La Mercè ( pronunciación catalana: [lə məɾˈsɛ] ) es la fiesta anual ( catalán : festa major ) de la ciudad de Barcelona en Cataluña , España . Ha sido un feriado oficial de la ciudad desde 1871, cuando el gobierno local organizó por primera vez un programa de actividades especiales para observar la fiesta católica romana de Nuestra Señora de la Merced (catalán: La Mare de Déu de la Mercè ). Aunque la fiesta real es el 24 de septiembre, las festividades comienzan unos días antes.
Algunas de las características más importantes de la fiesta se introdujeron en el año 1902, cuando los desfiles incluían "gigantes" de papel maché conocidos como gegants i capgrossos y un baile popular ampurdanés que se estaba popularizando en toda Cataluña: la Sardana . [ cita necesaria ] La festividad ha gozado de una inmensa popularidad local desde entonces.
Entre las tradiciones introducidas más recientemente se encuentran la Feria anual del vino catalán, un correfoc especial , una carrera de 10 km y el piromusical, un espectáculo con fuegos artificiales sincronizados, fuentes de agua y música dirigida al pie de la montaña de Montjuïc .
La celebración de La Mercè tiene origen religioso, honrando a la Virgen de Gracia ( Mare de Déu de la Mercè ), patrona de la archidiócesis de Barcelona , y copatrona —junto con Santa Eulàlia— de la ciudad. En catalán, la palabra mercè tiene significados relacionados con el servicio, la ayuda, el sentido de compasión y la misericordia amorosa. En el Barrio Gótico de Barcelona hay una basílica dedicada a la Virgen, donde se venera una imagen suya en madera.
La fiesta se celebra desde la Edad Media . Cuando en 1687 Barcelona sufrió una plaga de langostas, el Consell de Cent , que entonces gobernaba la ciudad, votó a favor de pedir ayuda a la Virgen en su lucha contra los insectos. Cuando la ciudad fue liberada de la pestilencia, fue nombrada patrona de la ciudad de Barcelona, aunque esto no fue reconocido por el Papa hasta 1868. Desde entonces, se celebra en la ciudad una fiesta anual en honor a la Virgen. [2]
Durante el festival, que dura una semana, cerca de dos millones de personas asisten a presentaciones culturales y artísticas que se llevan a cabo en toda la ciudad. Las actividades más tradicionales de la fiesta están basadas en la cultura popular de Cataluña . Destacan especialmente los pasacalles, con origen en las espectaculares procesiones que siglos atrás se realizaban con motivo de la celebración del Corpus Christi. [2] Cada día del festival se celebra con su propio desfile lleno de personajes míticos y tambores tradicionales. [3]
Hay alrededor de 600 eventos repartidos por plazas, calles, museos y parques. Todo el entretenimiento es gratuito. [3] Los trenes del metro de Barcelona circulan toda la noche durante el festival. El teatro de calle es un elemento diferenciado de los eventos artísticos. La danza, el circo, las bandas, los espectáculos marginales y los espectáculos itinerantes constituyen la mayor parte de los eventos. Con el objetivo de acercar a los barceloneses a diferentes culturas, cada año, a través del programa "Ciudad Invitada", se invita a otra ciudad del resto del mundo a presentar su cultura y sus artistas. En 2013 la ciudad invitada fue Viena. [2]
Los castellers son torres humanas y una parte destacada de La Mercè. [4] Los castells , palabra catalana para castillos, son un fenómeno cultural propio de Cataluña y consisten en la construcción de torres humanas. Esta tradición tiene su origen a finales del siglo XVIII en Valls , provincia de Tarragona , cuando grupos rivales de personas llamados colles comenzaron a competir en la construcción de los distintos tipos de castellers. [5]