La Torre del Reloj de Hokitika , inicialmente llamada Westland War Memorial y luego Coronation and War Memorial , es un hito destacado en Hokitika , Nueva Zelanda. El monumento fue iniciado, recaudado fondos y llevado a cabo por un comité para conmemorar la contribución de la región a la Segunda Guerra Bóer ; no sólo los cuatro hombres locales que habían muerto sino los 130 que habían ido a la guerra en Sudáfrica. Un objetivo adicional era dotar a Hokitika de un reloj municipal.
El impulsor de la iniciativa fue Henry Michel , entonces alcalde de Hokitika . Una vez que comenzó la recaudación de fondos, se anunció la próxima coronación de Eduardo VII y se designó la torre para conmemorar también esa ocasión. El ex residente de Hokitika y entonces primer ministro del país, Richard Seddon , prestó su apoyo, colocó la primera piedra y pronunció el discurso principal en la inauguración del monumento, unos 17 meses después, en junio de 1903. La esposa de Seddon fue una importante recaudadora de fondos en Wellington durante el proyecto, recaudando el 7% del coste, y se le pidió que inaugurara la torre. El trabajo fue realizado por un cantero de Auckland especializado en escultura monumental, y todos los componentes se produjeron en su taller de Auckland y luego se enviaron para su ensamblaje en el sitio. El reloj municipal de cuatro caras fue encargado a Inglaterra e instalado por otro residente de Auckland.
El monumento se encuentra dentro de una rotonda en la carretera principal hacia Hokitika y prácticamente no ha cambiado, aparte de que la valla de hierro cuadrada que inicialmente rodeaba la torre fue reemplazada por un bordillo circular de hormigón mucho más grande. Desde 1989, la torre está inscrita en el registro del patrimonio nacional.
Hokitika se encuentra en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda . El ex residente de Hokitika, primer ministro de Nueva Zelanda y representante del electorado local de Westland , Richard Seddon , acordó el envío de tropas a Sudáfrica en septiembre de 1899. Esto fue en apoyo a Gran Bretaña en su creciente conflicto con la República Sudafricana . La Segunda Guerra Bóer estalló el 11 de octubre de 1899 y la región de Westland enviaría 130 hombres a servir en Sudáfrica, cuatro de los cuales serían asesinados. [2]
Se formó un Comité de Celebración de la Paz en Hokitika en junio de 1900 y en su reunión inaugural se decidió erigir un monumento en el que se enumeraran los nombres de todos los hombres de Westland que fueron a la guerra, [3] y también conmemorar la paz final. [4] El alcalde del distrito de Hokitika , Henry Michel , fue la fuerza impulsora detrás del monumento. [5] En octubre de 1901, se decidió colocar el monumento en medio de la intersección de las calles Sewell y Weld, e invitar al primer ministro a colocar la primera piedra a principios del año siguiente. [6] El sitio seleccionado se había utilizado anteriormente para un monumento a cuatro pioneros de la costa oeste que se ahogaron o fueron asesinados en la década de 1860: George Dobson, Charlton Howitt, Henry Whitcombe y Charles Townsend. [7] Este monumento se había trasladado anteriormente al cementerio de Hokitika. [8] El ayuntamiento aceptó la solicitud para el sitio a finales de noviembre de 1901. [9] El mes siguiente, se llevó a cabo un concurso público para elegir un lema para el monumento. El comité recibió 40 cartas y el lema elegido fue la frase latina Non sibi sed patriae que significa "No para uno mismo, sino para la patria". El lema elegido fue presentado por Miss Vida Perry y ganó el premio de una guinea (21 chelines) donado por el alcalde. [10]
El 28 de diciembre de 1901, Seddon envió un telégrafo informándole que partiría hacia Greymouth ese mismo día para pasar una semana en la costa oeste, tiempo durante el cual se podría colocar la primera piedra. El comité respondió que no había tiempo suficiente para prepararse y preferiría esperar hasta su próxima visita programada para el 14 de febrero de 1902. [12]
En su papel de alcalde, Michel pidió a los alcaldes de otros distritos de la costa oeste que también declararan el viernes 14 de febrero de 1902 como día festivo [13] [14] y los alcaldes de los distritos de Brunner , Ross , Greymouth y Kumara lo hicieron. [15] [16] Cuando Seddon llegó a Hokitika, su primera acción oficial fue clavar el primer pilote para el puente ferroviario sobre el río Hokitika para que el ferrocarril pudiera extenderse hacia el sur; lo que se conoció como Ross Branch llegaría a Ross en 1909. Inmediatamente después, Seddon colocó la primera piedra de lo que entonces se conocía como Westland War Memorial. Esto se hizo como una ceremonia masónica completa, con Seddon como Gran Maestro interino en representación de la Gran Logia de Nueva Zelanda . Ambas ceremonias se llevaron a cabo bajo una lluvia torrencial, pero hubo una "gran asistencia" de gente de Westland. [2] [17] Como era habitual en ese momento, se recaudaron fondos para el monumento y Louisa Jane Seddon (la esposa del primer ministro) había recaudado 70 libras neozelandesas de ex-West Coasters que vivían en la capital del país , Wellington . [7] [18]
