El Tren a las Nubes (inglés: Train to the Clouds ) es un servicio de tren turístico de la Provincia de Salta , Argentina . El servicio discurre por la parte oriental de la línea ferroviaria Salta-Antofagasta del Ferrocarril Belgrano (también conocida como línea "C-14") que conecta el Noroeste argentino con la frontera en la Cordillera de los Andes , a lo largo de 4.220 metros (13.850 pies). ) sobre el nivel medio del mar , [5] el quinto ferrocarril más alto del mundo . Originalmente construido por razones económicas y sociales, ahora es de interés principalmente para los turistas como ferrocarril patrimonial , aunque también hay billetes más baratos disponibles para que los locales utilicen el tren como transporte. [6]
La línea ferroviaria cuenta con 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, 2 espirales y 2 zigzags . [7] [8] Debido a la decisión de diseño de no utilizar un piñón y cremallera para la tracción, la ruta tuvo que diseñarse para evitar pendientes pronunciadas . [9] Los zigzags permiten que el tren suba yendo y viniendo paralelo a la ladera de la montaña.
El tren circula cuatro días a la semana, partiendo desde San Antonio de los Cobres (donde llegan pasajeros desde Salta en bus) hasta el viaducto La Polvorilla. [4] aunque la mayoría de los turistas simplemente hacen el viaje de ida de 8 horas y regresan por otros medios. El tren se compone de un vagón comedor, un vagón bar, una zona de primeros auxilios y dos vagones de viajeros con capacidad para 170 personas, aunque se espera que con el tiempo aumente hasta 400. [10]
Actualmente, el tren sale de la estación de San Antonio para realizar un viaje de ida y vuelta de 13 horas y 434 kilómetros (270 millas) hasta el viaducto de La Polvorilla , ubicado a 4.220 m (13.850 pies) sobre el nivel del mar. [11] El viaducto curvo tiene 224 m (735 pies) de largo y 64 m (210 pies) de alto. [12] Una vez que el tren sale de Salta, ingresa primero al Valle de Lerma , y luego a la Quebrada del Toro , antes de llegar a la puna . [13] Hay numerosas paradas en el camino, algunas con mercados que venden productos artesanales y lugareños que ofrecen cocina regional. [7]
Ya en 1889 se comenzó a explorar la posibilidad de un ferrocarril en la zona, y hasta 1916 se realizaron numerosos estudios analizando la viabilidad de la línea dadas las fuertes pendientes y la dureza del terreno. La construcción del ferrocarril se inició oficialmente en 1921, con la intención de conectar el Norte de Argentina con Chile a través de los Andes. [14] El viaducto La Polvorilla , el más alto de la línea, fue terminado el 7 de noviembre de 1932.
La ruta fue diseñada por el ingeniero estadounidense Richard Maury , [15] (quien luego falleció en Salta) y de quien lleva el nombre una de las estaciones. [16] El ferrocarril completo fue inaugurado el 20 de febrero de 1948, tras numerosos retrasos y complicaciones y un período de dos años en los que se pararon las obras.
La línea recibió su nombre a principios de la década de 1960, después de que los estudiantes filmaran un viaje en el ferrocarril Salta-Antofagasta desde el interior de los vagones del tren, mostrando a menudo el vapor de la entonces locomotora de vapor que, junto con el aire frío de la montaña, formaba grandes columnas de vapor. El metraje fue luego ofrecido al diario Clarín para realizar un documental, que posteriormente se llamó Tren a las Nubes por las nubes de vapor que aparecían en la película. Ferrocarriles Argentinos (FA) adoptó posteriormente el nombre para hacerlo más atractivo para los turistas. [14] [17] No fue hasta 1972 que la ruta comenzó a ser utilizada oficialmente por los turistas como ferrocarril patrimonial . [14]
La empresa estatal Ferrocarriles Argentinos operó el servicio hasta principios de la década de 1990, cuando el proceso de privatización llevado a cabo por la administración de Carlos Menem otorgó el Tren de las Nubes en concesión a un operador local privado que se hizo cargo de la línea en 1991. [14]
En 2005, un tren se detuvo a 3.500 m (11.500 pies) de altura y los pasajeros tuvieron que ser evacuados mediante helicópteros. Desde entonces, los Gobiernos Nacional y Provincial reconstruyeron la línea, reemplazando 60 km (37 millas) de vías y otorgando una nueva concesión a la empresa privada "Ecotren" para operar el Tren a las Nubes. [18] El tren se abrió nuevamente al público el 6 de agosto de 2008, [18] [19]
En julio de 2014, un tren descarriló cerca de Abra Muñano, a 4.000 m (13.000 pies) de altura, 80 km (50 millas). antes de llegar a San Antonio de los Cobres . Unos 400 pasajeros tuvieron que ser evacuados del tren. [20] [21] Luego del incidente, el Gobierno de Salta encabezado por Juan Manuel Urtubey rescindió el contrato con "Ecotren", alegando fallas de seguridad. Tras estos hechos, el servicio fue renacionalizado y la Provincia asumió la operación y mantenimiento del servicio. [22] a través de una empresa estatal de reciente creación, "Sociedad del Estado Tren a las Nubes SFTSE". [2]
Con el Gobierno de Salta como operador del servicio, se anunció que el Tren a las Nubes volvería a funcionar en marzo de 2015, [23] [24] aunque el servicio no comenzó a funcionar nuevamente hasta el 4 de abril de 2015. Durante los 8 meses Con el cierre de la línea, tanto el Gobierno Nacional como el gobierno de Salta habían restablecido gran parte de la vía férrea así como el material rodante . [25] Para esa remodelación, los vagones fueron remodelados por la Provincia junto con la empresa de transporte de carga Belgrano Cargas , mientras que las locomotoras diésel fueron reparadas en talleres de Alta Córdoba. [1]
En agosto de 2017, la mayoría (>80%) de la ruta se realiza en autobús. [9]
24°46′37″S 65°24′41″O / 24.7769°S 65.4114°W / -24.7769; -65.4114
