La Valera fue una bailarina española de principios del siglo XX.
Cuando salió de gira con su "Baile Español", su publicidad afirmaba que era una famosa bailarina y cantante española que a la edad de 15 años era la primera bailarina del Teatro Real de Madrid . Relatos más creíbles indican que nació con el nombre de Hazel Wolf, hija de un vendedor ambulante y su esposa, y afirmó que Portland era su ciudad natal. [1] Los relatos de su divorcio dan su nombre de casada como Sra. Hazel Gertrude Phipps, hija de la Sra. Marie Dowd. [2] Phipps se casó con ella cuando era estudiante en St. Margaret's, San Mateo. [1] Se dice que "regresó" a España cuando era adolescente.
Se mudó a San Francisco y en 1909 había firmado para realizar una gira con el Orpheum Circuit, Inc. En un compromiso en Los Ángeles, La Valera presentó un baile Kirmess durante una producción de Cupid At Home , en el Teatro Orpheum.
A menudo imitaba a Rita Sacchetto , [3] una bailarina española nacida en Alemania. [4] Algunas de las danzas que realizaba eran originarias de Carmencita . Otras fueron tomadas de danzas campesinas. Como Rita , La Valera realizó una danza de torero , envuelta en una gran capa negra. Representó con precisión el miedo a la corrida de toros y el peligro al que se enfrenta el torero. Su atuendo era negro y dorado como las joyas de Toledo, España . Ella diseñó todos sus propios trajes.
En mayo de 1910 actuó en el American Music Hall de la ciudad de Nueva York. En 1914 actuó en el Teatro Colonial, propiedad de Benjamin Franklin Keith . En este espectáculo neoyorquino formó pareja con Melvin Stokes en A Dash of Spanish . Will Rogers , el vaquero de Oklahoma , también estaba en el cartel.
En junio de 1915, La Valera se unió a los artistas de Mission Play que hacían presentaciones en el Pasadena Playhouse . En septiembre del mismo año, presentó un nuevo baile llamado El Pandoro en San Gabriel, California . Lo aprendió de La Belle Ortega, una legendaria bailarina española que estaba jubilada.
El marido de La Valera, Horton Forrest Phipps, se convirtió en taxista poco antes de que ella comenzara su gira de vodevil. Pronto fue arrestado por un cargo de hurto mayor , pero fue absuelto. La Valera se divorció de él después. La carrera de Phipps se vio empañada aún más por su empleo como intermediario para un bufete de abogados de tribunales policiales. A través de su empleo violó una ley de San Francisco que decía: "toda persona que actúe como intermediario o intermediario para abogados en o alrededor de los tribunales policiales es un vagabundo y se castiga con una multa de $500 y una pena de prisión que no exceda los seis meses".
En 1919 se casó con el coronel Hugh Cochran. "La Valera" se jubiló en esa época. Como estaba casada con un coronel del ejército, vivieron en muchos lugares: Filipinas, Hawái, Nueva York, Virginia, Texas y, finalmente, California.
Tuvieron cuatro hijos: Hazel, Nancy, Hugh y Donald. Hugh murió en la Segunda Guerra Mundial y Nancy murió en 2019. Hazel (100 años) y Donald (93 años) siguen vivos hoy.
Los Cochran se establecieron en Palo Alto, California y más tarde en la cercana Atherton, California.
El coronel Hugh Cochran murió alrededor de 1963 y la señora Hazel Cochran murió en 1973. Tuvieron 13 nietos.