Fue necesario más de un año para erigir el monumento. Mientras tanto, Eduardo VII tuvo su coronación en agosto de 1902 y se decidió designar también el monumento en honor de este acontecimiento. [2] Comparte la doble función de un monumento a la guerra de los Bóers y de conmemoración de la coronación de Eduardo VII con monumentos conmemorativos en Whanganui , Greymouth , Motueka y Ashburton . El otro monumento de Nueva Zelanda que también conmemora la paz está en Marton . [4] La torre del reloj fue inaugurada el 3 de junio de 1903 (cumpleaños del Príncipe de Gales , George Frederick Ernest Albert ), con un tiempo perfecto y una multitud de 5.000 espectadores; más de 3.000 de ellos [19] llegaron en tren. El alcalde de Hokitika Borough, Michel, habló primero, seguido de la inauguración de la torre del reloj por parte de la esposa de Seddon. Luego, el propio Seddon se dirigió a la multitud con un largo discurso. A continuación, Arthur Clifton (presidente del condado de Westland), Arthur Guinness (miembro de la Cámara de Representantes del electorado gris ), James Holmes (residente de Hokitika y miembro del Consejo Legislativo ) y el general de división James Babington ( un veterano de la Guerra Bóer que en ese momento era el Comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda ). [20] [21]
El 21 de septiembre de 1989, la Torre del Reloj de Hokitika fue registrada por el New Zealand Historic Places Trust (desde entonces rebautizado como Heritage New Zealand ) como estructura patrimonial de Categoría II con el número de registro 5054. Es un hito destacado en la ciudad. [2]
El contrato para el diseño y construcción del monumento se adjudicó al cantero William Parkinson de Auckland . [2] La compañía había producido previamente el Trooper's Memorial [22] y el pedestal de granito para la estatua de la Reina Victoria, [23] ambos ubicados en el Albert Park de Auckland . [24] Aunque la primera piedra se colocó en febrero de 1902, no fue hasta julio de ese año que se acordó el diseño final del monumento. El monumento se construyó en Auckland y luego se envió a Hokitika para su instalación. Un reloj de cuatro caras, fabricado por Gillett & Johnston en Croydon , Inglaterra, [23] e instalado por Alfred Bartlett [25] de Auckland, iba a funcionar como reloj de la ciudad. [26] Combinar la conmemoración de un monumento a los caídos con la utilidad de proporcionar un reloj municipal es inusual en Nueva Zelanda. [27] No parece haber habido ninguna discusión sobre este doble propósito en Hokitika. Por el contrario, la propuesta de la década de 1950 de añadir un reloj al Memorial de los Troopers de Invercargill causó una controversia considerable y sólo se aceptó como un medio práctico para renovar el monumento. [27]
El monumento tiene una base cuadrada de hormigón de 3,4 metros (11 pies) de ancho y 0,91 metros (3 pies) de alto. La cimentación soporta cuatro bases cuadradas; uno para cada esquina. Dos caras de cada cuadrado miran hacia afuera, y estas ocho caras tienen una placa conmemorativa montada sobre ellas. Una de las tablillas muestra el lema elegido. Las bases cuadradas sostienen columnas torneadas y capiteles torneados. Sobre las cuatro columnas, los arcos con piedra angular dan un efecto sorprendente. La torre cuadrada sobre los arcos sostiene el reloj, con una piedra circular rodeando cada esfera del reloj. Arcos moldurados rematan la parte de mampostería de la torre. Encima se monta una espadaña con columnas de hierro, frisos de rejas, cuatro repiques de campanas, rematada por una cúpula de cobre con remate decorativo de hierro . [23] Sólo otros cuatro monumentos conmemorativos de la Guerra de los Bóers en Nueva Zelanda ( Granity , Milton , Lawrence y Featherston ) tienen una cúpula. [28] A excepción de los pilares, que están hechos de piedra azul , la estructura sobre la base está hecha de piedra Mount Somers/Te Kiekie . Hasta la cima del remate, la torre mide 11,4 metros (37 pies 6 pulgadas). [23]
El campanario había comenzado a oxidarse y fue reemplazado en 1957. Inicialmente, había una cadena de hierro en la base cuadrada de la base. Se quitó el riel de la cadena de hierro y se amplió ligeramente la base para formar un octágono. Posteriormente se añadió un anillo circular más grande que respalda el funcionamiento de la intersección como una rotonda. Este anillo de hormigón fue posteriormente equipado con paisajismo. [2]
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