The Tender Land es una ópera con música de Aaron Copland y libreto de Horace Everett, seudónimo de Erik Johns.
La ópera cuenta la historia de una familia de granjeros en el Medio Oeste de los Estados Unidos. Copland se inspiró para escribir esta ópera después de ver las fotografías de Walker Evans de la época de la Depresión y leer Let Us Now Praise Famous Men de James Agee . [1] Escribió la obra entre 1952 y 1954 para el NBC Television Opera Workshop, con la intención de que se presentara en televisión. Sin embargo, los productores de televisión rechazaron la ópera. [ cita requerida ]
Finalmente, la obra se estrenó el 1 de abril de 1954 en la Ópera de Nueva York , con Thomas Schippers como director, Jerome Robbins como director y un elenco que incluía al joven Norman Treigle . Fue mal recibida, con críticas centradas en las debilidades de los personajes de la ópera y la trama. [2] Un análisis posterior de Christopher Patton afirmó que una causa subyacente del fracaso de la ópera en el estreno fue el contraste entre escribir para el medio íntimo de la televisión, el medio originalmente previsto para la obra, frente al entorno más público y de mayor escala de un teatro de ópera. [ cita requerida ]
Patton también ha comentado sobre el papel del interés de Erik Johns en la rama Vedanta del hinduismo en el libreto. [3]
Copland y Johns hicieron revisiones a la ópera, [4] ampliando el acto 2 para las representaciones en Tanglewood en agosto de 1954 y haciendo más ajustes para el Oberlin College en 1955. [5] Con el acuerdo del compositor, Murry Sidlin volvió a orquestar la obra con menos personal (la misma orquestación que la versión original de 13 instrumentos de Appalachian Spring ) para una producción en New Haven en 1987, una puesta en escena que duró más de 50 representaciones. Sidlin también añadió dos de las Old American Songs de Copland a la escena central de la fiesta. [6]
El 28 de julio de 1965, el compositor dirigió una versión de concierto de su obra, en el marco del Festival Franco-Americano, con la Filarmónica de Nueva York . En el reparto estaban Joy Clements , Claramae Turner , Richard Cassilly , Norman Treigle y Richard Fredricks . Tres días después, Columbia grabó una versión abreviada de la ópera, dirigida nuevamente por Copland, en el Manhattan Center , con el mismo elenco. En 2000, Sony lanzó la histórica interpretación en disco compacto.
La historia se desarrolla en la década de 1930 en el Medio Oeste de Estados Unidos, en la época de la cosecha de primavera y también de la graduación de la escuela secundaria.
Laurie, la hija de la familia Moss, que está en el último año de secundaria, está a punto de graduarse de la escuela secundaria. Al comienzo de la ópera, Beth, la hermana de Laurie, está bailando sola, y Ma Moss, la madre de Laurie y Beth, está cosiendo. El cartero, el Sr. Splinters, entrega un paquete con el vestido de graduación de Laurie. También trae chismes sobre la hija de un vecino que está asustada por dos extraños en el área. Ma Moss y el abuelo Moss están preocupados por esto. Dos trabajadores itinerantes, Top y Martin, llegan al lugar. Después de la sospecha inicial, el abuelo Moss acepta contratar a Top y Martin para ayudar con la cosecha. Laurie y Martin se conocen y sienten simpatía el uno por el otro. Top le pide ayuda a Martin más tarde para emborrachar al abuelo Moss en la fiesta de esa noche.
La fiesta para celebrar la graduación de Laurie está en marcha. Todos han comido bien y Laurie agradece los buenos deseos de los invitados. Comienza el baile. Ma Moss cree que Top y Martin son los dos extraños que, según se informa, están causando problemas en la zona y se lo dice al señor Splinters, quien va a avisar al sheriff local. A medida que avanza el baile, el abuelo Moss se emborracha más. Laurie y Martin ahora están enamorados y se besan en un momento. El abuelo Moss ve esto y se enoja. Top le dice a Martin que deberían irse, pero el sheriff llega con la noticia de que los dos extraños que causan los disturbios locales han sido atrapados. Aunque se ha demostrado que Top y Martin son inocentes, el abuelo Moss dice que tienen que irse por la mañana.
Más tarde esa noche, Laurie y Martin sueñan con fugarse. Sin embargo, Martin cambia de opinión, con el consejo de Top de fondo advirtiéndoles que tal situación les causaría grandes problemas a todos. Durante la noche, mientras Laurie está empacando, Top y Martin se van en secreto. Laurie se queda sola, pero de repente decide irse de casa y abrirse camino en el mundo. Ma Moss y Beth intentan hacer cambiar de opinión a Laurie, pero ella está decidida a seguir adelante. Ma Moss finalmente acepta esto. La ópera termina cuando Laurie se va, con Beth bailando sola como lo hizo al principio, ahora la única esperanza para las futuras generaciones de la familia y para la granja.
"La promesa de vivir" es la más conocida y a menudo se interpreta como un himno coral independiente.
Copland compiló una suite orquestal basada en la ópera en 1958. [3] En 1996, Murry Sidlin creó una nueva suite que, al igual que su versión de la ópera, utiliza una partitura reducida (para soprano, tenor y conjunto de cámara). [8]
Copland reutilizó la canción revivalista "Zion's Walls" de su segundo conjunto de Old American Songs en The Tender Land . [9]
La primera producción del Reino Unido en poco menos de veinte años se presentó en Upstairs at the Gatehouse en agosto de 2009, dirigida por Katherine Hare , conducida por Leigh Thompson y producida por Racky Plews para MadCow Theatre Company.
En la primavera de 2000, la City of London Sinfonia, dirigida por Richard Hickox, presentó una versión de concierto de The Tender Land en el Barbican. [13]
La Universidad Northwestern produjo la ópera en el Auditorio Cahn en Evanston, Illinois, el 18, 19, 20 y 21 de mayo de 2017. El programa atribuyó la obra a Boosey & Hawkes. El programa indicó que Copland había estado en residencia en Northwestern desde el 17 de febrero hasta el 2 de marzo de 1958, dando "conferencias sobre música y composición". Copland había dirigido una producción con la Escuela de Música de la Universidad Northwestern el 28 de febrero de 1958, también en el Auditorio Cahn. [ cita requerida ]