La tierra púrpura es una novela ambientada en el Uruguay del siglo XIXde William Henry Hudson , publicada por primera vez en 1885 bajo el título La tierra púrpura que Inglaterra perdió . Inicialmente fue un fracaso comercial y crítico, fue reeditada en 1904 con el título completo La tierra púrpura, siendo una de las aventuras de Richard Lamb en la Banda Oriental, en América del Sur, contada por él mismo . Hacia el final de la novela, el narrador explica el título: "Llamaré a mi libro La tierra púrpura. ¿Pues qué nombre más adecuado se puede encontrar para un país tan manchado con la sangre de sus hijos?"
La novela cuenta la historia de Richard Lamb, un joven inglés que se casa con una adolescente argentina, Paquita, sin pedirle permiso a su padre, y se ve obligado a huir a Montevideo, Uruguay, con su novia. Lamb deja a su joven esposa con un pariente mientras se dirige al este de Uruguay para buscar trabajo por su cuenta. Pronto se ve envuelto en aventuras con los gauchos uruguayos y romances con mujeres locales. Lamb, sin saberlo, ayuda a un general guerrillero rebelde, Santa Coloma, a escapar de la prisión y se une a su causa. Sin embargo, los rebeldes son derrotados en la batalla y Lamb tiene que huir disfrazado. Ayuda a Demetria, la hija de un antiguo líder rebelde, a escapar de sus perseguidores y regresa a Montevideo. Lamb, Paquita, Demetria y Santa Coloma evaden a sus perseguidores del gobierno escabulléndose en un barco con destino a Buenos Aires. Aquí termina la novela, pero en los párrafos iniciales, Lamb ya había informado al lector que después de los acontecimientos de la historia fue capturado por el padre de Paquita y arrojado a prisión durante tres años, tiempo durante el cual la propia Paquita murió de pena.
Jorge Luis Borges dedicó un ensayo a La tierra púrpura en su libro Otras inquisiciones (1952). Comparó la novela de Hudson con la Odisea y la describió como quizás la "mejor obra de la literatura gauchesca ". Borges ve la novela como la historia del gradual "acriollamiento" ("criollización") de Richard Lamb. En otras palabras, Lamb "se vuelve nativo". Para empezar, Lamb menosprecia a los uruguayos, con su sistema político desorganizado y su falta de ley, orden y comodidades civilizadas, pensando que hubiera sido mejor para Uruguay convertirse en parte del Imperio Británico. Pero poco a poco llega a ver las ventajas de la libertad de la que disfrutan, especialmente en comparación con la rigidez de la Inglaterra victoriana. Según Ezequiel Martínez Estrada , citado por Borges, las páginas finales de la novela contienen "la suprema justificación de América en comparación con la civilización occidental". Hudson escribe:
No puedo creer que si este país hubiera sido conquistado y recolonizado por Inglaterra, y todo lo que en él es torcido se hubiera enderezado según nuestras nociones, mi relación con el pueblo hubiera tenido el sabor salvaje y delicioso que he encontrado en él. Y si ese sabor distintivo no puede lograrse junto con la prosperidad material resultante de la energía anglosajona, debo expresar el deseo de que esta tierra nunca conozca tal prosperidad... No solo vivimos de pan, y la ocupación británica no le da al corazón todas las cosas que anhela... La constitución no escrita, más poderosa que la escrita, está en el corazón de cada hombre para hacerlo aún republicano y libre con una libertad que sería difícil de igualar en cualquier otro lugar del mundo. El propio beduino no es tan libre, ya que le otorga una reverencia casi supersticiosa y una obediencia implícita a su jeque. Aquí el señor de muchas leguas de tierra y de innumerables rebaños se sienta a hablar con el pastor asalariado, un pobre tipo descalzo en su rancho lleno de humo, y ninguna diferencia de clase o casta los divide, ninguna conciencia de sus posiciones tan diferentes enfría la cálida corriente de simpatía entre dos corazones humanos. ¡Qué refrescante es encontrarse con esta perfecta libertad de trato, atemperada sólo por esa cortesía innata y esa gracia nativa de modales peculiares de los hispanoamericanos! ¡Qué cambio para una persona que viene de tierras con clases altas y bajas, cada una con sus innumerables subdivisiones odiosas, para alguien que aspira a no mezclarse con la clase superior a la suya, pero que se estremece ante el porte encorvado y el comportamiento abyecto de la clase inferior a la suya! Si esta igualdad absoluta es incompatible con el orden político perfecto, yo, por mi parte, me apenaría ver que se estableciera tal orden.
Ernest Hemingway hizo una famosa referencia al libro de Hudson en su novela The Sun Also Rises :
Luego había otra cosa. Había estado leyendo a WH Hudson. Eso parece una ocupación inocente, pero Cohn había leído y releído La tierra púrpura. La tierra púrpura es un libro muy siniestro si se lee demasiado tarde en la vida. Narra espléndidas aventuras amorosas imaginarias de un perfecto caballero inglés en una tierra intensamente romántica, cuyo paisaje está muy bien descrito. Para un hombre de treinta y cuatro años tomarlo como guía de lo que le depara la vida es casi tan seguro como lo sería para un hombre de la misma edad entrar en Wall Street directamente desde un convento francés, equipado con un conjunto completo de los libros más prácticos de Alger .
Andrew Davies escribió una adaptación para radio . [1] The Purple Land se emitió el 16 de julio de 2011 como la obra de teatro del sábado de BBC Radio 4 , protagonizada por David Tennant como Richard Lamb. [2]
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