« La Torre de Babilonia » es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Ted Chiang , publicada por primera vez en 1990 por Omni . [1] La historia retoma el mito de la Torre de Babel como un megaproyecto de construcción , en un entorno donde los principios de la cosmología precientífica ( la Tierra plana , el geocentrismo y el Firmamento ) son literalmente ciertos. Es la primera obra publicada de Chiang. [2]
La historia ganó el Premio Nebula de 1991 a la Mejor Novela Corta y fue reimpresa en la antología de Chiang de 2002, Historias de tu vida y otras .
La historia se desarrolla en la antigua Babilonia, pero en un mundo en el que la cosmología hebrea antigua es precisa: la Tierra es plana y está cubierta por una bóveda celeste , que alberga al Sol y a la Luna en su interior. La humanidad ha estado trabajando durante siglos en una enorme torre para llegar a la bóveda y entrar en el dominio de Yahvé . Hillalum, el protagonista, se encuentra entre varios mineros contratados para perforar la bóveda. También han llegado canteros de Egipto con experiencia en el trabajo con granito. En Babilonia, se lleva a cabo una celebración durante ocho días, desde que se colocó el último ladrillo.
Hillalum y los demás mineros comienzan el ascenso de cuatro meses a la cima de la torre a través de una escalera de caracol doble. Aprenden más sobre la sociedad de la torre. Los que están más arriba nunca han tocado el suelo, con generaciones enteras viviendo de los huertos de los balcones. Hillalum presencia la puesta del sol en el borde del mundo y percibe que la oscuridad de la noche es la sombra de la Tierra.
Al llegar a la trayectoria de la Luna y el Sol, el calor abrasador obliga al equipo a escalar durante la noche. Cruzan el campo de estrellas, cada una no más grande que una persona, y que ocasionalmente caen sobre la Tierra como una estrella fugaz literal , y descubren que una estrella se estrelló contra la torre hace mucho tiempo y se enfrió hasta convertirse en "metal celestial".
Finalmente llegan a la bóveda, una vasta llanura de granito. Recordando el diluvio de hace mucho tiempo, les preocupa que al perforar la bóveda se pueda abrir un depósito de agua y desencadenar un segundo diluvio, ya sea por castigo de Yahvé o por inacción. Como precaución, la excavación sigue una técnica egipcia que consiste en preparar un bloque de granito para bloquear la entrada del túnel en caso de inundación.
Pasan los años mientras excavan un túnel en la bóveda, antes de que, efectivamente, taladren un depósito de agua y deban cerrar el túnel, dejando a Hillalum atrapado. Apenas evitando ahogarse, entra en la fuente del agua y asciende a la superficie. Al principio cree que está en el Cielo, pero se entera de que está de nuevo en la Tierra, cerca de donde empezó. Hillalum se da cuenta de que el mundo es, según la construcción de Yahvé, similar a un sello cilíndrico : los humanos perciben el Cielo y la Tierra como huellas separadas en los bordes de una tablilla de arcilla, aunque las huellas están una al lado de la otra en el cilindro. La construcción de la torre no enfureció a Yahvé porque fue un intento inútil desde el principio, ya que hizo geométricamente imposible que los humanos entraran al Cielo. Hillalum regresa a la torre para compartir su descubrimiento con el mundo.
"La Torre de Babilonia" ganó el Premio Nebula de 1991 a la Mejor Novela Corta , y fue nominada al Premio Hugo de 1991 a la Mejor Novela Corta . [3]
