Una apisonadora (o compactadora de vapor ) es una forma de apisonadora , un tipo de maquinaria pesada de construcción que se utiliza para nivelar superficies, como carreteras o aeródromos, que funciona con un motor de vapor . La acción de nivelación/aplanamiento se logra mediante una combinación del tamaño y el peso del vehículo y los rodillos : las ruedas lisas y el cilindro o tambor grande que se coloca en lugar de las ruedas de carretera con banda de rodadura.
La mayoría de las apisonadoras de vapor son similares en apariencia a las máquinas de tracción , ya que muchos fabricantes de máquinas de tracción produjeron posteriormente apisonadoras basadas en sus diseños existentes, y las patentes de ciertos fabricantes de apisonadoras tendieron a influir en los diseños generales utilizados por otros. La diferencia clave entre los dos vehículos es que en una apisonadora, el rodillo principal reemplaza las ruedas delanteras y el eje que se instalarían en una máquina de tracción, y las ruedas motrices tienen neumáticos lisos.
La palabra apisonadora se refiere frecuentemente a las apisonadoras en general, independientemente del método de propulsión. [1]
Antes de 1850, la palabra apisonadora significaba una máquina fija para laminar y curvar placas de acero para calderas y barcos. A partir de entonces, también significaba un dispositivo móvil para aplanar el terreno. [2] Louis Lemoine patentó una de las primeras apisonadoras en Francia en 1859 y se demostró en algún momento antes de febrero de 1861. [3] En Gran Bretaña, William Clark y su socio WF Batho diseñaron una apisonadora de 30 toneladas en 1863. [4] [5] Al no haber logrado impresionar a las autoridades municipales de carreteras británicas, se trasladó a Calcuta, donde continuó funcionando. [5]
La empresa Aveling and Porter fue la primera en vender con éxito el producto comercialmente y posteriormente se convirtió en el mayor fabricante de Gran Bretaña. [4] En 1866 produjeron un prototipo de apisonadora con rodillos de 3 pies de ancho instalados en la parte trasera de un motor de tracción estándar de 12 caballos de fuerza nominales . Esta máquina experimental fue descrita por los periódicos locales como "la primera apisonadora del mundo" y causó un espectáculo público.
En 1867, se patentó la apisonadora de vapor y la empresa comenzó a producir la primera apisonadora de vapor práctica: los rodillos de la nueva máquina se montaban en la parte delantera en lugar de en la trasera y pesaba más de 30 toneladas. Se probó en la Military Road de Chatham , Star Hill en Rochester y en Hyde Park , Londres , y la máquina resultó ser un gran éxito. En menos de un año, se exportaban a todo el mundo, incluidos Francia, India y Estados Unidos. Un ingeniero jefe de la ciudad de Nueva York dijo de una de ellas que "en un día de trabajo a un coste de 10 dólares, se hacía tanto trabajo como en dos días de trabajo con una apisonadora de 7 toneladas tirada por ocho caballos a un coste de 20 dólares al día". [6] Se descubrió que las apisonadoras más pesadas eran difíciles de manejar y el peso de las máquinas se redujo a unas 10 toneladas. [4]
Aveling & Porter perfeccionó su producto continuamente durante las décadas siguientes, introduciendo rodillos frontales totalmente orientables y máquinas de vapor compuestas en la Exposición Agrícola Real de 1881. La transición al asfalto para la construcción de carreteras dio lugar a la demanda de apisonadoras que pudieran dar marcha atrás rápidamente para poder apisonar el alquitrán mientras aún estaba caliente. [7] Las máquinas que podían hacer esto se introdujeron en la primera década del siglo XX. [7]
La producción finalizó alrededor de 1950. [8]
La mayoría de los rodillos tenían la misma configuración básica de 3 rodillos, accionados por engranajes, con dos ruedas grandes y lisas (rodillos) en la parte trasera y un solo rodillo ancho en la parte delantera (en realidad, el rodillo ancho generalmente consistía en dos rodillos más estrechos en el mismo eje, para facilitar la dirección). Sin embargo, también había una variante distintiva, el "tándem", que tenía dos rodillos anchos, uno delantero y otro trasero. Los fabricados por Robey & Co. usaban su motor de vagón de vapor estándar y caldera de pistola instalados en un marco de vigas con rodillos y una transmisión por cadena para producir un rodillo de inversión rápida adecuado para superficies de carreteras modernas como el tarmacadam y el asfalto bituminoso . [9] Se modificaron varios rodillos tándem de Robey & Co. para hacer una variante adicional, el tri-tándem, que era un tándem con un tercer rodillo, montado directamente detrás del trasero. Robey suministró las piezas, pero la modificación fue realizada por Goodes de Royston. [9] Se conservan en conservación diez compactadoras Robey en tándem y dos en tritándem, [10] y se sabe que una de las tritándem se utilizó para construir partes de la autopista M1 .
