La Asociación Estadounidense de Deportes Especializados ( USSSA , por sus siglas en inglés) es un organismo de gobierno deportivo voluntario y una organización sin fines de lucro [2][3] con sede en Viera, Florida . Originalmente, USSSA significaba Asociación Estadounidense de Softbol de Lanzamiento Lento. Sin embargo, en 1998, USSSA cambió el nombre a Asociación Estadounidense de Deportes Especializados, porque se expandió a otros deportes, incluido el lanzamiento rápido femenino, el béisbol masculino, el baloncesto juvenil, las artes marciales y más. USSSA gobierna 13 deportes en los EE. UU., Puerto Rico, varias bases militares estadounidenses y Canadá, y tiene una membresía de más de 3,7 millones. En 2017, generó $25,3 millones en ingresos. [1]
USSSA se fundó originalmente en 1968 en Petersburg, Virginia , pero se mudó a una nueva sede en el Space Coast Stadium en Viera, Florida, en la primavera de 2017. USSSA se hizo cargo del complejo del Space Coast Stadium del club de béisbol Washington Nationals . El complejo es un nuevo complejo multiusos de última generación de $50 millones con 15 campos multiusos, todos de césped y un nuevo edificio de 18,000 pies cuadrados (1,700 m 2 ) que alberga el Salón Nacional de la Fama y el Museo del Deporte de USSSA.
La organización USSSA se formó en la primavera de 1968 después de que las ideas de los fundadores fueran rechazadas en la reunión nacional de otra asociación nacional de softbol. Los fundadores de la organización son Robert Mueller, James DiOrio, Ray Ernst, Frank Ciaccia y Ted Mazza. Utilizaron su organización recién formada para implementar nuevos desarrollos. Estos desarrollos incluyen vallas más largas, caminos de base de 65 pies, un cajón de bateo más pequeño, cobertura mediática ampliada y alentaron un mayor apoyo financiero. [2] Durante ese último fin de semana de agosto de 1968, se jugó el primer torneo mundial de softbol de la USSSA en West Allis, Wisconsin. Durante los últimos 40 años, la USSSA ha crecido de un par de miles de jugadores de softbol de lanzamiento lento a más de 3,5 millones de participantes que juegan 13 deportes principales. De hecho, la USSSA sanciona a equipos e individuos en 38 deportes.
En 1971, la USSSA estaba endeudada y los directores comenzaron a renunciar. En el otoño de ese año, se celebró una reunión en Petersburg, Virginia, para decidir si se continuaba con la organización. Se tomó la decisión de seguir adelante y la junta ejecutiva eligió a Al Ramsey, de 40 años, de Petersburg, como director ejecutivo.
Antes de 1975, la ASA, entonces la asociación de softbol de lanzamiento lento más grande, prohibía a sus equipos jugar en cualquier evento o liga no sancionados por la ASA. Esta regla fue impugnada primero en el proceso interno de la ASA y luego se puso fin después de que la USSSA presentara con éxito una demanda en el Tribunal Federal de Nashville, Tennessee, para detener las prácticas discriminatorias de la ASA. La USSSA siempre se ha dedicado a que la gente juegue al softbol, y ahora a muchos otros deportes, y ha servido como base para su continuo crecimiento.
