Cavern City Air Terminal ( IATA : CNM , ICAO : KCNM , FAA LID : CNM ) es un aeropuerto de uso público en el condado de Eddy , Nuevo México , Estados Unidos . [1] Es propiedad de la ciudad de Carlsbad y está ubicado a cinco millas náuticas (6 mi , 9 km ) al suroeste de su distrito comercial central . [1] El aeropuerto es servido por una aerolínea comercial, con un servicio de pasajeros programado subsidiado por el programa Essential Air Service .
La terminal aérea de Cavern City cubre un área de 1980 acres (801 ha ) a una altura de 3295 pies (1004 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene cuatro pistas con superficies de asfalto : 3/21 tiene 7854 por 150 pies (2394 x 46 m); 14L/32R tiene 4616 por 150 pies (1407 x 46 m); 14R/32L tiene 5837 por 100 pies (1779 x 30 m); 8/26 tiene 5334 por 75 pies (1626 x 23 m). [1]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2019, el aeropuerto tuvo 8.649 operaciones de aeronaves, un promedio de 24 por día: 37% de aviación general , 60% comercial regular y 3% militar . En ese momento había 26 aeronaves basadas en este aeropuerto: 19 monomotores , 5 multimotores, 1 jet y 1 helicóptero . [1]
Continental Airlines fue la primera aerolínea comercial que prestó servicios a Carlsbad. Continental inició sus operaciones el 14 de mayo de 1940, con vuelos a El Paso y Denver, este último con escalas en Albuquerque y otras ciudades. Los aviones utilizados fueron los Lockheed Model 10 Electra y Lockheed Lodestar, seguidos por el Douglas DC-3 .
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, se interrumpieron los vuelos a Denver y se añadieron nuevos vuelos que iban hacia el este, a San Antonio y Kansas City, cada uno con varias escalas. Se mantuvieron los vuelos a El Paso y Albuquerque. Una pequeña aerolínea de cercanías llamada Bison Airlines también prestó servicio a la ciudad durante un par de años a principios de los años 60. En 1963, Continental transfirió su autoridad de ruta para Carlsbad a Trans-Texas Airways , que modificó los vuelos hacia el este para que fueran directamente a Dallas. Más tarde, Trans-Texas cambió su nombre a Texas International Airlines (TI) y reemplazó los DC-3 por aviones turbohélice Convair 600 de 40 asientos .
Durante un breve período a finales de los años 70, TI modernizó todos sus vuelos con aviones Douglas DC-9-10 de 85 plazas , pero después de un año volvió a utilizar los Convair 600. En 1979, TI puso fin a su servicio y transfirió su autoridad de ruta a las aerolíneas de cercanías Air Midwest y Crown Airlines. Crown operaba vuelos a Albuquerque con aviones Cessna 402 y Piper Navajo , pero cerró en 1980.
Air Midwest utilizó Swearingen Metroliners de 17 asientos en vuelos a Albuquerque y Midland/Odessa. En 1984, Mesa Airlines comenzó a operar en las mismas rutas utilizando aviones Beechcraft 99 y Beechcraft 1900. Air Midwest abandonó la ciudad dos años después. Durante un breve período en la primavera de 1987, Continental Express , operada por Trans Colorado Airlines, prestó servicio a la ciudad con vuelos a Albuquerque y El Paso también utilizando Metroliners. Mesa continuó su servicio hasta 2007, cuando, al igual que sus predecesores, creció demasiado y dejó de prestar servicios a ciudades pequeñas con aviones pequeños. Pacific Wings, dba New Mexico Airlines, intervino entonces con vuelos a Albuquerque, El Paso y Midland/Odessa, pero utilizó Cessna 208 Caravans mucho más pequeñas y sin presurizar. Los vuelos a El Paso y Midland se cancelaron más tarde, y la aerolínea finalizó todos los servicios en 2015 cuando Boutique Air tomó el control. Boutique comenzó con un vuelo diario a Albuquerque y otro a Dallas/Ft. Worth (DFW) utilizando aviones Pilatus PC-12 de 8 asientos . En 2017 se agregó un segundo vuelo diario a Albuquerque. El servicio a El Paso se operó brevemente a principios de 2021.
El aeropuerto también fue atendido por Big Sky Airlines por un breve tiempo en 2000/2001, que operó vuelos a DFW utilizando Swearingen Metroliners. [3]
Fundada por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1942 como Aeródromo del Ejército de Carlsbad , la instalación se activó el 12 de octubre de 1942. Fue asignada al Centro de Entrenamiento de la Costa Oeste de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (más tarde Comando de Entrenamiento Occidental) como un aeródromo de entrenamiento avanzado (nivel 3) de dos motores. Comenzó a entrenar a cadetes de vuelo bajo el 940.º Destacamento de Entrenamiento de Vuelo de Dos Motores. Tenía un aeródromo auxiliar local para aterrizajes de emergencia y de desbordamiento.
La escuela de bimotores fue reemplazada por una escuela de bombarderos a mediados de 1942. La escuela duraba de 12 a 18 semanas, durante las cuales un estudiante lanzaba aproximadamente 160 bombas, tanto de día como de noche. Se mantenían registros precisos de sus impactos y fallos; la tasa de eliminación era del 12%. Al graduarse, un bombardero era transferido a una unidad de entrenamiento operativa de la Segunda o Tercera Fuerza Aérea para unirse a una tripulación que estaba siendo entrenada para el servicio en el extranjero. El entrenador de bombarderos utilizado era el Beech AT-11 Kansan .
El aeródromo fue desactivado el 30 de septiembre de 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, y pasó a manos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Finalmente, pasó a manos de la Administración de Activos de Guerra (WAA) y se convirtió en un aeropuerto civil.
Los embarques de pasajeros para 2020 fueron 2.961, 2021: 4.565, 2022: 5.309, 2023: 5.025.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
