The Inland Whale es un libro de 1959 de Theodora Kroeber . Es un recuento de nueve piezas del folclore indígena americano , junto con comentarios de la autora. [1] [2] La prosa de Kroeber recibió elogios, aunque un crítico señaló que se había tomado algunas libertades con las narraciones. El libro fue descrito como una obra de literatura comparada , que buscaba demostrar el mérito literario de las tradiciones orales indígenas. [2] [1]
The Inland Whale contiene nueve piezas de folclore indígena americano y una gran sección de comentarios del autor. [2] Las fuentes de las historias incluyen dos leyendas inéditas de los pueblos yurok y karok narradas a Theodora Kroeber y su esposo Alfred , así como material en colecciones existentes de los grupos indígenas wintu , yana , maidu , yokuts y mohave . [2] Las piezas comparten un tema común de heroínas. Una es un poema y otra un extracto de una obra épica más larga. [1] Las piezas están traducidas libremente por Kroeber, quien también las editó para hacerlas accesibles a los occidentales sin conocimientos de etnología . [1] Kroeber ocasionalmente fusionó versiones de las historias de diferentes grupos. La sección de comentarios contiene referencias a la publicación original de todas las piezas. [2] También cubre la historia y distribución de cada pieza. [3] La introducción del libro es del antropólogo Oliver La Farge . [4]
El académico David French , al reseñar el libro para The Journal of American Folklore , lo comparó favorablemente con otros relatos de historias indígenas estadounidenses y escribió que era útil tanto para académicos como para laicos. [2] Según French, las historias habían sido editadas de manera "consciente y responsable", y el libro "demostró que un enfoque condescendiente de la literatura oral india es innecesario". [2] Añadió que para el lector general las historias eran "absorbentes" y podían "[evocar] placer, ternura, incluso horror". [2] Butler Waugh, escribiendo en Midwest Folklore , dijo de manera similar que a pesar de estar escrito para un público popular, el libro era "excelente para los folcloristas", y agregó que las notas de Kroeber lo hacían "valer su precio y más". [3] El académico Walter Goldschmidt escribió en American Anthropologist que Kroeber había "construido mucho mejor de lo que cree", y elogió su prosa "sensible, casi lírica". [1] Sin embargo, Goldschmidt dijo que las historias tenían "demasiado de ella misma", y que Kroeber posiblemente se había tomado demasiadas libertades con las narraciones originales. [1] El folclorista James Tidwell criticó la modificación que hizo Kroeber del estilo narrativo en la historia "Dance Mad", pero por lo demás calificó el libro de "excelente". [5]
La ballena interior se describe como una obra de literatura comparada . [1] [2] [5] Goldschmidt escribe que el trabajo de Kroeber se encuentra en una larga tradición de relatos de narraciones populares, como las de Hans Christian Andersen , los hermanos Grimm y Joel Chandler Harris , que Kroeber extiende al examinar una tradición oral . [1] French señala que los académicos frecuentemente ignoraban las historias indígenas americanas, ya que se transmitían oralmente; Kroeber buscó en su libro demostrar su mérito como literatura. [2] [3] Kroeber examina las "implicaciones literarias" de las historias en su comentario al final del libro. [3] Las historias se asemejan a formas distintas de literatura escrita: [3] [4] Por lo tanto, Waugh sostiene que las historias demostraron "variaciones de género" en las tradiciones orales. [3] Charles S. Bryant, al reseñar una reimpresión de 1965, comentó que el mayor valor del libro puede residir en comunicar el valor de las tradiciones orales a un público no especializado. [6] El académico Donald C. Cutter escribió que el libro mostraba la amplia variación cultural dentro de los pueblos indígenas de California y que en ello había una valiosa lección para los historiadores que los veían como un pueblo monolítico. [4]