
Las fuerzas serbias lograron tomar el pueblo de Ranutovac, mientras que las unidades otomanas de Pljačkovica atacaron las posiciones serbias en el pueblo de Struganica con la intención de rodear a la Primera División Šumadija. Pero las unidades serbias repelieron los ataques, obligando a los otomanos a regresar a sus posiciones originales. En Krstilovica, las unidades otomanas atacaron a la Segunda División Šumadija que incluía una compañía de rebeldes de Devotin bajo el mando de Stepa Stepanović. [21]
El ataque a Vranje continuó el 30 de enero. Los soldados serbios pudieron llevar un cañón hasta la montaña Grot , que dominaba el pueblo de Belanovce . Desde este lugar, bombardearon las posiciones otomanas sobre Devotin. Luego, la compañía, bajo el mando del teniente Stepe Stepanovic, atacó las unidades de defensa turcas en Goč . Al mismo tiempo, se les unieron dos compañías del Segundo Batallón Lepenica bajo el mando del teniente Stojičević. Después de dos horas de sangrientos combates, las fuerzas otomanas abandonaron sus posiciones en Goč y Devotin. Stojičević murió en la batalla. [22]
Durante el día, el mando del Cuerpo de Šumadija ordenó a la Segunda División atacar y romper las unidades defensivas otomanas en Pljačkovica. Para este ataque se utilizaron dos cañones de montaña y dos cañones ligeros. Los cañones se instalaron rápidamente cerca de Pljačkovica. Cuando las unidades otomanas notaron a los soldados serbios, intentaron resistirlos sin éxito con disparos. Las unidades serbias no solo lograron mantener sus posiciones, sino que se acercaron a unos 200 metros y abrieron fuego contra los otomanos. La batalla se libró durante varias horas, pero cesó debido a la oscuridad. [23]
Belimarković dio la orden de que todas las unidades de infantería fortificaran las posiciones capturadas durante la noche del 30 al 31 de enero. Además, se debía colocar artillería en lugares adecuados para permitir el bombardeo exitoso del enemigo. Se activó toda la reserva y se dirigió al frente. Como respaldo, cerca de Kumarevo se transfirieron dos cañones más el 31 de enero para disparar contra Vranje y la retaguardia de la posición otomana. Los comandantes trazaron un plan para formar un destacamento fácilmente móvil que pudiera perseguir al enemigo que huía sin permitirle reagruparse y fortificar nuevas posiciones defensivas. El mayor Radomir Putnik fue nombrado comandante de este destacamento. Consistía en todo el Primer Batallón Rudnik, el Cuerpo de Voluntarios, con un escuadrón de caballería y dos cañones. [23]
En la noche del 30 al 31 de enero, las unidades otomanas se retiraron de sus posiciones en Čevrljuge y Kamen, ya que el comandante de las tropas turcas decidió tomar posiciones entre los ríos Suvodol y Vranjska. Estas posiciones eran buenas para la defensa de Vranje, y el cuartel general serbio desconocía la retirada de las fuerzas otomanas. En la mañana del 31 de enero, el Comando del Cuerpo de Šumadija emitió una orden para que el ejército serbio continuara atacando con el objetivo de ocupar y liberar Vranje. Sin embargo, al mismo tiempo, las fuerzas otomanas estaban tratando de ocupar posiciones en Suvodol, lo que provocó combates en campo abierto. [24]
Los otomanos se sorprendieron al ver a las fuerzas serbias marchar hacia Suvodol, lo que creó miedo y pánico en sus filas. Los exploradores serbios abrieron fuego antes de que los exploradores turcos lograran hacer lo mismo. Al mismo tiempo, la artillería serbia abrió fuego contra la infantería otomana desde sus posiciones en Kumarevo. Esto provocó pérdidas significativas en las filas otomanas, que comenzaron a retirarse hacia Vranje. Sin ninguna resistencia significativa, aparte de un breve enfrentamiento durante el día, el ejército serbio finalmente liberó Vranje. Las primeras unidades que entraron en la ciudad eran del Cuerpo de Voluntarios junto con rebeldes de la zona circundante. [24]
Los musulmanes locales se habían marchado con sus pertenencias antes de que las fuerzas serbias llegaran a Vranje, y otros musulmanes de la zona rural más amplia experimentaron tensiones con los vecinos serbios que lucharon contra ellos y finalmente los expulsaron de la zona. [25] Los serbios fueron recibidos calurosamente por los habitantes de Vranje, y la ciudad fue decorada con banderas serbias y kilims . Alrededor de la 1:00 p.m. del 31 de enero de 1878, Belimarković marchó solemnemente hacia la ciudad junto con el comando del Cuerpo de Šumadija. Vranje fue entregada formalmente al ejército serbio por el destacado señor feudal otomano Ramiz Paša Husejinpašić. Belimarković aceptó la rendición y prometió a los turcos de Vranje que su libertad personal y su propiedad estarían a salvo. Esta promesa se incluyó en el acto de rendición de Vranje. Sin embargo, hubo robos en tiendas turcas y serbias. Belimarković saludó a los habitantes con un breve discurso, agradeció su ayuda en la batalla y los felicitó por la liberación. Después se celebró una reunión en la iglesia congregacional local, donde el arcipreste I. Petrović saludó a los liberadores de Vranje. Ese mismo día, Belimarković fue nombrado comandante de la ciudad y se le encomendó la tarea de dirigir las unidades armadas para garantizar la seguridad de todos sus ciudadanos. Los combatientes de Vranje muertos fueron enterrados en el cementerio. Algunos de los heridos fueron tratados en el hospital de Vranje, otros fueron enviados al hospital de Leskovac. [26]
