Las estatuas de ʿAin Ghazal son estatuas de yeso de cal y caña a gran escala descubiertas en el sitio arqueológico de ʿAin Ghazal en Ammán , Jordania, que datan de aproximadamente hace 9.000 años (fabricadas entre 7200 a. C. [3] y 6250 a. C.), [4] del período Neolítico C precerámico . [2] Un total de 15 estatuas y 15 bustos fueron descubiertos en 1983 y 1985 en dos escondites subterráneos, creados con unos 200 años de diferencia. [5]
Las estatuas se encuentran entre las primeras representaciones a gran escala de la forma humana y representan ejemplares notables de arte prehistórico del período Neolítico precerámico B o C. [6] Su propósito sigue siendo incierto, y los arqueólogos creen que pueden haber sido enterradas justo después de su producción, posiblemente habiendo sido hechas con esa intención. [7] [8]
Las estatuas de ʿAin Ghazal forman parte hoy de las colecciones del Museo de Jordania en Amán, y algunas también se exhiben en el Museo Arqueológico de Jordania de la Ciudadela de Amán , mientras que unas pocas han sido prestadas a museos extranjeros: una estatua está en el Museo del Louvre en París; partes de otras tres estatuas se pueden ver en el Museo Británico de Londres; [9] y una de las figuras con dos cabezas está en exhibición en el Louvre Abu Dhabi . [10] [11]
Las figuras son de dos tipos: estatuas completas y bustos. Algunos de los bustos tienen dos cabezas . Se puso un gran esfuerzo en modelar las cabezas, con ojos muy abiertos e iris delineados con betún. Las estatuas representan hombres, mujeres y niños; las mujeres son reconocibles por rasgos que se asemejan a senos y vientres ligeramente agrandados, pero no se enfatizan ni las características sexuales masculinas ni las femeninas, y ninguna de las estatuas tiene genitales; la única parte de las estatuas diseñada con cierta cantidad de detalles es el rostro. [7]
Las estatuas se formaron modelando yeso húmedo de piedra caliza sobre un núcleo de junco utilizando plantas que crecían a lo largo de las orillas del río Zarqa . El junco se descompuso a lo largo de los milenios, dejando cáscaras de yeso con interiores huecos. El yeso de cal se forma calentando piedra caliza a temperaturas de entre 600 y 900 °C (1100 y 1700 °F); luego, la cal hidratada se combina con agua para hacer una masa, que luego se modeló. El yeso se convierte en un material resistente al agua cuando se seca y se endurece.
Las cabezas, los torsos y las piernas se formaban a partir de manojos separados de juncos que luego se ensamblaban y se cubrían con yeso. Los iris se delineaban con betún y las cabezas probablemente se cubrían con algún tipo de peluca. [12]
Son más altas que las figurillas o estatuillas, pero no del tamaño de un ser humano; las estatuas más altas tienen una altura cercana a 1 m (3 pies). Son desproporcionadamente planas, de unos 10 cm (4 pulgadas) de grosor. Sin embargo, fueron diseñadas para permanecer de pie, probablemente ancladas al suelo en áreas cerradas y destinadas a ser vistas solo desde el frente. [13] [14] La forma en que se hicieron las estatuas no les habría permitido durar mucho tiempo, y dado que fueron enterradas en perfectas condiciones, es posible que nunca se exhibieran durante un período prolongado de tiempo, sino que se produjeron con el propósito de un entierro intencional. [7]
El sitio de Ain Ghazal fue descubierto en 1974 por promotores inmobiliarios que estaban construyendo una autopista que conectaría Ammán con Zarqa . La excavación comenzó en 1982. El sitio estuvo habitado entre el 7250 y el 5000 a . C. [15] En su época de mayor auge, durante la primera mitad del séptimo milenio a. C., el asentamiento se extendía sobre 10-15 hectáreas (25-37 acres) y estaba habitado por unas 3000 personas. [15]
Las estatuas fueron descubiertas en 1983. Mientras examinaban una sección transversal del suelo en un camino excavado por una excavadora, los arqueólogos encontraron el borde de un gran pozo a 2,5 metros (8 pies) bajo la superficie que contenía estatuas de yeso. La excavación dirigida por Gary O. Rollefson se llevó a cabo en 1984/85, con una segunda serie de excavaciones bajo la dirección de Rollefson y Zeidan Kafafi durante 1993-1996. [16]
En total, se encontraron 15 estatuas y 15 bustos en dos escondites separados por casi 200 años. Debido a que fueron depositados cuidadosamente en fosas excavadas en el suelo de casas abandonadas, se encuentran en un estado de conservación notable. [17] Los restos de estatuas similares hallados en Jericó y Nahal Hemar han sobrevivido solo en estado fragmentario. [13]
El foso donde se encontraron las estatuas fue cuidadosamente excavado alrededor, y el contenido fue colocado en una caja de madera llena de espuma de poliuretano para protegerlo durante el envío. [12] Las estatuas están hechas de yeso, que es frágil especialmente después de estar enterradas durante tanto tiempo. El primer conjunto de estatuas descubiertas en el sitio fue enviadas al Instituto Arqueológico Real de Gran Bretaña, mientras que el segundo conjunto, encontrado unos años más tarde, fue enviado al Instituto Smithsoniano de Nueva York para trabajos de restauración. Las estatuas fueron devueltas a Jordania después de su conservación y se pueden ver en el Museo de Jordania . [18]
Parte del hallazgo se encuentra en préstamo en el Museo Británico . Una estatua se encuentra en préstamo en el Museo del Louvre en París, y una de las figuras con dos cabezas se exhibe en el Louvre de Abu Dhabi . [10] [11]
En gran medida, se considera que representan a los antepasados de los miembros de la comunidad, o variaciones sobre este tema. Se puede argumentar a favor de esto basándose en el tratamiento similar de las cabezas de estas estatuas y los cráneos enyesados desarticulados y enterrados. El entierro de las estatuas también es similar a la forma en que la gente de Ain Ghazal enterraba a sus muertos. Sin embargo, ¿qué pasa si estas estatuas no son representaciones en absoluto, sino que son objetos animados en sí mismos? ¿Qué pasa si fueron enterrados de manera similar a los humanos porque se pensaba que habían muerto o habían perdido sus poderes animados? Estas estatuas plantean tantas preguntas como respuestas, y por esta razón proporcionarán un sitio rico para futuros estudios.