Una variante de la configuración básica era la "convertible": una máquina que podía ser tanto una apisonadora como una máquina de tracción y que podía cambiar de una forma a otra en un tiempo relativamente corto, es decir , menos de medio día. Las máquinas convertibles eran del agrado de las autoridades locales, ya que la misma máquina podía utilizarse para el transporte en invierno y para reparar carreteras en verano.
Aunque la mayoría de los diseños de rodillos de vapor se derivan de los motores de tracción y fueron fabricados por las mismas empresas, hay una serie de características que los diferencian.
La diferencia más evidente está en las ruedas. Los motores de tracción se construían generalmente con grandes ruedas de acero con radios fabricados y llantas anchas. Los destinados a su uso en carretera tenían neumáticos de caucho macizo continuos atornillados alrededor de las llantas para mejorar la tracción sobre asfalto. Los motores destinados a uso agrícola tenían una serie de láminas atornilladas en diagonal a lo largo de las llantas, como la banda de rodadura de un neumático de tractor moderno, y las ruedas eran normalmente más anchas para distribuir la carga de manera más uniforme.
Las apisonadoras, por otro lado, tenían ruedas traseras lisas y un rodillo en la parte delantera. El rodillo consistía en un par de cilindros anchos adyacentes apoyados en ambos extremos. Esto reemplazó las ruedas y el eje separados de una máquina de tracción.
En la disposición convencional, el rodillo delantero se monta en el centro, delante de la chimenea. Para dejar suficiente espacio libre desde la caldera (y, por lo tanto, un rodillo delantero más grande), la caja de humo se extiende hacia adelante sustancialmente en la parte superior para incorporar una placa de soporte en la que montar el cojinete para el conjunto de rodillos. Esto le da el aspecto distintivo de capucha a la parte delantera de un rodillo de vapor. También requiere un diseño diferente de la puerta de la caja de humo: tiene que abrirse hacia arriba o hacia abajo, en lugar de hacia los lados, debido al acceso limitado disponible. El acceso a los tubos de la caldera para su limpieza es limitado y, por lo general, el cepillo debe insertarse a través del pequeño espacio entre la parte superior del rodillo y la horquilla.
Los rodillos delanteros y traseros solían estar equipados con barras rascadoras . A medida que el vehículo avanzaba, estas eliminaban cualquier material de la superficie que se hubiera quedado pegado al rodillo, para evitar la acumulación de material y garantizar que se mantuviera un acabado plano.
Algunas apisonadoras estaban equipadas con un escarificador montado en la caja del ténder en la parte trasera. Podían bajarse hasta el nivel de la carretera y usarse para levantar la superficie vieja antes de reconstruir una carretera.
Otro accesorio era un pulverizador de alquitrán , una barra montada en la parte posterior del rodillo. No era un accesorio común.
Gran Bretaña fue un importante exportador de apisonadoras a lo largo de los años, siendo la empresa Aveling and Porter probablemente la más famosa y la más prolífica.
Muchos otros fabricantes de motores de tracción construyeron rodillos de vapor, pero después de Aveling y Porter, los más populares fueron Marshall, Sons & Co. , John Fowler & Co. y Wallis & Steevens .
