La Virgen y el Niño con San Juan y los ángeles (c. 1497), también conocida como La Virgen de Manchester , es una pintura inacabada que se encuentra en la National Gallery de Londres , atribuida a Miguel Ángel . [1] Es una de las tres pinturas sobre tabla supervivientes atribuidas al artista y ha sido fechada en su primer período en Roma . La obra llamó la atención del público por primera vez en la Exposición de Tesoros de Arte de Manchester en 1857, de ahí el título de "Madonna de Manchester". [2] La atribución de la pintura a Miguel Ángel estuvo en duda durante gran parte de los siglos XIX y XX, pero ahora la mayoría de los estudiosos están de acuerdo. [3]
Al igual que otras pinturas renacentistas de la Virgen y el Niño que incluyen a Juan Bautista , el tema surge de una tradición no bíblica de que la Virgen María y el Niño Jesús se encontraron con el primo de Cristo, San Juan Bautista, en la huida de la Sagrada Familia a Egipto. . La Virgen está representada con un pecho descubierto, como si recientemente hubiera estado amamantando a su hijo pequeño, lo que recuerda el tema de la Virgen amamantando, común en la pintura medieval. En sus manos hay un libro (tradicionalmente Isaías capítulo 53) que intenta alejar de su hijo, cuyo contenido probablemente predice su futuro sacrificio y su toma de la maldad del mundo. Ella mira por encima de su hombro izquierdo un pergamino que está leyendo un par de ángeles , que probablemente diga Ecce Agnus Dei ("He aquí el Cordero de Dios"), generalmente un atributo de Juan el Bautista.
Las figuras están dispuestas como en un friso , revelando la mentalidad del escultor de Miguel Ángel. El friso se vuelve más convexo en su centro, con las figuras de la Virgen y el Niño, como en el posterior Pitti Tondo . Otra similitud con la escultura en relieve está en el fondo liso: en lugar de los paisajes más comunes para escenarios exteriores, Miguel Ángel simplemente pintó una extensión de cielo. También evita el trono ricamente decorado típico de los retablos de sacra conversazione y resta importancia a las alas de los ángeles.
Muchas zonas de la pintura se encuentran en un estado preliminar. El negro de la túnica de la Virgen estaba destinado a ser pintado con el rico pigmento azul, lapislázuli , y los ángeles de la izquierda están indicados sólo por la pintura base verde utilizada para los tonos de piel en una especie de non finito .
El ángel completo más cercano a la Virgen se considera similar a un boceto que hizo el joven Miguel Ángel mientras era aprendiz de Domenico Ghirlandaio . [4]
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