La administración de la política educativa en Gran Bretaña comenzó en el siglo XIX. El mandato oficial de la educación comenzó con la Ley de Educación Elemental de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75) para Inglaterra y Gales , y la Ley de Educación (Escocia) de 1872 para Escocia . La política educativa siempre se ha gestionado por separado para las naciones que componen Gran Bretaña, y ahora es un asunto descentralizado (por la Ley de Constitución de Irlanda del Norte de 1973 , la Ley de Escocia de 1998 y la Ley de Gobierno de Gales de 1998 , cada una con sus modificaciones).
Como no existe un gobierno descentralizado en Inglaterra, la administración de la política educativa de la nación ha estado a cargo de varios departamentos del gobierno central británico desde el siglo XIX. Los acontecimientos clave en materia de educación en Inglaterra han sido la Ley de Educación Elemental de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75), la Ley de Educación de 1902 , la Ley de Educación de 1944 y la Ley de Reforma Educativa de 1988 .
Antes de finales del siglo XIX, la educación era un asunto privado y no existía una política gubernamental que dirigiera la atención. Algunos servicios educativos los proporcionaba la Iglesia (desde una proclamación papal del siglo XI).
En 1839 se nombró un Comité del Consejo Privado para supervisar la distribución de ciertas subvenciones gubernamentales en el campo de la educación. Los miembros del Comité eran el Lord Presidente del Consejo, los Secretarios de Estado, el Primer Lord del Tesoro y el Canciller del Exchequer. A partir de 1857 se nombró un Vicepresidente que asumió la responsabilidad de la política, lo que llevó a la creación de la Oficina de Educación .
Con la Ley de 1870 se le dio a la Oficina de Educación la tarea de gestionar el proceso nacional y comisionar juntas escolares locales en los distritos y parroquias donde se solicitaran.
La Ley de la Junta de Educación de 1899 entró en vigor en 1900, rebautizando la Oficina de Educación como Junta de Educación , que gestionó el proceso nacional y encargó juntas escolares locales en distritos y parroquias donde se consideró que eran necesarias.
La Ley de Educación de 1902 formalizó la relación entre el gobierno central y la prestación de servicios de educación al abolir las 2568 juntas escolares creadas por la Ley de 1870 y transferir sus funciones (y escuelas) al gobierno local (consejos municipales y de condado) bajo una nueva apariencia como autoridades educativas locales .
La Ley de Educación de 1944 cambió el sistema de educación en Inglaterra al formar el Sistema Tripartito en el que las escuelas secundarias fueron ordenadas en una de cuatro formas (Gramática, Integral, Secundaria Moderna y Secundaria Técnica) y renombró la Junta de Educación como Ministerio de Educación .
El Departamento de Educación y Ciencia ( DES ) fue creado en 1964 como resultado de la fusión del Ministerio de Educación con el Ministerio de Ciencia, luego del enfoque del Primer Ministro Harold Wilson en el "calor blanco de la tecnología".
La Ley de 1988 introdujo el concepto de validación externa del desempeño docente y un marco de apoyo que los docentes podían utilizar como núcleo de su programa de estudios, en forma del Currículo Nacional .
En 1995, el DES se fusionó con la Agencia de Beneficios y se separó de la Oficina de Ciencia y Tecnología para convertirse en el Departamento de Educación y Empleo ( DfEE ).
Después de las elecciones generales de 2001 , el DfEE y el Departamento de Seguridad Social se combinaron y se dividieron en el Departamento de Educación y Habilidades ( DfES ) y el Departamento de Trabajo y Pensiones .
En 2007, cuando Gordon Brown se convirtió en Primer Ministro, dividió la cartera ministerial de educación en dos. Se formó el Departamento de Niños, Escuelas y Familias ( DCSF ) con responsabilidades directivas para niños de hasta 14 años y, en algunos aspectos, hasta los 19, asumiendo algunas responsabilidades de asistencia social del Departamento de Salud . El Departamento de Innovación, Universidades y Habilidades ( DIUS ) asumió la responsabilidad de toda la educación superior y continua y la política científica, asumiendo la Oficina Gubernamental para la Ciencia , que para entonces incluía la Oficina de Ciencia y Tecnología que se había separado del DES en 1994.
En 2009, el DIUS se fusionó con partes del Departamento de Comercio e Industria para formar el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades ( BIS ), pero sin cambios en el alcance de su competencia en materia de política educativa.
La política educativa en Irlanda del Norte está a cargo del Departamento de Educación de Irlanda del Norte .
La política educativa en Escocia siempre se ha gestionado de forma independiente. Desde la descentralización, ha pasado de la extinta Oficina Escocesa al Gobierno Escocés .
La política educativa en Gales se gestionó igual que la de Inglaterra hasta la devolución de competencias en 1998. Desde entonces ha estado a cargo del Gobierno galés .