En Estados Unidos, la Buffalo-Springfield Roller Company era un gran fabricante. JI Case fabricó una variante de sus motores agrícolas con rodillos, pero tenía una pequeña cuota de mercado. Otros países tenían fabricantes, entre ellos los checos, suizos, suecos, alemanes (especialmente Kemna ) y holandeses, que producían rodillos a vapor.
En el Reino Unido, varias empresas poseían flotas de apisonadoras y las contrataban a las autoridades locales. Muchas de ellas seguían en uso en la década de 1960, y parte de la autopista M1 se construyó con apisonadoras. [11] A principios de la década de 1970 se utilizaban algunas apisonadoras para el mantenimiento de carreteras, y esto puede explicar en parte por qué las apisonadoras impulsadas por diésel todavía se conocen coloquialmente como apisonadoras .
Muchas apisonadoras se conservan en perfecto estado de funcionamiento y se pueden ver en funcionamiento durante festivales especiales de vapor en vivo , donde también se pueden exhibir modelos a escala en funcionamiento. En algunas de las ferias y concentraciones de vapor del Reino Unido , las "cuadrillas de carreteras" con vestimenta auténtica recrean demostraciones de construcción de carreteras utilizando las antiguas técnicas, herramientas y máquinas. Las apisonadoras ocupan un lugar destacado en estas demostraciones. La Gran Feria de Vapor de Dorset, que se celebra anualmente , tiene una sección dedicada a la maquinaria para la construcción de carreteras, que incluye una serie de apisonadoras en funcionamiento.
Varias apisonadoras terminaron su vida útil en parques infantiles para proporcionar algo con lo que los niños pudieran jugar. [12] [13]
Dos bandas populares estadounidenses recibieron su nombre de apisonadoras: Buffalo Springfield y Mannheim Steamroller . Parni Valjak (trad. Steamroller ) es el nombre de la popular banda de rock croata y yugoslava, y el grupo ha utilizado el nombre Steam Roller en sus lanzamientos en inglés. [14]
En la serie de televisión Thomas & Friends aparecen dos apisonadoras diferentes como personajes destacados : George y Buster, ambas basadas en el diseño de la clase R de Aveling-Barford.
El británico Fred Dibnah, aficionado a la construcción de pistas y a la ingeniería, era conocido como una institución nacional en Gran Bretaña por la conservación de apisonadoras y máquinas de tracción. La primera máquina que restauró para que funcionara fue una apisonadora de vapor Aveling & Porter , con número de matrícula DM3079. Construida en 1912, era una apisonadora de 10 toneladas, monocilíndrica, de 4 ejes y con válvulas correderas. [15] Originalmente llamada "Allison", en honor a su primera esposa, Fred rebautizó la máquina como "Betsy" (el nombre de su madre) después de su divorcio. La opinión de Fred era que "las esposas pueden cambiar, pero tu madre sigue siendo tu madre". Esta apisonadora apareció en muchos de los primeros programas de televisión de Fred. Todavía se la puede ver en los mítines de vapor en Gran Bretaña y estuvo en funcionamiento en la Gran Feria de Vapor de Dorset en 2011.
El autor Terry Pratchett le ordenó a su colaborador Neil Gaiman que todo lo que Pratchett hubiera estado haciendo en el momento de su muerte debía ser destruido con una apisonadora. La hija de Pratchett y albacea literaria, Rhianna Pratchett, también declaró que no tenía ningún deseo de intentar terminar el trabajo de su padre o continuar la franquicia de Discworld sin él. En consecuencia, el asistente de Pratchett, Rob Wilkins, llevó el disco duro de la computadora de Pratchett a la Gran Feria de Vapor de Dorset , donde una apisonadora pasó por encima de él. [16]
La apisonadora tiene un fuerte simbolismo de fuerza irresistible que empuja hacia adelante. El Ejército Imperial Ruso fue apodado "apisonadora" durante la Primera Guerra Mundial , ya que era enorme en tamaño, y Rusia inició la guerra con una ofensiva. La "apisonadora rusa" es una de las personificaciones de Rusia , junto con el oso ruso , el águila bicéfala y Mat Zemlya .
