La balada de Beta-2 es una novela de ciencia ficción de 1965 del escritor estadounidense Samuel R. Delany . El libro se publicó originalmente como Ace Double , junto con Alpha Yes, Terra No! de Emil Petaja .
El libro sigue a Joneny Horatio T'waboga, un estudiante de Antropología Galáctica, que estudia "La Balada de Beta-2", un poema escrito por los pasajeros de las naves generacionales . [1] Algunas de las naves se rompieron y todos los pasajeros murieron por alguna fuerza desconocida, y solo sus carcasas rotas llegaron al destino. En otras, los pasajeros sobrevivieron, pero cuando las naves espaciales llegaron al sistema estelar de destino, este ya había sido colonizado por las naves FTL ya desarrolladas. Los descendientes eran incapaces y no estaban interesados en establecerse en los planetas del sistema, se mostraron extremadamente hostiles a cualquier extraño que ingresara a sus naves y se quedaron solos, para continuar viviendo en las naves espaciales como una cultura oscura y atrasada aislada de la historia humana más amplia. [2]
Los degenerados "Star Folk" y su cultura despiertan poco interés entre la floreciente cultura humana interestelar. Sólo un investigador se había molestado en grabar sus canciones, que fueron descartadas como "derivadas" debido a su repetida referencia a "ciudades", "desierto" y otros conceptos relacionados con la Tierra. Sin embargo, un profesor de Antropología le encarga a Joneny que investigue más a fondo, señalando que estos fueron los únicos humanos que realmente cruzaron las profundidades del espacio entre las estrellas, ya que las naves FTL posteriores pueden simplemente pasar por alto estas profundidades. La intuición del profesor demuestra ser plenamente correcta.
El estudiante, para su tesis, tiene la tarea de investigar la fuente y los antecedentes de una balada que comienza
Ella atravesó las puertas y los niños lloraron,
Ella atravesó el Mercado y las voces murieron,
Ella pasó junto al juzgado y al juez tan quieta,
Ella caminó hasta el fondo de la colina de la Cabeza de la Muerte...
Al llegar al lugar, el estudiante descubre que los habitantes de las estrellas de la actualidad son un callejón sin salida tan poco interesante como se había supuesto, pero aun así hace descubrimientos muy sorprendentes e importantes. Primero, se encuentra con una especie de "niño" con poderes sobrenaturales: teletransportación, vida en el vacío y más. Luego descubre los registros dejados por pasajeros anteriores, a partir de los cuales descifra la trágica historia de estas naves. Esto constituye la mayor parte del libro, y el estudiante es, en efecto, solo la historia marco .
Resulta que en las primeras generaciones, el viaje fue bien, la flota de naves generacionales procedió según lo planeado. Fue en ese momento cuando los términos ligados a la Tierra adquirieron nuevos significados, "Una Ciudad" era una de las naves y "El Desierto" era el espacio entre ellas. Sin embargo, en generaciones posteriores, surgió una ideología religiosa fanática, cuyos principios principales eran que la misión de las naves era "Llevar Seres Humanos a las Estrellas", que el término "Ser Humano" debía definirse de acuerdo con una "Norma" muy estricta que abarcaba tanto las características físicas como el comportamiento social, y que cualquiera que no encajara en esa "Norma" no era un verdadero "Ser Humano" y tenía que ser eliminado. Se crearon Jueces Fanáticos para juzgar a esos inadaptados y casi invariablemente los sentenciaban a muerte, y los Jueces usurpaban cada vez más la autoridad de los Capitanes. Los inadaptados escapaban a las áreas sin gravedad en el núcleo de las naves, donde podían evitar ser capturados más fácilmente, y que en efecto se convirtieron en una especie de gueto .
A esta situación ya de por sí peligrosa se sumó una nueva y terrible amenaza: una especie de fuerza misteriosa que iba destruyendo las naves una a una. La protagonista principal del libro, la valiente capitana de la nave Beta-2, oyó una súplica desesperada de ayuda de otra nave y fue a ayudarla. Allí descubrió que la destrucción la había causado un ser misterioso que vivía en el espacio profundo y que sus actos destructivos no eran una malicia deliberada, sino esfuerzos mal calculados para comunicarse con los humanos, que estaban completamente más allá de toda su experiencia. Al gritar "¡Alto!", la capitana logró establecer comunicación con el ser del espacio profundo y hacer que se detuviera, salvando su propia nave y la mayoría de las demás.
