La Abadía de Varnhem ( sueco : Varnhems kloster ) en Varnhem , Västergötland , Suecia fue fundada alrededor de 1150 por monjes de la Orden Cisterciense de la Abadía de Alvastra en Östergötland .
La Orden del Císter utilizó la misma planta para todas sus abadías , lo que permite localizar fácilmente las diferentes estancias y salas independientemente del lugar de construcción.
Antes de la construcción de la abadía, en el lugar se erigieron una iglesia de madera y otra de piedra . La iglesia de piedra se construyó a más tardar en la década de 1040 y es la iglesia de piedra más antigua conocida en Suecia (excluyendo Escania ). Según la datación por radiocarbono , el cristiano más anciano enterrado allí murió en el período comprendido entre 780 y 970. Según otras pruebas de radiocarbono, los enterramientos cristianos parecen haber comenzado durante el siglo X.
Una mujer rica llamada Sigrid, probablemente viuda, donó la propiedad a los monjes cistercienses, pero la reina intentó revocar la donación y en su lugar apoderarse de la propiedad ella misma. Los intentos de la reina fracasaron y los monjes establecieron la abadía en 1150. [1] La abadía de Varnhem fue patrocinada por la Casa de Erico , a la que a su vez se le concedieron privilegios de entierro allí. Tres reyes de la Casa de Erico yacen enterrados en la iglesia de la abadía: Canuto I de Suecia , Erico X de Suecia y Erico XI de Suecia . [2]
En 1234, la abadía fue destruida por un incendio. La catástrofe dio lugar a un período de florecimiento, ya que el jarl Birger y otros financieros medievales reconstruyeron la abadía, esta vez más hermosa e imponente. La iglesia de la abadía, que en un principio había sido construida en estilo románico , fue completada en estilo gótico después del incendio. En 1260 se celebró una ceremonia de inauguración de la iglesia, que era la más grande de Suecia en ese momento. [3]
La propiedad de la abadía fue confiscada en 1527 de acuerdo con la Reducción de Gustavo I de Suecia , y los edificios de la abadía fueron quemados por las fuerzas danesas en 1566 durante la Guerra de los Siete Años del Norte . A mediados del siglo XVII, Magnus Gabriel De la Gardie recibió la abadía como regalo de la reina sueca Cristina . [3] De la Gardie restauró la iglesia y estableció un mausoleo familiar en ella, mientras que los edificios restantes de la abadía se dejaron en ruinas. La iglesia fue restaurada a fondo entre 1911 y 1923. Las excavaciones arqueológicas de la parte central de la abadía se realizaron entre 1921 y 1929, y nuevamente en 1976 y 1977. En mayo de 2002, se abrió la tumba del jarl Birger. El análisis científico que siguió fortaleció la creencia de que los tres esqueletos en la tumba son los restos del jarl Birger, su hijo, el duque Eric Birgersson, y la esposa de Birger, Mechtild de Holstein . [3]
Hoy en día, sólo queda en pie la iglesia de la abadía, rodeada de ruinas. El número de turistas que visitan Varnhem se ha multiplicado gracias a los libros de Jan Guillou sobre Arn .