El mismo día (31 de enero), el destacamento de Putnik persiguió al ejército otomano, que se estaba retirando hacia Bujanovac y Preševo, atacando partes del ejército y causando pánico entre los refugiados turcos que se habían retirado con él. Algunas unidades de defensa del ejército otomano ubicadas en Pljačkovica y Krstilovica no estaban informadas de la caída de Vranje y continuaron luchando. El Comando Supremo de las tropas serbias envió ayuda a los soldados en Krstilovica en forma de los Batallones Kragujevac y Posavina con órdenes de derrotar a las unidades otomanas en Krstilovica. Además, el Batallón Kosmaj fue enviado desde Vranje con dos cañones para atacar a las unidades otomanas en Pljačkovica. [27] [13] Durante la guerra serbio-otomana (1876-1878), la mayor parte de la población musulmana (albaneses y turcos) de Vranje huyó al vilayato otomano de Kosovo, mientras que un número menor se fue después del conflicto. [28] Fuentes otomanas afirman que durante la guerra las fuerzas serbias destruyeron mezquitas en Vranje. [29]
El 1 de febrero, el Cuerpo de Šumadija, con ciertas partes del Cuerpo de Voluntarios, lanzó una ofensiva contra el ejército otomano en otras partes de la Antigua Serbia. El 1 de febrero entraron en Bujanovac y el 2 de febrero entraron en Preševo , el Monasterio de San Prohor Pčinjski y Trgovište . El cuartel general del Cuerpo de Šumadija se estableció en Vranje. El Tratado de Adrianópolis se firmó el 31 de enero de 1878, poniendo fin a la guerra ruso-turca. La comisión de representantes otomanos, rusos y serbios comenzó a reunirse después del 1 de febrero con el objetivo de establecer la línea de demarcación entre Serbia y el imperio otomano. Tuvieron su reunión final el 10 de febrero. [30] [31]
El Tratado de San Stefano se firmó el 3 de marzo de 1878, cuando Vranje pasó a formar parte del recién formado Principado de Bulgaria . En consecuencia, los ciudadanos serbios de Vranje escribieron el 28 de febrero al príncipe Milan Obrenović con una solicitud para que Vranje permaneciera bajo el gobierno serbio, [32] al igual que los ciudadanos de Tran , [33] Pirot , ciudadanos turcos y albaneses el 12 de marzo de 1878. [34] Después del Congreso de Berlín , Vranje pasó a formar parte del estado serbio. [ cita requerida ]
Del total de heridos, 70 eran de la actual Serbia , Bosnia y Herzegovina y Rumania ; tres heridos eran de Macedonia del Norte , cuatro de Croacia y dos de Alemania. [35] Los soldados serbios muertos durante la batalla fueron enterrados en varios lugares, pero la mayoría están enterrados en Moštanica (Mahala Osatica). [36]
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Cada enero se celebra la conmemoración de la Batalla. La primera celebración se celebró el 30 de enero de 1880, dos años después de la batalla. En esa ocasión, los ciudadanos de Vranje enviaron un telegrama al general Jovan Belimarković agradeciéndole la libertad. Doce años después, el 1 de mayo de 1890, le entregaron un diploma y una vez más le agradecieron por "el sabio mando del ejército serbio, que trajo la ansiada libertad al sur de Serbia". [38]
Los ciudadanos empezaron a recaudar donaciones para la construcción de un monumento a los libertadores caídos. Se menciona que el 31 de enero de 1900 se organizó un baile y una entrada fue una contribución voluntaria para la construcción del monumento. El propio Belimarković donó 2000 dinares serbios para su construcción. El monumento fue finalmente inaugurado en 1903 y el público lo llamó extraoficialmente Čika Mitke (Tío Mitke). [39]
En la actualidad, en la ciudad hay varias calles que llevan nombres relacionados con el acontecimiento: la calle 31 de enero, la calle Generala Belimarkovića y la calle Kralja Milana. En 2008, la administración municipal de Vranje decidió marcar oficialmente el 31 de enero como el Día de Vranje para conmemorar la batalla. Desde entonces, se organizan numerosos eventos, se otorgan premios en varios campos y se coloca una corona de flores en el monumento a Čika Mitke. [40] También hay una copa de esquí llamada Đulbars i Kace en la montaña Besna Kobila como parte de la conmemoración, y también hay un sendero conmemorativo llamado "En los senderos de los libertadores de Vranje de 1878". [36]