Una zona empresarial urbana es un área en la que se implementan políticas para fomentar el crecimiento y el desarrollo económico. [1] Las políticas de zonas empresariales urbanas generalmente ofrecen concesiones fiscales, incentivos de infraestructura y regulaciones reducidas para atraer inversiones y empresas privadas a las zonas. Son un tipo de zona económica especial donde las empresas pueden instalarse libres de ciertos impuestos y restricciones locales, estatales y federales. Las zonas empresariales urbanas tienen como objetivo fomentar el desarrollo en barrios desfavorecidos a través de alivio fiscal y regulatorio para empresarios e inversores que inicien negocios en el área. [2] [3]
Son comunes en el Reino Unido y los Estados Unidos. En otros países, las regiones con políticas económicas similares suelen denominarse zonas de exportación, zonas libres de impuestos y aranceles y zonas económicas especiales (ZEE), que están presentes sobre todo en China y la India. [4]
En la década de 1970 se produjo un cambio en la planificación urbana, que dejó atrás las políticas keynesianas de posguerra y dio paso a una era de crecimiento mecánico. La planificación urbana había prosperado durante las décadas de 1950 y 1960, impulsada por un período de crecimiento económico y físico constante. La recesión económica de las décadas de 1970 y 1980 se vio obligada a transformar la naturaleza de la planificación urbana. Este cambio fue especialmente marcado en el Reino Unido, cuando la fuerte economía capitalista cambió tras la gran recesión. Gran Bretaña perdió su principal motivación económica: los fabricantes. [5]
En un contexto urbano, las ciudades tenían que generar crecimiento a cualquier precio. Debido a la estanflación de la economía, el British Centre for Policy Studies y la American Heritage Foundation cuestionaron la teoría del keynesianismo, que consiste en una economía mixta en el sector privado acompañada de intervenciones y regulaciones gubernamentales. La planificación urbana dejó de regular y controlar el crecimiento y comenzó a promoverlo por todos los medios posibles: mediante concesiones fiscales, desregulación o incentivos de infraestructura. Al alentar el crecimiento urbano, las autoridades de las ciudades esperaban impulsar la economía, reducir las tasas de desempleo y la progresión de la decadencia de sus ciudades centrales. [5]
El concepto de zona empresarial surgió de una combinación de teorías, políticas y fuerzas sociales. La filosofía está estrechamente relacionada con la teoría de la economía de la oferta y el supuesto de que los empleadores responderán positivamente a los incentivos fiscales y a la reducción de la regulación gubernamental. La filosofía de la zona empresarial sugiere que al fomentar la producción de bienes, la inversión mejorará; por lo tanto, aumentará en consecuencia la oferta de bienes y servicios y la creación de oportunidades de empleo.
Como mecanismo de política, se proponen las zonas empresariales para estimular la actividad económica en áreas en decadencia. En comparación con otras áreas, estas áreas tienen tasas de desempleo más altas, niveles de ingresos más bajos, menores oportunidades de empleo, terrenos vacíos y edificios e infraestructuras en decadencia. Los programas de zonas empresariales brindan incentivos a las empresas para superar los obstáculos económicos que impiden el crecimiento económico. [6]
Estados Unidos vivió una transición similar a la del Reino Unido en los años 1970. Las regiones industriales de Nueva Inglaterra, el norte del Medio Oeste y el Atlántico Medio se enfrentaban a una reestructuración económica, a la competencia extranjera y a la pérdida de beneficios. Se calcula que durante los años 1970 se perdieron 38 millones de puestos de trabajo debido a la reubicación de industrias, los cierres y los recortes, y que hasta 35 millones de ellos estaban ubicados en las regiones industriales. Para que se produjera la regeneración, fue necesario que los urbanistas, los políticos y los economistas desafiaran el keynesianismo e introdujeran las zonas empresariales. [7]
La revitalización urbana influyó mucho en las zonas empresariales de los Estados Unidos. La revitalización urbana consistió en asociaciones innovadoras entre los diferentes niveles de gobierno y el sector privado. El concepto consistió principalmente en aceptar el fin de la economía industrial y transformar el papel del centro de la ciudad en una economía del sector de servicios. Esta revitalización del centro de la ciudad atraería a jóvenes profesionales a los decadentes barrios del centro de la ciudad victoriano. Esto crearía una nueva base económica para la ciudad. [5]
En Nueva Jersey , por ejemplo, un municipio puede solicitar que la Autoridad de Zonas Empresariales Urbanas de Nueva Jersey, parte del Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey , designe parte de una ciudad, generalmente alrededor del 30%, como una UEZ. Las UEZ suelen estar ubicadas en las partes industriales y/o comerciales de una ciudad, dentro de un límite continuo. Una reducción del 50% en la tasa general del impuesto a las ventas (del 6,625% al 3,3125% a partir del 1 de enero de 2018) e incentivos de contratación, están diseñados para revitalizar el clima empresarial dentro de la Zona. Estos incentivos han llevado a la construcción de numerosos centros comerciales y grandes tiendas minoristas en partes de la zona de desarrollo ubicadas cerca de las principales autopistas, como el Elizabeth Center y el Jersey Gardens Outlet Center en la ciudad mayoritariamente industrial de Elizabeth a lo largo de la autopista de peaje de Nueva Jersey . Entre los 565 municipios de Nueva Jersey, 27 ahora participan en el programa. [8] [9] [10] [11]
La crítica general a las zonas empresariales es si el sistema de exenciones impositivas y flexibilización de las normas de planificación (como ha ocurrido en Asia, en particular en las zonas de libre comercio de Singapur y Hong Kong, donde Peter Hall buscó inspiración en los años 1970) puede hacer una transición exitosa hacia un crecimiento económico sostenible a medida que la zona se va desmantelando, o si, por razones especiales o por inercia, las exenciones e incentivos siguen vigentes para detener la "fuga de capitales". La persistencia de empleos de bajos salarios, una rápida rotación de las empresas, poca inversión extranjera o subsidios persistentes a las empresas no serían indicadores de una transición exitosa.
