El Ohel ( hebreo : אהל , lit. 'tienda') es un ohel (tumba monumental judía) en Cambria Heights, Queens , Nueva York, donde están enterrados el rabino Menachem Mendel Schneerson y su suegro, el rabino Yosef Yitzchok Schneersohn , los dos rebbes más recientes de la dinastía Jabad-Lubavitch . [1] Tanto judíos como no judíos visitan el Ohel para rezar, y aproximadamente 50.000 personas hacen una peregrinación anual allí en el aniversario de la muerte de Schneerson. [2] [3] [4] [5]
El Ohel se encuentra en el cementerio Montefiore (Old Springfield Cemetery) en Cambria Heights, Queens . El cementerio es un vestigio de la gran comunidad judía que alguna vez habitó Cambria Heights; la zona ahora es mayoritariamente afroamericana . [2]
El Ohel está situado en el extremo norte del cementerio, cerca de la esquina del bulevar Francis Lewis y la avenida 121, en una sección designada para los hombres prominentes de Lubavitch y sus esposas. Es una estructura al aire libre que contiene las tumbas contiguas del rabino Yosef Yitzchak Schneersohn (1880-1950) y el rabino Menachem Mendel Schneerson (1902-1994). [6]
Una hilera de pequeñas casas de ladrillo a lo largo del bulevar Francis Lewis linda con el cementerio. En 1995, los jasidim de Lubavitch compraron una de estas casas y la convirtieron en un centro de visitantes abierto las 24 horas. Este centro incluye una sala de video, una biblioteca, una pequeña sinagoga , una sala tranquila para que los visitantes compongan las oraciones que dirán en el Ohel y refrigerios. [6] [7] La entrada al Ohel se realiza a través de la puerta trasera de esta casa y por un sendero. Una vez dentro de la estructura del Ohel, los hombres y las mujeres ingresan a la tumba real a través de puertas separadas. [2]
Tras el entierro del rabino Yosef Yitzchak Schneersohn en el cementerio en 1950, su sucesor, el rabino Menachem Mendel Schneerson, visitaba la tumba de su suegro varias veces por semana, hasta seis días a la semana. Leía en voz alta las solicitudes de las personas que habían venido a hablar con él, luego rompía las notas y las dejaba en la tumba. [8] Después de la muerte de su esposa en 1988, el Ohel era el único lugar que Schneerson visitaba regularmente fuera de Brooklyn . Sufrió su primer derrame cerebral en el Ohel en 1992. [9]
Tras la muerte y entierro de Schneerson en el Ohel en 1994, el número de visitantes aumentó significativamente. Hoy en día, decenas de miles de judíos visitan el Ohel anualmente. [2] También es frecuentado por viajeros que van o regresan del cercano Aeropuerto Internacional John F. Kennedy o del 770 Eastern Parkway , la sede de Chabad en Crown Heights, Brooklyn . [10]
La presencia de un gran número de peregrinos, las visitas nocturnas y la construcción de casas e instalaciones de Jabad en la zona han provocado tensiones con la comunidad afroamericana circundante en las décadas transcurridas desde la muerte de Menachem Schneerson. [11] [12]
En el Ohel, los visitantes tienen la tradición de escribir kvitlach (oraciones en pequeños trozos de papel) que luego se rompen y se arrojan sobre las tumbas. [1] En el centro de visitantes, una máquina de fax recibe más de 700 faxes al día, mientras que una computadora recibe 400 correos electrónicos diariamente. Estos kvitlach se imprimen, se rompen en pedazos y se colocan sobre las tumbas. Cuando la pila crece demasiado, las notas trituradas se queman. [13] El centro de visitantes también recibe muchas invitaciones de boda para Menachem Schneerson que se leen y/o se colocan sobre las tumbas. [7] Además de los kvitlach , se anima a los visitantes a encender velas conmemorativas en el Ohel. [14]
Los visitantes del Ohel suelen encender velas en los estantes de la antecámara. También escriben cartas a Menachem Schneerson con antelación y las leen junto a las tumbas, para luego romperlas y dejarlas sobre ellas. [15]
Según la ley judía , a un kohen (sacerdote judío hereditario) no se le permite contaminarse ritualmente entrando en un cementerio . La Halajá ordena que el kohen esté a una distancia de cuatro amahs de una tumba, a menos que esté separado por una cerca. La construcción de una cerca a lo largo del camino que conduce a ella permite que los kohanim entren al Ohel. [16]
En el Ohel mismo, las tumbas están abiertas al cielo para eliminar problemas de tumas meis ("impureza de los muertos"; ver Tumah y taharah ) en un recinto, y un muro bajo rodea las tumbas y mantiene al kohen al menos a 12,59 pulgadas (320 mm) de distancia de una lápida para mantener su pureza ritual.
