La Sonata al Hidrógeno es una novela de ciencia ficción del autor escocés Iain M. Banks , ambientada en suuniverso tecnoutópico Culture . [1] La edición de tapa dura se lanzó el 4 de octubre de 2012 en el Reino Unido y el 9 de octubre en los Estados Unidos. El lanzamiento del libro marcó los 25 años desde la publicación de la primera novela Culture de Banks . [2] Una edición de bolsillo del libro se lanzó el 5 de septiembre de 2013 en el Reino Unido y el 10 de septiembre en los Estados Unidos. [3] La Sonata al Hidrógeno fue la última novela de ciencia ficción de Banks, ya que murió de cáncer de vesícula biliar en junio de 2013. [4]
La Sonata al Hidrógeno que da título al libro es una obra musical ficticia, una composición sumamente compleja que se entrelaza con la trama. Se toca con un instrumento de cuerda que requiere que el intérprete se siente en él como si fuera una silla. Uno de los protagonistas de la novela, Vyr Cossont, se ha sometido a una cirugía de aumento corporal para que le crezcan los dos brazos adicionales necesarios, idealmente, para tocarla.
En febrero de 2012 se publicó una sinopsis oficial y una portada preliminar. [5] La portada final de la novela, que difería significativamente de la preliminar, se dio a conocer el 28 de junio de 2012. [6] [7] En una firma de libros en Foyles en Londres, Inglaterra, el 11 de abril de 2012, Banks describió brevemente La sonata al hidrógeno como "sobre todo el asunto de la sublimación ". Banks y Kim Stanley Robinson leyeron los primeros cuatro capítulos del libro en un evento en la Biblioteca Británica el 9 de junio de 2012. Se reveló que la sonata del título era una pieza musical casi imposible de tocar. [6]
Los Gzilt, una civilización que casi se unió a la Cultura 10.000 años antes de la novela, han decidido Sublimar, dejando atrás “lo Real” para establecerse en dimensiones superiores. Los Zihdren-Remnant, lo que queda de una especie más antigua que Sublimó antes de que se formara la Cultura, envían un enviado para confesar un secreto guardado durante mucho tiempo antes de que los Gzilt se vayan, pero un buque de guerra Gzilt intercepta y destruye su nave varias semanas antes de que tenga lugar la Sublimación para preservar ese secreto.
La Cultura envía barcos para desearles lo mejor a los Gzilt, ya que siempre han estado en buenos términos con ellos, y para vigilar a las especies más jóvenes que llegan para aprovechar la tecnología y la infraestructura que los Gzilt dejan atrás. Dos de ellas, los Liseiden (una especie parecida a una anguila) y los Ronte (una especie parecida a un insecto de colmena) están compitiendo en negociaciones con los Gzilt para obtener el permiso oficial y el estatus preferente.
Vyr Cossont es presentada como una ex teniente comandante (reserva) de Gzilt, que se ha propuesto como tarea de vida tocar la Sonata para cuerdas específicas número 26 de TC Vilabier para un instrumento aún por inventar, la Sonata para el hidrógeno, en el instrumento inventado posteriormente para su interpretación: el Undecágono Antagónico, o de once cuerdas. Para ello, ha tenido que desarrollar dos brazos adicionales. Tanto el instrumento como la obra se presentan como inusualmente desafiantes.
El software espía a bordo de la nave de guerra Gzilt ha transmitido el secreto al 14.º Regimiento, oponentes tradicionales de la estructura de poder actual y antiguos disidentes en la decisión de Sublimar; reclutan a Cossont, que una vez conoció a Ngaroe QiRia, un ciudadano de la Cultura que puede ser capaz de verificar la verdad del secreto de los Zihdren. Alertado de su conocimiento y haciendo todo lo posible para garantizar una Sublimación sin problemas, Septame Banstegeyn ordena su destrucción. Cossont apenas escapa, y finalmente es recogido por el Mistake Not… , una nave de la Cultura de clase no estándar. Comienzan a dirigirse hacia la instalación de almacenamiento donde Cossont dejó el estado mental que QiRia le había dado, pero son interrumpidos por información de que se había detenido en Xown, donde Cossont había estado viviendo, unos cinco años antes. A pesar de la confirmación de que efectivamente se había detenido allí, no pueden localizar la información que necesitan.
Mientras tanto, un grupo de mentes que se ocupan del asunto despiertan a Scoaliera Tefwe, una antigua amante de QiRia que ha estado almacenada durante muchos siglos. Ella acepta intentar localizarlo, y su estado mental es enviado a habitar un par de cuerpos nuevos, deteniéndose para obtener información de un viejo dron. Cuando lo encuentra, él revela que le han eliminado los recuerdos.
Cossont y Mistake Not... logran recuperar el estado mental de QiRia, pero solo después de ser atacados en las instalaciones de almacenamiento por orden de Banstegeyn. Desafortunadamente, los recuerdos también han sido borrados del estado mental y tienen que regresar a Xown cuando se dan cuenta de dónde han estado escondidos. Cossont logra recuperar los recuerdos a pesar del fuerte ataque y la pérdida del avatar de la nave.
Se revela que el Libro de la Verdad de Gzilt fue un experimento sociológico realizado por un científico zihdren marginal que luego fue olvidado. Esto se le había revelado a QiRia y a otros miembros de la futura Cultura. Después de descubrirlo y decidir que no afectaría la capacidad de los Gzilt de unirse a la Cultura que se estaba formando, se les habían borrado estos recuerdos de la mente. Sin embargo, el aumento experimental del almacenamiento de memoria en QiRia impidió que los recuerdos se eliminaran correctamente.
Las otras Mentes del grupo deciden guardar el secreto y el 99,9% del Sublime Gzilt. Cossont es una de las pocas que no lo hace. Deja atrás su instrumento de once cuerdas y considera volver a unirse a Mistake Not... para visitar a QiRia en el planeta donde está de retiro y devolverle sus recuerdos.
La sonata que da título al libro, una pieza musical ficticia , es una pieza extremadamente compleja que constituye un ejemplo de un desafío para los seres virtualmente inmortales en las sociedades post-escasez , y potencialmente una metáfora de la interacción de tales civilizaciones avanzadas con la realidad material. [8]
Stuart Kelly, de The Guardian, le dio a la novela una crítica positiva, elogiando las ideas "gloriosamente barrocas y tontas" de Banks y la "aguda sátira y... ira aún más aguda" de sus temas políticos. [2] Kirkus Reviews la describió como "pura delicia". [9]