La USSSA creció rápidamente durante los años 1970 y 1980, añadiendo nuevos programas como el de Iglesia, Corporativo, Femenino, Mixto y varios niveles de juego Masculino, junto con Divisiones estructuradas como Central, Sur y Medio Oeste. El año siguiente fue un gran año para la USSSA, ya que eligieron a sus primeros miembros para el Salón de la Fama de la USSSA. El año siguiente se adoptó la pelota de softbol de 11 pulgadas para los Programas Femeninos y Juveniles. Este fue un gran paso para ellos, ya que nunca se había hecho nada parecido antes. En 1980, la USSSA dio un gran paso con su organización al crear una División Sur para ampliar el número de equipos que podían jugar. Ese año siguiente, la USSSA pudo comprar un enorme complejo de 24.000 pies cuadrados en Petersburg, VA para su Sede Nacional y el Museo para su Salón de la Fama. Se formó una nueva División del Medio Oeste, expandiendo aún más la asociación a pasos agigantados. Jerry Ellis fue elegido para el puesto de cuarto Presidente Nacional de la Asociación. Junto con esta nueva sangre en la posición de liderazgo, las inscripciones de equipos y árbitros crecieron enormemente. En 1983, la USSSA adoptó una gran póliza de seguros para proteger a los equipos y árbitros de accidentes en el campo a un bajo costo, lo que continuó impulsando su reputación como una organización de béisbol buena y sólida. En 1984, Gary Wallick fue elegido como el quinto presidente nacional y se formó la División Suroeste de la USSSA. Se realizó la inauguración oficial del Museo del Salón de la Fama de la USSSA, lo que marcó la gran apertura del gran museo para que fuera oficial al público. El año siguiente, las inscripciones de equipos se dispararon a más de 60.000, lo que casi duplicó el tamaño de toda la USSSA en comparación con hace aproximadamente tres años. La División Internacional oficial también se formó este año.
En 1987, el número total de miembros superó los 100.000, un récord histórico para esta organización. Al Ciaccia fue elegido séptimo presidente nacional de la USSSA; este año también fue su vigésimo aniversario. La asociación se expandió a ocho divisiones el año siguiente y también fundó la primera Serie Mundial Femenina y más Torneos Mundiales para Hombres en los Programas B, C y D. La USSSA terminó teniendo que aumentar su presupuesto de viajes a más de $250.000 cada año.
En 1989, Jim Ports fue elegido presidente de la USSSA como su octavo presidente y American Airlines se convirtió en la primera aerolínea oficial de la USSSA. El año 1990 fue una ocasión muy importante para la USSSA, ya que se realizó la primera gira de softbol de lanzamiento lento por la Unión Soviética, en la que el equipo viajó y jugó en Moscú, Leningrado y Tallin. En 1991, la USSSA agregó torneos mundiales para afroamericanos y mujeres. Jim Swint también se convirtió en el noveno presidente nacional.
En 1992, la membresía de la USSSA alcanzó los 120.300, con más de 104.000 equipos incluidos. Los diversos torneos mundiales masculinos se expandieron para incluir 32 equipos en lugar de los dieciséis antiguos en 1993. Tom Raines fue elegido entonces como el décimo presidente nacional. La USSSA se expandió aún más para tener divisiones en el Ejército junto con un par de otras ramas. Don DeDonatis obtuvo un mandato de dos años como presidente nacional de la USSSA y durante este tiempo, se emitió un Estándar de Rendimiento de Bate (BPF), siendo la USSSA la primera en hacerlo. En 1997 ocurrió otro evento importante. La USSSA se reunió en Myrtle Beach, Carolina del Sur, y cambió su nombre de la Asociación de Softbol de Lanzamiento Lento de los Estados Unidos a la Asociación de Deportes Especializados de los Estados Unidos. La USSSA ofrece programas y torneos de béisbol, baloncesto, lanzamiento rápido, fútbol bandera, golf, artes marciales, lacrosse, fútbol, lanzamiento lento y voleibol. En 1998, la organización se vio sacudida por la tristeza cuando falleció su director ejecutivo y director general, Al Ramsey. Los directores eligieron inmediatamente al director ejecutivo adjunto, Don DeDonatis, para que sustituyera a Ramsey. Robert Boudreaux se convirtió en el duodécimo presidente nacional de la USSSA.
En 1999, se nombraron vicepresidentes para los deportes de béisbol y baloncesto y, por primera vez en la historia de la organización, Robert Boudreaux fue elegido para un segundo mandato como presidente nacional de la asociación. Después de 30 años de servicio, el contralor nacional Jerry Ellis se jubiló. A la lista de torneos de campeonato se sumaron la Serie Mundial de Grandes Ligas Masculina y el Torneo Nacional de Golf.
