La batalla del Kearsarge y el Alabama es una pintura al óleo de 1864 de Édouard Manet . La pintura conmemora la batalla de Cherburgo del 19 de junio de 1864, un enfrentamiento naval de la Guerra Civil estadounidense entre el crucero de la Unión USS Kearsarge y el asaltante confederado CSS Alabama . Muchos espectadores pudieron ver la batalla desde la costa de Francia y vieron al USS Kearsarge hundir al CSS Alabama . Al no haber presenciado la batalla él mismo, Manet se basó en las descripciones de la prensa de la batalla para documentar su trabajo. [1] Un mes después de esta batalla, Manet ya había completado esta pintura y la había exhibido en la imprenta de Alfred Cadart en París . [2]
En 1872, Barbey d'Aurevilly declaró que la pintura era una "magnífica pintura marina" y que "el mar... es más aterrador que la batalla". [3] Fue colgada en casa de Alfred Cadart y fue elogiada por el crítico Philippe Burty . [4]
La pintura fue adquirida por la coleccionista de arte francesa Marguerite Charpentier en 1878 y ahora se encuentra en la colección permanente del Museo de Arte de Filadelfia .
La batalla entre el Kearsarge y el Alabama recibió mucha atención en la prensa francesa. Aunque el propio Manet no estuvo presente en la batalla, comenzó a pintar el evento basándose en descripciones de periódicos poco después. Solo 26 días después, pudo exhibir la obra en la galería de arte de Alfred Cadart en la Rue de Richelieu en París. [5] En la parte superior del cuadro está el Alabama, que está a punto de hundirse; más allá, apenas visible, el Kearsarge. En las espesas nubes de humo, los mástiles y las cuerdas pintadas de forma suelta son parcialmente visibles. A la derecha probablemente esté el Deerhound . En primer plano, un barco francés se apresura a ayudar a los marineros que se han aferrado a un trozo de naufragio. [6]
Aunque no se encuentran entre sus obras más conocidas, Manet pintó un gran número de vistas del mar y del puerto. Hasta unos años antes de su muerte, fueron los únicos paisajes que pintó. El viaje que emprendió siendo un muchacho de 16 años a Brasil y las numerosas vacaciones en la costa del Canal de la Mancha probablemente influyeron en ello. En todas estas marinas llama la atención el horizonte alto, tal vez inspirado en estampas japonesas. El mar espumoso, pintado en turquesa, azul y gris, ocupa tres cuartas partes del cuadro. [7]