La arsenopirita ( símbolo IMA : Apy [4] ) es un sulfuro de hierro y arsénico (FeAsS). Es un mineral duro ( Mohs 5,5–6), metálico, opaco, de color gris acero a blanco plateado, con una gravedad específica relativamente alta de 6,1. [1] Cuando se disuelve en ácido nítrico , libera azufre elemental . Cuando se calienta la arsenopirita, se produce azufre y vapor de arsénico. Con un contenido de arsénico del 46% , la arsenopirita, junto con el oropimente , es el principal mineral de arsénico. Cuando los depósitos de arsenopirita quedan expuestos a la atmósfera, el mineral se convierte lentamente en arseniatos de hierro. La arsenopirita es generalmente un mineral de sulfuro que consume ácido, a diferencia de la pirita de hierro , que puede provocar drenaje ácido de mina . [ cita necesaria ]
El aspecto cristalino , la dureza, la densidad y el olor a ajo al golpearlo son diagnósticos. La arsenopirita en la literatura antigua puede denominarse mispickel , un nombre de origen alemán. [5] A veces también se le conoce como múndico , una palabra derivada del dialecto de Cornualles y que también se refiere a un mineral de cobre, así como a una forma de deterioro del hormigón agregado elaborado con relaves de mina.
La arsenopirita también puede estar asociada con cantidades importantes de oro . En consecuencia, sirve como indicador de los arrecifes que contienen oro. Muchos minerales de oro de arsenopirita son refractarios , es decir, el oro no se lixivia fácilmente con cianuro de la matriz mineral.
La arsenopirita se encuentra en vetas hidrotermales de alta temperatura, en pegmatitas y en áreas de metamorfismo o metasomatismo de contacto .
La arsenopirita cristaliza en el sistema cristalino monoclínico y a menudo muestra cristales prismáticos o formas columnares con estriaciones y maclamientos comunes. En referencias más antiguas se puede hacer referencia a la arsenopirita como ortorrómbica , pero se ha demostrado que es monoclínica. En términos de su estructura atómica, cada centro de Fe está unido a tres átomos de As y tres átomos de S. El material puede describirse como Fe 3+ con el trianión diatómico AsS 3− . La conectividad de los átomos es más similar a la de la marcasita que a la de la pirita . La descripción del ion es imperfecta porque el material es semiconductor y los enlaces Fe-As y Fe-S son altamente covalentes . [6]
Varios metales del grupo de transición pueden sustituir al hierro en la arsenopirita. El grupo de la arsenopirita incluye los siguientes minerales raros:
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