La Unidad de Investigaciones Especiales ( SIU , o "la Unidad"; en francés : Unité des enquêtes spéciales , UES) es la agencia de supervisión policial civil de la provincia de Ontario , Canadá. La SIU es responsable de investigar las circunstancias que involucran a la policía y que han resultado en una muerte o lesión grave, o si se disparó un arma de fuego contra una persona. La unidad también investiga las denuncias de agresión sexual. El objetivo de la unidad es garantizar que la ley penal se aplique adecuadamente a la conducta policial, según lo determinado a través de investigaciones independientes, aumentando la confianza pública en los servicios policiales. [4]
El director es responsable ante el fiscal general de Ontario y la unidad es una agencia "independiente" del Ministerio del Fiscal General . El director actual es Joseph Martino; inicialmente se desempeñó como interino desde abril de 2019 antes de su nombramiento formal en noviembre de 2019. [5] [6]
Como organismo de aplicación de la ley civil provincial, la SIU tiene el poder y la autoridad para investigar a los agentes de policía regulados por la Ley de la Unidad de Investigaciones Especiales [7] y acusarlos de delitos penales. La SIU supervisa 47 servicios policiales y más de 23.000 agentes de policía de servicios municipales, regionales y provinciales. [8] Sin embargo, la SIU no tiene la autoridad para investigar a los agentes de policía de las Primeras Naciones ni a los agentes de policía federales, como los empleados por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) o la Policía Militar de las Fuerzas Canadienses .
Ontario es la primera provincia que cuenta con una agencia de supervisión civil de este tipo y una de las pocas jurisdicciones del mundo que cuenta con una agencia civil independiente (en 2007, Alberta creó el Equipo de Respuesta a Incidentes Graves de Alberta y, en septiembre de 2012, se estableció la Oficina de Investigaciones Independientes en Columbia Británica). Como resultado, la SIU se ha convertido en un modelo de supervisión civil para otras jurisdicciones a la luz del movimiento internacional hacia una mayor rendición de cuentas civil de la policía. [9]
Después de más de 30 años de operar bajo la Ley de Servicios Policiales [10] , la SIU ahora está regulada por la Ley de la Unidad de Investigaciones Especiales [7] que entró en vigor el 1 de diciembre de 2020. La legislación sirve para fortalecer la supervisión civil de la aplicación de la ley y aumentar la transparencia. [11]
Las SIU son completamente independientes de la policía y tienen una relación de independencia con el gobierno. Esto significa que, aunque el director de la SIU rinde cuentas al fiscal general provincial, la toma de decisiones sobre los casos y sus actividades cotidianas son independientes del gobierno. [12]
Antes de la SIU, los servicios policiales investigaban ellos mismos o, en algunos casos, se asignaba a otro servicio policial para realizar la investigación.
En diciembre de 1988, el gobierno de Ontario creó el Grupo de Trabajo sobre Relaciones Raciales y Vigilancia Policial tras la muerte de varios hombres negros. [13] Durante las audiencias llevadas a cabo por el grupo de trabajo, hubo preocupación pública, encabezada por el Comité de Defensa de la Acción Negra , sobre un conflicto de intereses cuando la policía lleva a cabo sus propias investigaciones. [14]
El informe del grupo de trabajo recomendó 57 cambios en la ley y las políticas policiales. [13] Como resultado, la SIU se formó en 1990 bajo una nueva Ley de Servicios Policiales de Ontario , presentada por el Procurador General de Ontario, Steven Offer . [10] Inicialmente, la SIU tenía su sede en Toronto , pero en 2000 se trasladó a su ubicación actual en Mississauga .
La policía tiene la obligación legal de notificar a la SIU cualquier incidente que pueda caer dentro de la jurisdicción de la SIU, lo que se establece en la sección 16(1) de la Ley de la SIU de Ontario . [15] Además, la SIU recibe y actúa en función de las solicitudes de miembros de los medios de comunicación , abogados , médicos forenses, profesionales médicos, la Oficina del Director de Revisión Independiente de la Policía y personas afectadas que alegan haber sido heridas o agredidas sexualmente por la policía. Una vez que se notifica a la SIU, un supervisor de investigación reúne información para determinar si la queja/incidente cae dentro de su mandato. Si es así, iniciará una investigación. [16]
Aunque las circunstancias de cada caso son únicas, el enfoque de la mayoría de las investigaciones es el mismo. El proceso de investigación comienza con la asignación de un investigador principal y tantos investigadores, investigadores forenses y recursos como sean necesarios. [16]
Las investigaciones generalmente implican:
Una vez reunidos todos los hechos, el director decide si se justifican o no los cargos. En virtud del artículo 35(1) de la Ley de la SIU , el director de la SIU debe asegurarse de que la investigación concluya en un plazo de 120 días y proporcionar una nota pública o, en su defecto, proporcionar una declaración pública sobre el estado de la investigación cada 30 días.
