Radio-Canada ha transmitido transmisiones de la Liga Nacional de Hockey (NHL), generalmente de los Montreal Canadiens , bajo la marca La Soirée du hockey (traducida literalmente como La noche del hockey ); que era el equivalente en francés de las transmisiones de la NHL de la CBC canadiense en inglés Hockey Night in Canada . Al igual que su contraparte en inglés, el programa usó " The Hockey Theme " como tema principal. El programa se emitió desde 1952 hasta 2004.
La mayoría de las veces, La Soirée du hockey presentaba partidos de los Montreal Canadiens los sábados por la noche, generalmente en paralelo con transmisiones en inglés en CBC. En años posteriores, CBC abandonaría algunas de sus transmisiones nacionales divididas en el horario de las 7 p. m. ET, lo que resultó en una sola transmisión nacional en ese horario (la mayoría de las veces con los Toronto Maple Leafs ), mientras que Radio-Canada continuó presentando a los Canadiens. La transmisión presentaba partidos de Quebec Nordiques y Ottawa Senators ocasionalmente durante la temporada regular en raras ocasiones en las que los Canadiens no estaban en acción el sábado por la noche.
Durante los playoffs, SDH presentó todos los partidos en los que participaron los Montreal Canadiens. Después de que fueron eliminados de la contienda (o si no llegaron a los playoffs esa temporada), el programa generalmente presentó series de interés para los francocanadienses, hasta las finales de la Copa Stanley .
A partir de la temporada 2002-03 , RDS obtuvo los derechos exclusivos en francés para la NHL. El acuerdo, alcanzado con los Canadiens y no directamente con la liga, tenía como objetivo garantizar una sede constante para todos los juegos de los Canadiens; como una red de interés general, Radio-Canadá no puede ceder tanto tiempo de emisión a los juegos de los Canadiens. El anuncio provocó la ira, entre otros, de la entonces ministra de Patrimonio Sheila Copps , quien sugirió que la red de alguna manera estaría violando sus condiciones de licencia al no transmitir La Soirée du hockey . De hecho, no hay ninguna mención específica en la licencia de la CBC del CRTC (o cualquier otro documento legal que rija a la CBC) de que las redes de la CBC transmitan la cobertura de los juegos de la NHL, ni de que haya paridad entre la transmisión de dichos juegos por parte de las dos redes.
Radio-Canadá pronto llegó a un acuerdo para producir los partidos del sábado por la noche, que seguirían bajo el nombre de La Soirée du hockey y se transmitirían simultáneamente en SRC y RDS.
Por razones que no están claras, el acuerdo de producción de SRC se rescindió después de los playoffs de 2004. [ 3] En cambio, RDS comenzó a producir sus propias transmisiones de los sábados por la noche, tituladas Le Hockey du samedi soir . Estas se transmitieron simultáneamente en SRC, pero solo fuera de Quebec , donde RDS tiene una distribución limitada, durante dos temporadas más hasta 2006. En ese momento, los derechos en francés del hockey de la NHL pasaron a ser completamente exclusivos de RDS.
El paquete nacional de la NHL en francés, incluidas todas las transmisiones de los sábados, pasó a manos de TVA Sports (bajo sublicencia de Rogers Communications ) en 2014. Si bien Rogers ha obtenido la licencia de los derechos del nombre "Hockey Night in Canada" de la CBC para sus transmisiones de los sábados (algunas de ellas han seguido transmitiéndose en CBC), no ha habido ninguna indicación de que los derechos de la marca "La Soirée du hockey" estén incluidos en ese acuerdo. En cambio, TVA Sports ha denominado sus transmisiones de los sábados como La super soirée LNH ( NHL Super Evening ) y, a diferencia de su contraparte en inglés, no ha ofrecido transmisiones a Radio-Canada. [4]