La promesa es una novela de 2021 del novelista sudafricano Damon Galgut , publicada en mayo de 2021 por Umuzi, un sello de Penguin Random House Sudáfrica . [1] Fue publicada por Europa Editions en los EE. UU. [2] y por Chatto & Windus en el Reino Unido. [3] [4]
La novela recibió el Premio Booker 2021 , lo que convierte a Galgut en el tercer sudafricano en ganar el premio.
The Promise es una saga familiar que abarca cuatro décadas, [5] cada una de las cuales presenta una muerte en la familia. Trata sobre la familia afrikaner Swart y su granja ubicada en las afueras de Pretoria . La familia está formada por Manie, su esposa Rachel y sus hijos Anton, Astrid y Amor.
En 1986, Rachel muere tras una larga batalla contra el cáncer. Antes de morir, expresa su último deseo a Manie: que su sirvienta negra , Salomé, sea dueña de la casa y la parcela de tierra en la que reside en la propiedad de la familia. [6] Esta promesa, escuchada por un joven Amor, es hecha por Manie, pero él afirma no recordar haberla hecho en el velorio y no muestra intención de cumplirla, especialmente porque Salomé no puede poseer legalmente propiedades bajo las leyes del apartheid del país .
En 1995, después del apartheid, los hermanos se reúnen en la granja familiar después de que Manie sufriera una mordedura de serpiente fatal . Anton ha pasado 10 años viviendo una vida transitoria después de huir del ejército en 1986. Astrid ahora está casada y tiene gemelos, y Amor ha vivido en Inglaterra durante varios años. Aunque ahora puede ser propietaria legal de su casa, el testamento no hace ninguna provisión para Salomé y, en cambio, convierte a los tres hermanos en copropietarios de la tierra. Anton se muda nuevamente a la casa de campo y le asegura a Amor que cumplirá la promesa.
En 2004, Anton está en un matrimonio sin amor con su novia de la infancia, Desirée, y muy endeudado, mientras que Astrid está casada con su segundo marido y Amor trabaja como enfermera en una sala de VIH en Durban , donde vive con su novia de muchos años. A pesar de las súplicas de Amor, la promesa no se ha cumplido, y Astrid y Anton continúan resistiéndose a ella. En secreto, Astrid ha estado teniendo una aventura con el socio comercial de su marido, y después de que su sacerdote le niegue la penitencia durante la confesión , es asesinada en un secuestro . Antes del funeral de Astrid, Amor hace un último llamamiento a Anton para que cumpla la promesa de su padre, pero cuando ella se niega a apoyar su plan de vender parte de la tierra de su granja, el asunto queda sin resolver y Amor regresa a Durban, para no volver a ver a Anton con vida.
En 2018, Anton se ha hundido en el alcoholismo y la depresión profunda debido a su matrimonio fallido, la impotencia, el trauma por el asesinato de un civil en el ejército y la sensación de que ha desperdiciado su vida. Una noche, después de pelearse con Desirée en un estado de ebriedad, Anton (quizás accidentalmente) se suicida. Amor, que ahora vive en Ciudad del Cabo después de dejar a su novia y su trabajo en Durban, finalmente es informada de su muerte por Salomé. Ahora, el único miembro sobreviviente de su familia, le regala la granja familiar ahora abandonada a Desirée, menos la casa de Salomé, que le transfiere legalmente, cumpliendo finalmente la promesa de su madre. Sin embargo, una reciente reclamación de tierras sobre la parcela por parte de una familia que fue expulsada por la fuerza durante la era del apartheid significa que Salomé podría perder su propiedad poco después de adquirirla. Amor también le da a Salomé su parte de la herencia de su padre, que ella se ha negado a tocar hasta este momento. [7]
El estilo modernista y la narración de Galgut han sido comparados con la tradición de William Faulkner , Virginia Woolf y James Joyce . [8] [9] [10] Jon Day de The Guardian caracterizó al narrador de la novela como alguien que ocupa "un espacio indistinto, a medio camino entre la primera y la tercera persona , pasando de un enfoque estricto en un solo personaje a una visión más penetrante y distante, a menudo dentro de un solo párrafo. Hay mucho discurso indirecto libre y secciones escritas en algo que se acerca al flujo de conciencia joyceano ". [10]
Las fallas morales de la familia Swart han sido interpretadas como una alegoría de la Sudáfrica post- apartheid y la promesa de los sudafricanos blancos a los sudafricanos negros . [11] [12] Jon Day escribió que "cuando los miembros de la familia encuentran razones para negar o aplazar la herencia de Salomé, la promesa moral -el potencial o expectativa- de la próxima generación de sudafricanos, y de la nación misma, se muestra tan comprometida como la de sus padres". [10]
Aunque el propio Galgut negó que se basara conscientemente en el libro, [13] muchos críticos también recogieron las similitudes narrativas y temáticas de la novela con (y paralelos con) Howards End de E. M. Forster . [14] [15] [16]
The Promise recibió el premio Booker 2021. [17] Galgut es el tercer escritor sudafricano en ganar el Booker, después de Nadine Gordimer y JM Coetzee , que lo ganó dos veces. Galgut había sido preseleccionado dos veces para el premio: primero en 2003 por The Good Doctor y nuevamente en 2010 por In a Strange Room . [18] La novela también fue preseleccionada para la Medalla Andrew Carnegie a la Excelencia en la Ficción de 2022. [19]
La promesa recibió críticas favorables, con una calificación acumulativa de "Rave" en el sitio web de agregación de reseñas Book Marks , basada en 13 reseñas de libros de críticos literarios convencionales. [20] En una reseña entusiasta para Harper's Magazine , Claire Messud llamó a Galgut un novelista "extraordinario", escribiendo: "Como otras novelas notables, es única en sí misma y mayor que la suma de sus partes. La promesa evoca cuando llegas a la página final, un profundo cambio interior que es casi físico. Esto, como experiencia de arte, sucede solo en raras ocasiones y debe ser apreciado". [8] James Wood de The New Yorker elogió la narración de Galgut, escribiendo: "Galgut es a la vez muy cercano a sus personajes atribulados y algo irónicamente distante, como si la novela estuviera escrita en dos firmas de tiempo, rápida y más lenta. Y, milagrosamente, esta distancia narrativa no aliena nuestra intimidad sino que emerge como una forma diferente de conocimiento". [9] En Literary Review , David Isaacs destaca el hábil posicionamiento de los personajes por parte de Galgut, que "permite una combinación de caricatura y profundidad: la familia Swart es a la vez totémica y singular". [21]
La Promesa fue incluida en la lista " Big Jubilee Read " de 70 libros seleccionados por un panel de expertos, y anunciada por la BBC y The Reading Agency en abril de 2022, para celebrar el Jubileo de Platino de Isabel II en junio de 2022. [22]
Galgut y Sylvaine Strike adaptaron la novela para una producción teatral. Se presentó en el Star Theatre del District Six Homecoming Centre de Ciudad del Cabo (antes el Fugard Theatre ) del 14 de septiembre al 6 de octubre de 2023, antes de trasladarse al Market Theatre de Johannesburgo del 18 de octubre al 5 de noviembre de 2023. [23]