Para su sorpresa y conmoción, el ser del espacio profundo le habló en su mente, diciendo "Te amo" - habiendo aprendido de su mente lo que los humanos entendían por "amor" y de alguna manera se transformó en un "él". El encuentro que siguió la dejó embarazada, y eventualmente dio a luz a un Niño Prodigio - el ser que la estudiante encontraría mucho más tarde. Sin embargo, una mujer embarazada era una clara violación de la "Norma" de los Jueces, ya que en las naves los nuevos humanos nacían solo artificialmente, siendo elegidos por los futuros padres en el "mercado" genético al que se hace referencia en la balada. Así, después de dar a luz, la Capitana fue juzgada y ejecutada. Y habiendo derrocado así por completo la autoridad de los Capitanes, los Jueces y sus seguidores se embarcaron en una cacería y exterminio al por mayor de todos los inadaptados. Al final, solo quedaron aquellos que encajaban en la "Norma", y sus descendientes se degeneraron completamente al final del viaje.
Sin embargo, el Niño Milagroso, nacido del ser del Espacio Profundo y el Capitán, estaba allí, capaz y dispuesto a facilitar en gran medida que la Humanidad espacial hiciera contacto con especies y culturas alienígenas recién descubiertas.
Delany escribió "tres cuartas partes" de la novela en cuatro días en 1962, [1] el mismo tiempo en que estaba escribiendo su trilogía La caída de las torres . [3] El libro se terminó en abril de 1964, [1] se publicó originalmente como Ace Double M-121, junto con Alpha Yes, Terra No! de Emil Petaja . [3] [4] La primera edición independiente se publicó en 1971. [4] En 1977 salió una edición corregida, [5] en una edición de tapa dura publicada por Gregg Press con una introducción de David G. Hartwell . [4]
La balada de Beta-2 comparte algunos temas comunes con otros libros de Delany, como The Einstein Intersection (alienígenas sin cuerpo, el tema de la "norma humana"), [1] Stars in My Pocket Like Grains of Sand [3] y Babel-17 (juego lingüístico, desciframiento del lenguaje alienígena). [1] [3] Lavelle Porter ve el libro "como un ajuste de cuentas con lo que provocó la Segunda Guerra Mundial, incluidos los horrores del Holocausto y el descenso de los Estados Unidos a la paranoia anticomunista de la era McCarthy", y lo compara con The Jewels of Aptor y The Fall of the Towers (ambos ambientados en "mundos imaginarios después de una guerra nuclear"). [3] Porter también señala que puede "leerse a través de las lentes de la información y la desinformación"; y escribe sobre el tema de la anormalidad física, común en la escritura de Delany: [3]
La Balada de Beta-2 ejemplifica las representaciones que Delany ha hecho de la discapacidad y la anormalidad física a lo largo de su carrera. A algunos de los Tuertos les faltan extremidades u otras partes del cuerpo, otros están marcados como anormales porque sus características físicas no coinciden con La Norma. El liderazgo del Pueblo Estelar utiliza el sistema judicial para purgar la impureza de la raza. Como dice un juez: "Nuestros antepasados nos encargaron traer seres humanos a las estrellas. Y no se tolerará ninguna desviación. ¿Cuánto tiempo hace que los conspiradores Tuertos tomaron el control de Epsilon-7 y lo destruyeron?".
La trama del libro incluye una recreación de algunos de los temas principales de la teología cristiana : la Inmaculada Concepción y el nacimiento de un niño milagroso. [3]
Jane Weedman señala el tema del etnocentrismo cultural (Joneny se negó a estudiar Star Folk, porque considera que su propia civilización es superior), el papel del mito en relación con la historia y el tema del artista/criminal en la sociedad (los Tuertos son un ejemplo de artistas que fueron llamados criminales por la ley). [6]