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La Sociedad de Historia Natural de Bombay ( BNHS ), fundada el 15 de septiembre de 1883, es una de las organizaciones no gubernamentales más grandes de la India dedicada a la conservación y la investigación de la biodiversidad . [1] Apoya muchos esfuerzos de investigación a través de subvenciones y publica el Journal of the Bombay Natural History Society . Muchos naturalistas destacados, incluidos los ornitólogos Sálim Ali y S. Dillon Ripley , han estado asociados a ella. [2]
Los cazadores británicos de Bombay organizaron un grupo de caza alrededor de 1811, sus actividades incluían montar a caballo con perros de caza y disparar. Sir Bartle Frere apoyó una cacería en Bombay a partir de 1862. Se inició una sociedad de historia natural, posiblemente como una escisión de la Sociedad Geográfica de Bombay, en 1856 por los doctores Don (de Karachee), Andrew Henderson Leith (cirujano), George Buist y Henry John Carter junto con Lawrence Hugh Jenkins , entonces secretario de la Corte Suprema. El grupo no duró más de tres años. [3] El 15 de septiembre de 1883, ocho hombres interesados en la historia natural se reunieron en Bombay en el Museo Victoria y Alberto (ahora Museo Bhau Daji Lad ) y: [4]
Se constituyeron como la Sociedad de Historia Natural de Bombay y se propusieron reunirse mensualmente para intercambiar notas, exhibir ejemplares interesantes y animarse mutuamente.
Según EH Aitken (primer secretario honorario, septiembre de 1883-marzo de 1886), el Dr. GA Maconachie era el fons et origo (en latín, "fuente y origen") de la sociedad. Los otros fundadores fueron el Dr. D. MacDonald, el coronel C. Swinhoe , el Sr. JC Anderson, el Sr. J. Johnston, el Dr. Atmaram Pandurang y el Dr. Sakharam Arjun . [5] El Sr. HM Phipson (segundo secretario honorario, 1886-1906) fue parte del grupo fundador. Prestó una parte de su tienda de vinos en 18 Forbes Street a la BNHS para que sirviera como oficina. [6]
En 1911, RC Wroughton , miembro de la BNHS y oficial forestal, organizó un estudio de mamíferos que utilizó a los miembros dispersos por el subcontinente indio para proporcionar especímenes. Este fue quizás el primer estudio colaborativo de historia natural del mundo. Resultó en una colección de 50.000 especímenes en 12 años. Se descubrieron varias especies nuevas, se publicaron 47 publicaciones y se mejoró la comprensión de los límites biogeográficos. [7]
En sus primeros años, la revista Journal of the BNHS revisó la literatura contemporánea de otras partes del mundo. La descripción de las interacciones entre hormigas y pájaros en alemán realizada por Erwin Stresemann fue revisada en un número de 1935, lo que llevó a la introducción del término anting en inglés.
En la actualidad, la BNHS tiene su sede en la "Casa Hornbill" construida especialmente para este fin en el sur de Bombay . Patrocina estudios sobre la vida silvestre y la conservación de la India y publica una revista cuatrimestral, Journal of the Bombay Natural History Society , así como una revista trimestral, Hornbill .
BNHS es socio de BirdLife International en India. Ha sido designado como "Organización de Investigación Científica e Industrial" por el Departamento de Ciencia y Tecnología. Su sede está en Mumbai y cuenta con un centro regional en el Centro de Investigación y Capacitación sobre Humedales, cerca del lago Chilika , en Odisha . [8]
El logotipo de la BNHS es el gran cálao , inspirado en un gran cálao llamado William, que vivió en las instalaciones de la Sociedad desde 1894 hasta 1920, durante las secretarías honorarias de HM Phipson hasta 1906 y WS Millard desde 1906 hasta 1920. [9] El logotipo fue creado en 1933, el año del jubileo de oro de la fundación de la Sociedad.
Según HM Phipson, William nació en mayo de 1894 y fue presentado a la Sociedad tres meses después por H. Ingle de Karwar . Alcanzó su longitud máxima (4,25 pies (1,30 m)) al final de su tercer año. Su dieta consistía en frutas (como plátanos e higos silvestres) y también en ratones vivos, escorpiones y carne cruda, que comía con gusto. [9] Al parecer, no bebía agua ni la usaba para bañarse. [9] William era conocido por atrapar pelotas de tenis que le lanzaban desde una distancia de unos 30 pies con su pico. [9]
En su obituario de WS Millard, Sir Norman Kinnear hizo las siguientes observaciones sobre William: [10]
Todo visitante de la sala de la Sociedad en Appollo Street recordará al gran cálao indio, más conocido como el "canario de oficina", que vivió en una jaula detrás de la silla de Millard en la oficina de Phipson & Co. durante 26 años y murió en 1920. Se dice que murió al tragarse un trozo de alambre, pero en el pasado "William" se había tragado un cigarro encendido sin sufrir efectos nocivos y, por mi parte, creo que la pérdida de su viejo amigo fue la causa principal.
El festival se inició en 2018 con el fin de informar al público sobre el papel integral que desempeñan las libélulas en nuestro medio ambiente. La Sociedad de Historia Natural de Bombay ha estado organizando el festival desde entonces en asociación con WWF India, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo , el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Junta Nacional de Biodiversidad de la India. Los eventos locales que forman parte de este festival nacional también son organizados por WWF India en asociación con varias agencias estatales. El "Thumbimahotsavam" es un festival estatal de mariposas de Kerala que se organiza como parte del Festival Nacional de las Libélulas. [11]
El censo de aves acuáticas asiáticas es un ejercicio anual que lleva a cabo en la India la Sociedad de Historia Natural de Bombay en asociación con Wetlands International , en el que los observadores de aves entusiastas cuentan las aves observándolas cerca de sus respectivas zonas de reproducción. El ejercicio es parte del "Censo internacional de aves acuáticas", un ejercicio internacional. También tiene como objetivo crear conciencia sobre las especies de aves, así como sobre la salud de los humedales , que enfrentan una grave amenaza en medio de perturbaciones antropogénicas. Se lleva a cabo en el mes de enero de cada año. [12]
Programas educativos
El Departamento de Programas de la BNHS, actualmente dirigido por el Sr. Asif N. Khan, es un componente integral de la Sociedad de Historia Natural de Bombay (BNHS) y se centra en iniciativas de educación, investigación y divulgación.
