Weldon Spring Ordnance Works ( WSOW ) era una instalación de 17.323 acres (70,10 km2 ) propiedad del Gobierno de los EE. UU. , operada por contratistas (GOCO) en el condado de St. Charles , Misuri , a 55 km al oeste de St. Louis . [1] El sitio fue operado originalmente por Atlas Powder Company durante la Segunda Guerra Mundial de 1941 a 1945 para producir explosivos . [1] La Comisión de Energía Atómica adquirió parte de la propiedad en 1955, y Mallinckrodt, Inc. procesó mineral de uranio de 1957 a 1966 bajo contrato. [2] El sitio se ha dividido en varias parcelas y la propiedad se ha transferido a lo largo de los años. Dos porciones de la propiedad original de WSOW ahora son sitios Superfund que requieren esfuerzos de limpieza sustanciales. [2] [3] La remediación ambiental del sitio de WSOW actualmente está designada como un proyecto importante del Programa de Restauración Ambiental de Defensa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . [1] Parte de la propiedad original todavía es utilizada por la Reserva del Ejército como Área de Entrenamiento de Primavera de Weldon .
El sitio fue comprado en 1940, con un total de 17,232 acres (6,974 ha) de tierra principalmente rural. Las ciudades de Hamburg , Howell y Toonerville y alrededor de 700 ciudadanos del área fueron desplazados a partir de 1940 y hasta el año siguiente. [4] De 1941 a 1945, la Atlas Powder Company fabricó trinitrotolueno (TNT) y dinitrotolueno (DNT) en el sitio. [1] Cuatro líneas de producción de TNT y dos de DNT estaban situadas en lo que iba a ser la Planta Química. Estas operaciones resultaron en contaminación nitroaromática del suelo, sedimentos y algunos manantiales fuera del sitio. Después de la Segunda Guerra Mundial, más de 15,000 acres (61 km 2 ) fueron transferidos al estado de Missouri, incluido el Área de Conservación August A. Busch Memorial de 6,987 acres (28,28 km 2 ) . [5] Se transfirieron tierras adicionales a la Universidad de Missouri , al condado de St. Charles y al distrito escolar Francis Howell . [5] Gran parte de la tierra que se transfirió a la Universidad de Missouri se ha convertido en el Área de conservación Weldon Spring de 8398 acres (33,99 km 2 ) . [5]
Después de una considerable cantidad de remediación ambiental de la instalación por parte del Ejército de los EE. UU. y la Atlas Powder Company, 205 acres (83 ha) de las antiguas obras de artillería fueron transferidas a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC) en 1955 para la construcción de la Planta de Materiales de Alimentación de Uranio de Weldon Spring, ahora conocida como Planta Química de Weldon Spring . [2] Mallinckrodt, Inc. operó la planta desde 1957 hasta 1966 bajo un contrato con la AEC. [2] Se transfirieron 14,88 acres (6,02 ha) adicionales a la AEC en 1964. La planta convirtió concentrados de mineral de uranio procesados en tetrafluoruro de uranio , trióxido de uranio , compuestos intermedios y uranio metálico. [2] También se procesó una pequeña cantidad de torio . [2] Los desechos generados durante estas operaciones se almacenaron en cuatro pozos de refinado ubicados en la propiedad de la planta. Las operaciones de procesamiento de uranio provocaron contaminación radiológica de la zona.