En 2002, Danny Brown fue elegido presidente nacional número 13 de la USSSA. También durante este año, Don DeDonatis hizo pública la decisión de trasladar la sede nacional de la USSSA y su Salón de la Fama al condado de Osceola, Florida, en 2003. En marzo de 2003, la USSSA trasladó su sede nacional de Virginia al condado de Osceola, Florida. Este traslado ha beneficiado a la USSSA y al condado de Osceola de muchas maneras positivas. En 2007, la USSSA tuvo más de 3,5 millones de participantes y es la única responsable de 58.044 noches de alojamiento en Florida Central, de las cuales 45.307 noches de alojamiento se encuentran en el condado de Osceola. Esto supone millones de dólares en impacto económico positivo para la región.
En noviembre de 2015, Don DeDonatis hizo pública la intención de la asociación de trasladar la sede de la USSSA del condado de Osceola (Florida) a Viera (Florida) y también de renovar la antigua sede de los Washington Nationals en el Space Coast Stadium y crear el USSSA Space Coast Complex . En abril de 2017, la USSSA trasladó su sede nacional a Viera (Florida), al recientemente renovado Space Coast Stadium y al nuevo USSSA Space Coast Complex. La liga USSSA Pride of the National Pro Fastpitch comenzó a jugar en mayo de 2017 en el recientemente renombrado USSSA Space Coast Stadium.
Actualmente, la USSSA rige a nivel nacional 13 deportes amateur. Los atletas de softbol de lanzamiento lento, béisbol, softbol de lanzamiento rápido y baloncesto representan aproximadamente el 90% de los miembros de la USSSA. Los 9 deportes restantes representan más de 350.000 inscripciones en la USSSA, incluidos el taekwondo y el fútbol, dos deportes en los que la USSSA organiza eventos en el condado de Osceola. Durante los últimos diez años, la USSSA no ha dejado de aumentar su membresía año tras año. De hecho, durante todos menos 3 de esos 10 años, la membresía de la USSSA ha crecido más del 10% por año.
En 2017, con la ayuda de la Junta de Comisionados del Condado de Brevard, la Asociación de Deportes Especializados de los Estados Unidos (USSSA) se mudó al vacío Space Coast Stadium y los campos de entrenamiento de primavera circundantes y lo renombró USSSA Space Coast Complex, trasladando su sede de Kissimmee al Space Coast Stadium y anunciando planes para renovar todo el complejo, utilizando US$22 millones propios y US$10 millones aportados por el Condado de Brevard. [7] La USSSA planea convertir el complejo en un lugar de césped artificial que albergará una variedad de deportes y torneos deportivos [8] , anunciado por la USSSA como "la capital mundial de los deportes juveniles" [7] , y servirá como centro para el béisbol y el sóftbol amateur . Los planes preveían que las obras de renovación comenzaran en enero de 2017 y se completaran en el otoño de 2017. El nuevo complejo, rebautizado como USSSA Space Coast Complex , incluirá un estadio Space Coast renovado con 8.100 asientos, 11 suites, una pantalla de vídeo y un campo de césped para béisbol y sóftbol ; un "campo de campeonato" de 225 pies (68,6 metros) con pantalla de vídeo; cuatro campos de césped reglamentarios para sóftbol de la NCAA de 225 pies (68,6 metros) ; cuatro campos de béisbol/sóftbol de 325 pies (99 metros); cuatro campos de béisbol de césped reglamentarios para la NCAA de 385 pies (117,3 metros); un "campo de campeonato" de 175 pies (53,3 metros) para jugadores de 8 años o menos con una pantalla de vídeo; una instalación cubierta de 18.000 pies cuadrados (1.672 metros cuadrados) para entrenamiento, rehabilitación y clínicas; iluminación mejorada; y dos nuevas concesiones. Todo el complejo incluirá 1,3 millones de pies cuadrados (120.774 metros cuadrados) de césped. [7] [9] Una ceremonia de inicio de obras para el proyecto de renovación tuvo lugar en el USSSA Space Coast Stadium el 27 de abril de 2017. [7]
En 2004, la USSSA celebró su primera Serie Mundial, que ahora es un evento anual. [10] La Serie Mundial Elite USSSA Easton tiene nueve divisiones: 8U-CP, 8U-KP, 9U, 10U, 11U, 12U, 13U-54/80, 13U-60/90 y 14U-60-90. [10]