La SIU está formada por investigadores tanto civiles como policiales. [17] Todos los investigadores de la Unidad tienen una amplia experiencia en la investigación de incidentes graves, como muertes, acusaciones de agresión sexual, agresiones graves, tiroteos e incidentes con vehículos de motor, y cuentan con sus propias instalaciones seguras donde se llevan a cabo las investigaciones. [18]
Al principio, debido a la escasez de recursos, la SIU dependía a menudo de la Policía Provincial de Ontario para la asistencia en las investigaciones forenses e involucraba a los servicios policiales para entrevistar a los testigos. De manera similar, hubo muchos casos en que el servicio policial llevó a cabo la investigación bajo la supervisión de la SIU. Esto fue un problema porque el público seguía viendo a la policía siendo vigilada por la policía. Como resultado, el presupuesto de la SIU se incrementó a 4,7 millones de dólares en el año fiscal 1999-2000. [18]
Actualmente, la SIU está equipada con su propio equipo interno de identificación forense, integrado en su totalidad por civiles. Ahora están bien equipados con herramientas y personal. [18] El equipo interno de identificación forense es una parte importante de la mayoría de las investigaciones. Está dirigido por dos supervisores y cuenta con un puñado de técnicos de identificación forense e incluye un laboratorio completamente equipado. [18] El equipo de identificación forense es responsable de proteger, recolectar, preservar y analizar la evidencia física. Sus deberes incluyen la interpretación de la evidencia traza y el registro del proceso de autopsia . El equipo tiene experiencia particular en varias áreas de la ciencia forense , incluidas las reconstrucciones de colisiones, el mapeo de la escena y el análisis de patrones de manchas de sangre . También se relacionan con científicos del Centro de Ciencias Forenses de Ontario y otros expertos externos para el análisis de ADN y balística .
Tratar de manera compasiva y respetuosa a las personas lesionadas y a las familias de aquellas cuyas muertes son objeto de una investigación es una prioridad máxima. Para destacar este compromiso, en 2005 se creó un puesto de coordinador de personas afectadas (APC), que contribuyó a la capacidad de la SIU para responder de manera significativa a las necesidades sociales de las personas afectadas por las investigaciones de la SIU.
El APC asume la función de enlace con las personas y/o familias afectadas. La función principal del APC es realizar un tipo de trabajo de divulgación muy específico ayudando a las personas afectadas por las investigaciones de la SIU a acceder a los servicios de apoyo necesarios, como asesoramiento profesional, asistencia financiera o admisión en programas de rehabilitación.
La APC también envía sus condolencias a las familias que han sufrido una muerte como resultado de la acción policial que la SIU está investigando, y hace un seguimiento para ofrecer más ayuda. Los servicios del coordinador están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana y pueden ofrecerse por teléfono o en persona. [19]
Los siguientes datos proceden de los informes anuales de la SIU: [20]
Se ha acusado a la SIU de tener un sesgo a favor de la policía. [21]
El Procurador General afirmó en un informe de 2003 que:
La supervisión civil en la forma de la SIU tenía como objetivo ayudar a los jefes de policía a asumir sus abrumadoras obligaciones, no ser una molestia. El hecho de que la SIU absuelva a los agentes de manera abrumadora debería ser visto por el [público] como un respaldo a la buena actuación policial. [18]
En 2007, el Defensor del Pueblo de Ontario , André Marin , inició una investigación y un año después publicó un informe mordaz de 121 páginas en el que "criticaba a la SIU por permitir que la policía controle sus investigaciones y por adoptar una 'postura impotente' cuando la policía la cuestionaba". [22] Marin dijo: "No tengo ninguna duda de que una investigación de la SIU es una que actualmente se hace con lentes de color azul. No hay duda de que existe un sesgo policial en su enfoque de las investigaciones". El informe también decía: "La SIU no sólo se ha vuelto complaciente a la hora de garantizar que los funcionarios de policía cumplan las reglas, sino que ha aceptado el argumento falaz de que las investigaciones de la SIU no son como otros casos penales y es aceptable tratar a los testigos policiales de manera diferente a los civiles". [22]
Ian Scott, que fue fiscal antes de convertirse en director de la SIU, dijo en 2004 que los agentes de policía acusados de uso excesivo de la fuerza tenían una probabilidad entre cinco de obtener el mismo nivel de justicia que un civil acusado de un delito similar. [23] Pero las cifras reales publicadas en 2008 en el Toronto Star sugieren que esa proporción es mucho menor. El Star informó que de las 3.400 investigaciones realizadas por la SIU (hasta esa fecha), 95 dieron lugar a cargos penales, 16 de ellas dieron lugar a condenas y sólo tres agentes de policía fueron a la cárcel. [24]
En 2011, los defensores del pueblo volvieron a investigar a la SIU y al ministerio responsable, el Ministerio del Fiscal General. En diciembre, publicó un informe sobre la investigación. Aunque reconoció que la Unidad había mejorado en los últimos tres años, todavía encontró que el ministerio estaba "trabajando activamente contra el director de la SIU". [25] Encontró que "el ministerio del fiscal general socava activamente a la SIU, el organismo de control que investiga las muertes, lesiones graves y agresiones sexuales relacionadas con la policía " [25] y que "los agentes de policía obstruyeron o no cooperaron con la SIU en más de un tercio de sus casos en los últimos tres años". [26] Recomendó que se promulgara una legislación para apoyar mejor a la SIU. [27] En respuesta a su informe, el Fiscal General John Gerretsen dijo: "Siempre hay mejoras que se pueden hacer en cualquier sistema y aún está por ver si la legislación está a punto de aprobarse o no. Supongo que solo el tiempo lo dirá". [25]
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