Las operaciones de procesamiento de uranio cesaron en 1966 y el 31 de diciembre de 1967 la AEC devolvió las instalaciones al Ejército para que las utilizara como planta de producción de defoliantes . El proyecto de defoliantes se canceló antes de que se instalara ningún equipo de procesamiento y el Ejército transfirió 50,65 acres (20,50 ha) de tierra que abarcaban los pozos de refinado de nuevo a la AEC, conservando la Planta Química. La AEC, y posteriormente el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), administraron el sitio, incluida la Planta Química propiedad del Ejército, bajo el estatus de administrador interino desde 1968 hasta 1985. En 1984, el Ejército reparó varios de los edificios de la Planta Química, descontaminaron algunos de los pisos, paredes y techos y aislaron algunos equipos. En 1985, el Ejército transfirió la custodia total de la Planta Química al Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), momento en el que el DOE designó el control y la descontaminación de la Planta Química, los pozos de refinado y la cantera como un proyecto importante. [2] [3] El sitio web de gestión del legado del DOE tiene documentación adicional sobre el estado del sitio. [6]
En la cantera Weldon Spring se extraía piedra caliza para la construcción de las instalaciones de artillería. El ejército también utilizaba la cantera para quemar los desechos de la fabricación de explosivos y para eliminar los escombros contaminados con TNT durante el funcionamiento de las instalaciones de artillería. Estas actividades provocaron la contaminación del suelo y las aguas subterráneas de la cantera.
En 1958, el Ejército transfirió la cantera Weldon Spring a la Comisión de Energía Atómica, que la utilizó entre 1959 y 1966 como zona de eliminación de residuos de uranio, torio y radio de la Planta Química (tanto en bidones como sin contención) y para la eliminación de escombros de edificios contaminados, equipos de proceso y suelos de la demolición de una instalación de procesamiento de uranio en St. Louis. [2] La contaminación radiológica se produjo en los mismos lugares que la contaminación nitroaromática.
En 1959, cuando la mayor parte del sitio ya había sido transferido fuera de las manos del gobierno, 1.655 acres (6,70 km2 ) fueron reurbanizados para la Reserva del Ejército de los EE. UU. como el Área de Entrenamiento de Primavera de Weldon .
El 15 de octubre de 1984, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos propuso incluir en la Lista Nacional de Prioridades las partes del área de Weldon Spring contaminadas con desechos radiactivos . El sitio finalmente fue incluido el 22 de julio de 1987. [2] El sitio de la cantera/planta/pozos de Weldon Spring (USDOE/Ejército) cubre 230 acres (0,93 km 2 ) y está ubicado entre los ríos Misuri y Misisipi. [2] El sitio incluye el área de disposición de 51 acres (0,21 km 2 ), la planta de materiales de alimentación de uranio abandonada de 169 acres (0,68 km 2 ), varias propiedades más pequeñas y la antigua cantera de piedra caliza de 9 acres (0,036 km 2 ) ubicada a 4 millas de la planta. [2] Los principales contaminantes de preocupación en la planta química y el suelo circundante incluyen uranio, torio, radio y sus productos de desintegración radiactiva. [2] La cantera contiene materiales contaminados con residuos de TNT y DNT, así como residuos de uranio, torio y radio y materiales y equipos contaminados. [2] La cantera está ubicada a 0,75 millas (1,21 km) del campo de pozos del condado de St. Charles, que se utiliza como fuente de agua potable para aproximadamente 70.000 personas. [2]
El 14 de julio de 1989, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos propuso agregar Weldon Spring Ordnance Works a la Lista Nacional de Prioridades . El sitio fue incluido oficialmente en la lista el 21 de febrero de 1990. [3] Las áreas contaminadas están distribuidas por todo el sitio, con la mayor concentración en el Área de Entrenamiento. [3] Las áreas de preocupación incluyen siete lagunas sin revestimiento donde se almacenaron aguas residuales de TNT, líneas de producción de TNT, dos líneas de producción de DNT, zanjas de drenaje debajo de las líneas de producción de TNT y ocho áreas donde se quemaron desechos explosivos. [3] Los principales contaminantes de preocupación en el sitio son TNT, DNT y plomo . [3] Estos contaminantes se han identificado en el suelo en varias áreas del sitio, y TNT se detectó en 1987 en aguas superficiales aguas abajo de las lagunas. [3]
Partes del Área de Conservación Memorial August A. Busch se encuentran dentro del sitio de la antigua fábrica de artillería del ejército Weldon Spring. [5]
38°41′45″N 90°44′48″O / 38.69583, -90.74667