En el Reino Unido, una evaluación encargada por el gobierno en 1987 concluyó que, entre 1981 y 1986, las zonas empresariales habían costado casi 300 millones de libras, pero se habían establecido en ellas 2.800 empresas que empleaban a más de 63.000 personas. Si se tienen en cuenta las transferencias locales (un ejemplo notable es el centro comercial Merry Hill en West Midlands , que consistía principalmente en tiendas que se habían trasladado desde la cercana ciudad de Dudley ), solo se habían creado 13.000 puestos de trabajo netos; una posible razón por la que el gobierno empezó a preferir a las corporaciones de desarrollo urbano como su principal vehículo para la renovación urbana . [12] Sin embargo, un éxito notable ha sido el de los Docklands de Londres , en gran parte abandonados y con una infraestructura de transporte insatisfactoria hace treinta años, cuando se estableció por primera vez una zona, y que ahora es una potencia financiera y mediática.
De hecho, la situación de Londres es un ejemplo de dos zonas especiales de larga duración. La City de Londres fue durante años una región especial en Londres, siendo uno de los primeros ejemplos de ello. A pesar de ello, después de que Londres perdiera su estatus de puerto debido a la tecnología y al aumento de los precios, la visión de resurgimiento creada de los Docklands de Londres fue de hecho la creación de una segunda zona especial cercana; principalmente poblada por empresas financieras, que hace cientos de años habrían elegido la City, pero ahora han elegido Docklands, mientras que la City se está convirtiendo lentamente en un parque turístico patrimonial (uno de los ejemplos es el edificio de la Bolsa de Valores , donde se trasladó la Bolsa de Londres , y se convirtió en un centro comercial turístico de lujo), y por ejemplo, los propietarios de automóviles y las plazas de aparcamiento están limitadas, con un pago adicional solo por "entrar" durante la semana laboral, lo que no está respaldado por la propiedad pública-privada de los Docklands, que también aprueba nuevos edificios que contienen muchos lugares de trabajo y plazas de aparcamiento para vehículos. [13] [14] [15]
En 2012, el gobierno de coalición conservador-liberal demócrata designó 24 nuevas zonas empresariales en Inglaterra y luego amplió la lista a 44 en 2015. [16]
El Programa de Zona Empresarial de Evansville, Indiana, se estableció en 1984 como una de las primeras cinco zonas empresariales de Indiana . Un estudio publicado en 1989 por Barry M. Rubin y Margaret G. Wilder examinó el área de 2,1 millas cuadradas utilizando la técnica de análisis de desplazamiento-participación para determinar si la zona estaba teniendo un impacto mensurable en el desarrollo económico local. (La elección de utilizar el método de análisis de desplazamiento-participación con el área metropolitana más grande como región de referencia permitió a Rubin & Wilder ir un paso más allá que los estudios anteriores y excluir los "efectos externos" que podrían estar estimulando o deprimiendo el crecimiento y desarrollo económico regional). El estudio encontró que la zona de Evansville proporcionó un crecimiento significativo del empleo que no podía explicarse por los efectos externos o la composición industrial de la zona en sí. También se encontró que la zona era extremadamente rentable en su creación de empleo. [17]
En general, el consenso sobre la eficacia de las zonas empresariales en los Estados Unidos es, en el mejor de los casos, mixto. Lambert y Coomes (2001) descubrieron que la zona empresarial de Louisville, Kentucky, beneficiaba principalmente a las grandes corporaciones más que a los pequeños empresarios y no beneficiaba en absoluto a los barrios locales, a pesar de que la reurbanización de la comunidad era una meta. Más importante aún, en un libro que revisó la mayoría de los estudios más importantes sobre zonas empresariales realizados en los años 1980 y 1990, además de realizar su propio trabajo original, Peters y Fisher (2002) consideran que la mayoría de los programas de zonas empresariales estatales y locales no han logrado alcanzar sus metas y objetivos. [18] [19]