Knut Eriksson ( nórdico antiguo : Knútr Eiríksson ; nacido antes de 1150 - fallecido en 1195/96), también conocido como Canuto I , fue rey de Suecia entre 1173 y 1195 (rey rival desde 1167). Era hijo del rey Erik el Santo y de la reina Cristina , que era nieta del rey sueco Inge el Viejo .
Knut nació no más tarde de la década de 1140, por lo tanto antes de que su padre hubiera obtenido aún el poder sobre partes de Suecia. De joven se comprometió con una dama, hermana de otro Knut. Su nombre no se revela, pero supuestamente no se podía encontrar una igual en la tierra. Cuando Erik el Santo fue asesinado en Uppsala en 1160, Knut fue derrotado y obligado a huir, mientras que su prometida se escondió en un monasterio por razones de seguridad. Según fuentes de la Baja Edad Media, vivió exiliado en Noruega durante tres años, una información que es muy poco fiable. Más tarde regresó para reclamar el trono. El asesino de su padre, Magnus Henriksen , fue asesinado en 1161 por otro pretendiente, Karl Sverkersson , que tomó el trono y residió en el castillo de Näs en el punto sur de Visingsö , una isla en el lago Vättern . El 12 de abril de 1167, Knut se apoderó de Karl y lo mató. Las fuentes no permiten saber si se trató de un regicidio o si Karl murió en batalla. El hecho no aseguró de inmediato el trono a Knut, que comenzó a luchar por el poder contra los hijos o nietos de Sverker el Viejo , Kol y Burislev . Como dice la crónica, "luchó muchas batallas contra Suecia y obtuvo la victoria en todas ellas, y tuvo un gran esfuerzo antes de ganar Suecia con la paz". [1] Según fuentes posteriores, Kol cayó en combate en Bjälbo en 1169, mientras que Burislev sufrió el mismo destino alrededor de 1172-73. Solo a partir de este momento Knut pudo proclamarse rey de todo el país. Según la breve crónica incluida en la Ley Västgöta , gobernó como un buen rey durante 23 años después de sus victorias. [2]
Después de 1174, Knut fue apoyado hábilmente en su gobierno por el jarl (conde) Birger Brosa , quien murió en 1202. En muchos sentidos, el largo reinado de Knut acercó a Suecia a un modelo de estado católico-europeo. El poder del rey se consolidó, concomitantemente con una burocracia central emergente donde la palabra escrita era cada vez más importante. [3] La emisión de documentos escritos reales comenzó en esta época; se conservan nueve de ellos, la mayoría relacionados con los asuntos del monasterio de Viby en Sigtuna . No hubo ninguna moneda en Suecia desde aproximadamente 1030 hasta 1150, cuando la acuñación comenzó una vez más en Lödöse . El rey Knut apoyó la iniciativa y emitió monedas reales después de c. 1180 con la inscripción KANVTVS REX o KANVTVS. [4] Las monedas son de tipo alemán, y la acuñación puede estar relacionada con la relación de Knut con el norte de Alemania. Poco antes de 1180, firmó un tratado comercial con Enrique el León de Sajonia . Es el primer tratado de este tipo en la historia sueca y puede indicar el surgimiento de ciudades. También envió tres embajadores a Enrique II de Inglaterra en 1185 aproximadamente y recibió piezas de armadura a cambio.
En Escandinavia , Knut y su jarl Birger Brosa mantuvieron buenas relaciones con el rey noruego Sverre , que se casó con la hermana del rey, Margareta . El pretendiente Erling Steinvegg , que era enemigo de Sverre, fue arrestado por Knut en nombre de su cuñado y encarcelado en Visingsö. Por otro lado, las relaciones con Dinamarca eran inestables. Los rebeldes daneses encontraron refugio en Suecia en 1176 y 1191, y en 1182 Knut y Birger Brosa apoyaron al pretendiente Harald Skraeng, que fomentó un levantamiento en Escania, pero fue derrotado por las tropas reales danesas.
Durante su reinado, Knut se dedicó a luchar contra los paganos para difundir la fe cristiana. Una flota de paganos carelios entró en el lago Mälaren en 1187 y asoló las costas. Los saqueadores quemaron Sigtuna y mataron al arzobispo Johannes en Almarestäket . Parece que Knut construyó una torre defensiva en la isla de Estocolmo después de este suceso, una de las muchas fortificaciones de este tipo que se hicieron necesarias debido a las incursiones paganas desde las tierras bálticas . Se construyeron otras torres similares en Skå, Stegeborg , Stenså, Kalmar , Strömsrum y Borgholm . Inmediatamente después del ataque, se organizó una expedición marítima hacia el este. Las crónicas de Nóvgorod informan de que los varegos y los "alemanes" de Gotland atacaron su territorio en 1188. Los atacantes nórdicos obtuvieron victorias en Khoruzhka y Novotorzhek y se quedaron durante el invierno. Sin embargo, en la primavera siguiente fueron derrotados por los novgorodianos. [5] Birger Brosa parece haber liderado otra flota de alemanes y hombres de Gotland a través del mar Báltico en la década de 1190, ya sea antes o después de la muerte de Knut. La expedición tenía como objetivo Curlandia , pero fue empujada hacia la costa oriental de Estonia, cuyos habitantes fueron derrotados y obligados a pagar tributo. [6]
Skáldatal nombra a dos de los skalds del rey Knut: Hallbjörn hali y Þorsteinn Þorbjarnarson.
Knut Eriksson murió en Eriksberg en Västergötland , ya sea en el otoño de 1195 o el 8 de abril de 1196. [7] En resumen, fue el primer gobernante exitoso de Suecia durante mucho tiempo, siendo el primer rey desde Felipe (fallecido en 1118) en morir de muerte natural. Fue enterrado en la abadía de Varnhem . Se dice que sus hijos ya eran adultos cuando falleció, pero fue sucedido por Sverker Karlsson , hijo de su antiguo rival Karl Sverkersson. La Casa de Sverker tenía suficiente apoyo entre la iglesia y los grandes para recuperar el poder, aparentemente sin derramar sangre. [8]
Después de ascender al poder, Knut se casó con su prometida de clausura. Se desconoce el nombre de su esposa, pero a veces se cree que era Cecilia Johansdotter . Ella dio a luz a varios hijos, de los cuales uno fue designado heredero al trono con el consentimiento de los grandes del reino. Más tarde enfermó gravemente. En su agonía prometió ante Dios observar el celibato si se recuperaba. Knut aceptó para consolarla. De hecho, ella sobrevivió y entró en un monasterio. Sin embargo, Knut escribió una carta al papa Celestino III en 1193, pidiendo que se le permitiera llevar una vida matrimonial. La razón era que debía cooperar con el pariente de su esposa para luchar contra los paganos y evitar la difamación de sus enemigos. [9] El resultado de su solicitud no está claro.
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