La autobiografía de un supervagabundo es una autobiografía publicada en 1908 por el poeta y escritor galés WH Davies (1871-1940). Gran parte de la temática del libro describe la forma de vida del vagabundo en el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos en la última década del siglo XIX.
George Bernard Shaw se había interesado en Davies, un desconocido literario en ese momento, y había aceptado escribir un prefacio para el libro, en gran parte gracias a los esfuerzos de su esposa Charlotte. Sólo gracias a Shaw se reescribió el contrato de Davies con los editores para permitir al autor conservar los derechos de la serie, todos los derechos después de tres años, regalías del quince por ciento del precio de venta y un anticipo no reembolsable de £25. (equivalente a £3.297 en 2017). [1] A Davies también se le daría voz y voto sobre el estilo de todas las ilustraciones, diseños de publicidad y diseños de portada. El editor original, Duckworth and Sons , se negó a aceptar estas demandas, por lo que el libro se entregó a Fifield. Shaw también contribuyó decisivamente a mantener el título inusual del libro, del que el propio Davies no estaba seguro y que luego resultó ser controvertido entre algunos críticos. [2]
El libro fue el tercero publicado por Davies, precedido por The Soul's Destroyer (1905) y New Poems (1907). La edición de 1920 del libro concluye con cinco poemas seleccionados por Davies de The Soul's Destroyer .
El libro fue escrito en el espacio de seis semanas, "un gran logro para un primer libro escrito por un hombre con un mínimo de educación". [3]
En abril de 2013, Parthian Books publicó una nueva edición de la novela con la introducción original de Bernard Shaw; Es parte de la serie Biblioteca de Gales, una colección de escritos clásicos de Gales en idioma inglés, una iniciativa conjunta del Gobierno de la Asamblea de Gales y un Consejo del Libro de Gales . [4] [5] [6]
Después de una infancia y juventud delincuentes, Davies renunció a su hogar y a su aprendizaje como fabricante de marcos. A la edad de veintidós años, después de haber pedido dinero prestado al albacea del patrimonio de su abuela, se embarcó hacia América. Este fue el primero de más de una docena de cruces del Atlántico , a menudo realizados a bordo de un barco ganadero. Entre 1893 y 1899, Davies viajó por carreteras y ferrocarriles, instruido por curtidos hombres de la carretera. Se aprovechó del sistema corrupto de las "cárceles de botín" para pasar el invierno en Michigan , permaneciendo en una serie de cárceles diferentes. Eran cárceles en las que un vagabundo podía llegar a un acuerdo ilícito con un agente de la ley para permanecer en la cárcel sin ser un prisionero real. [7] Aquí, con sus compañeros vagabundos, Davies disfrutaría de la relativa comodidad de "jugar a las cartas, cantar, fumar, leer, relatar experiencias y ocasionalmente hacer ejercicio o salir a caminar". [8] El trabajo regular nunca fue una opción y Davies subsistía en gran medida mendigando. Después de cruzar el Atlántico desde Gran Bretaña a Canadá en el momento de la fiebre del oro de Klondike , Davies se cayó mientras subía a un tren. Le aplastaron el pie y tuvieron que amputarle la pierna por debajo de la rodilla. Más tarde escribió sobre el efecto que tuvo el accidente en su vida: "Me habían quitado todo lo salvaje y mis aventuras después de esto no fueron mi propia búsqueda".
El libro fue elogiado por Osbert Sitwell por su "esplendor primitivo y franqueza", mientras que el propio Bernard Shaw elogió la prosa a "expertos literarios sólo por su estilo", describiendo a Davies como "el incorregible Supertramp que escribió este asombroso libro".
En el sitio web oficial de la banda británica de rock progresivo Supertramp , el crítico P. Robichaud atribuye al libro de Davies el origen del nombre de la banda. [11]
Chris McCandless se rebautizó a sí mismo como "Alexander Supertramp" cuando comenzó su andadura en Estados Unidos. Después de su muerte, su vida inspiró la biografía de 1996 Into The Wild y la película de 2007 del mismo nombre .
La autobiografía de un audiolibro de dominio público Super-Vagabundo en LibriVox