Autobiografía de un supervagabundo es una autobiografía publicada en 1908 por el poeta y escritor galés WH Davies (1871-1940). Gran parte del contenido del libro describe el modo de vida de los vagabundos en el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos en la última década del siglo XIX.
George Bernard Shaw se había interesado por Davies, un desconocido literario en ese momento, y había aceptado escribir un prefacio para el libro, en gran parte gracias a los esfuerzos de su esposa Charlotte. Fue solo por Shaw que el contrato de Davies con los editores se reescribió para permitir que el autor conservara los derechos de la serie, todos los derechos después de tres años, regalías del quince por ciento del precio de venta y un anticipo no reembolsable de £ 25 (equivalente a £ 3,297 en 2017). [1] Davies también iba a tener voz y voto sobre el estilo de todas las ilustraciones, diseños de anuncios y diseños de portada. El editor original, Duckworth and Sons , se negó a aceptar estas demandas y, por lo tanto, el libro se colocó en su lugar en manos de Fifield. Shaw también fue fundamental para mantener el título inusual del libro, del que el propio Davies no estaba seguro, y que más tarde resultó ser controvertido con algunos críticos. [2]
El libro fue el tercero publicado por Davies, precedido por The Soul's Destroyer (1905) y New Poems (1907). La edición de 1920 del libro concluye con cinco poemas seleccionados por Davies de The Soul's Destroyer .
El libro fue escrito en el espacio de seis semanas, "un gran logro para un primer libro escrito por un hombre con el mínimo de educación". [3]
En abril de 2013, Parthian Books publicó una nueva edición de la novela con la introducción original de Bernard Shaw; es parte de la serie Biblioteca de Gales, una colección de escritos clásicos de Gales en idioma inglés, una iniciativa conjunta del Gobierno de la Asamblea de Gales y un Consejo de Libros de Gales . [4] [5] [6]
Tras una infancia y una juventud delincuentes, Davies renunció a su hogar y a su aprendizaje con un fabricante de marcos. A los veintidós años, tras pedir dinero prestado al albacea de la herencia de su abuela, se embarcó hacia América. Esta fue la primera de más de una docena de travesías del Atlántico , a menudo realizadas trabajando para conseguir su pasaje a bordo de un barco de ganado. Entre 1893 y 1899, Davies viajó por carreteras y ferrocarriles, instruido por hombres curtidos en la carretera. Aprovechó el sistema corrupto de las "cárceles de boodle" para pasar el invierno en Michigan , alojándose en una serie de cárceles diferentes. Se trataba de cárceles en las que un vagabundo podía llegar a un acuerdo ilícito con un agente de la ley para permanecer en la cárcel sin ser un prisionero real. [7] Aquí, con sus compañeros vagabundos, Davies disfrutaría de la relativa comodidad de "jugar a las cartas, cantar, fumar, leer, contar experiencias y, ocasionalmente, hacer ejercicio o salir a caminar". [8] El trabajo regular nunca fue una opción y Davies sobrevivió en gran medida mendigando. Después de cruzar el Atlántico desde Gran Bretaña hasta Canadá en la época de la fiebre del oro de Klondike , Davies se cayó mientras subía a un tren. Su pie quedó aplastado y su pierna tuvo que ser amputada por debajo de la rodilla. Más tarde escribió sobre el efecto que el accidente tuvo en su vida: "Toda la naturaleza salvaje había desaparecido de mí y mis aventuras después de esto no fueron por mi propia iniciativa".
El libro fue elogiado por Osbert Sitwell por su "esplendor primitivo y su franqueza", mientras que el propio Bernard Shaw elogió la prosa a los "expertos literarios sólo por su estilo", describiendo a Davies como "el incorregible Supertramp que escribió este asombroso libro".
En el sitio web oficial de la banda británica de rock progresivo Supertramp , el crítico P. Robichaud atribuye al libro de Davies el origen del nombre de la banda. [11]
Chris McCandless se rebautizó como "Alexander Supertramp" cuando comenzó su viaje a Estados Unidos. Tras su muerte, su vida inspiró la biografía Into The Wild de 1996 y la película homónima de 2007 .
Autobiografía de un supervagabundo (audiolibro de dominio público) en LibriVox