La Orden de Cristo Sofía (OCS) es una organización que fue fundada en 1999, pasó por una importante reorganización en 2012 y se disolvió en 2017. La OCS se describió a sí misma como una orden sagrada y una escuela espiritual que ofrece capacitación en las doctrinas del misticismo cristiano . [1] La OCS comparte creencias con dos movimientos muy distintos, la Ciencia Cristiana y la denominación del Nuevo Pensamiento Unity , ambos desarrollados a mediados y fines del siglo XIX.
La OCS afirmó una sucesión apostólica a través de la Madre Clare Watts, afirmando que recibieron una transmisión de enseñanzas y autoridad espiritual de maestro a estudiante, comenzando con Jesús y pasando de generación en generación hasta sus líderes actuales. Esta sucesión apostólica no es parte del episcopado histórico tal como se conserva en las iglesias romana, anglicana, ortodoxa y algunas otras. Sin embargo, existen similitudes estructurales y la OCS puede clasificarse como parte del Movimiento Sacramental Independiente . [2]
Los principios de la OCS incluyen la creencia de que Jesús no sólo fue un redentor y salvador, sino también un modelo para el funcionamiento humano; y que su madre, María , era una representación de la divinidad femenina y era igual a Jesús en poderes redentores y de mediación . La doctrina de la OCS sostiene que los seres humanos son almas que están en un proceso continuo de perfeccionamiento a través de la experiencia acumulada de múltiples vidas en la tierra. Se dice que este perfeccionamiento se logra a través de un proceso de dirección espiritual , meditación, oración, participación regular en los sacramentos cristianos , curación emocional e iniciaciones espirituales .
La OCS tiene centros en siete estados a los que se refieren como Centros de Luz y tiene un ministro que ofrece clases en Montreal, Canadá. Cada Centro de Luz está dirigido por miembros ordenados de la OCS que visten ropa de calle junto con una cruz de ministro en una cinta. Los Centros de Luz son la ubicación central para clases, servicios y asesoramiento individual en ese estado.
La madre Clare Watts fue criada por padres misioneros en Zurich, Suiza. Vivió en ashrams de yoga y en una escuela de formación sufí junto con su marido y sus hijos antes de comenzar su formación con el padre Peter Bowes, con quien más tarde cofundó la OCS. Mientras vivía en Kentucky, fue ordenada diácono en 1984 en una orden cristiana mística llamada la Hermandad de Cristo. Aunque había sido bautizada por hermanas en la Sagrada Orden de los Hombres en 1977, nunca fue miembro de esa organización. Ella y su familia se mudaron a Boston en 1985 para recibir más formación espiritual del Maestro John Hartman. El Maestro John fue ordenado en la Hermandad de Cristo y continuó enseñando después de la disolución de la Hermandad. Watts se formó para el sacerdocio con el Maestro John, pero no fue ordenada hasta 1996, cuando se volvió a conectar con Bowes, quien formó a Watts aún más y la llevó a la ordenación él mismo. Después de su ordenación, Watts centró sus enseñanzas en el empoderamiento espiritual de las mujeres hasta 1999, cuando unió su creciente centro espiritual al de Bowes para crear la Orden de Cristo Sofía. En 2001, Bowes ordenó a Watts como Maestra Titular y las dos compartieron la codirección de la nueva orden. [3]
La OCS llamó a sus centros espirituales Centros de Luz y fundó centros de este tipo en numerosas ciudades de todo Estados Unidos.
Las crecientes desavenencias entre Bowes y Watts en cuanto a ideología y métodos de enseñanza llevaron a Bowes a abandonar la OCS en 2012. Inmediatamente formó una nueva orden llamada el Centro Ruach. Aproximadamente la mitad de los miembros y ministros de la antigua OCS se fueron al Centro Ruach, mientras que la otra mitad permaneció en la OCS. El Centro Ruach continúa sus prácticas a través de una congregación menos comercializada, mientras que Watts y los Centros de Luz continúan practicando y publicitando públicamente, ofreciendo clases y servicios en Seattle, Minneapolis, Ann Arbor, Cambridge (Massachusetts), New Haven, Denver, Santa Fe y Montreal, Canadá. La OCS afirma que desde entonces su liderazgo se ha vuelto más inclusivo, igualitario, ecuménico, aceptando y abrazando las elecciones individuales y todas las religiones y caminos espirituales que se basan en el amor y la luz. Los ministros ya no visten el hábito clerical, excepto para los servicios dominicales, y la elección de la vestimenta es libre y abierta. Se ofrecen eventos y clases en colaboración con otras organizaciones espirituales.
La OCS enseña que todas las almas humanas fueron creadas en un momento dado y que cada alma fue hecha perfecta y en total armonía y unidad con el Dios creador. La doctrina afirma que Dios dio a las almas humanas una libertad inmutable de voluntad. Mediante el uso del libre albedrío, los seres humanos eligieron entrar en las experiencias de la vida y la muerte y todo lo que se aprende a través del ensayo y error. En contraste con la Iglesia Católica Romana, la OCS define el problema de la tendencia humana a separarse del Amor, es decir, Dios, como una etapa de desarrollo que todas las personas eventualmente superarán. Jesucristo y la Madre María son considerados almas muy similares a las del resto de la humanidad que desde el principio de su desarrollo eligieron un camino de retorno a Dios y fueron los primeros en restablecer la unidad completa con el Dios Creador. La OCS afirma que Jesucristo era el hijo de Dios, pero no afirma este estado de divinidad como un evento singular. Más bien, afirma que es uno para el cual todo ser humano está diseñado. Se entiende que a través de la reencarnación, cada alma puede eventualmente regresar al nivel de divinidad que demostraron Jesucristo y la Madre María.
La OCS utiliza el término karma para describir la acumulación de decisiones positivas o negativas en el alma. Afirman que la asunción por parte de Jesús de los pecados del mundo fue una forma de eliminar el karma negativo acumulado de la raza humana. La doctrina de la OCS enfatiza la importancia del desarrollo del trabajo interior y de las experiencias espirituales como los medios por los cuales se pueden transformar los patrones negativos. También afirman el papel continuo de Jesús como vehículo a través del cual se perdona el pecado/karma y las grandes bendiciones que se pueden obtener al ingerir su cuerpo y su sangre en forma de comunión.
La OCS define la oración como una herramienta dada por Dios con la que podemos crear activamente nuestra vida y nuestras experiencias, así como el medio más poderoso para establecer una relación con Dios. La doctrina de la OCS afirma que, debido a la naturaleza libre del libre albedrío y al proceso del karma, los seres humanos son completamente responsables de las circunstancias en las que viven. Enseñan que, mediante el desarrollo de una mente enfocada, un deseo despejado y una conexión con Dios, uno puede afectar y cambiar positivamente sus condiciones financieras, físicas, emocionales, relacionales y espirituales.
A diferencia de algunos movimientos del Nuevo Pensamiento, la oración también se utiliza como herramienta devocional y se describe como un método (junto con la meditación) mediante el cual un aspirante puede no solo hablar con Dios, sino también recibir revelaciones directas y dirección de Dios en su interior. El proceso llamado "guía", mediante el cual una persona puede hacer preguntas en oración y meditación y recibir una respuesta de Dios en su interior, es una práctica dentro de OCS que se enseña a todos aquellos que quieren aprender a abrirse a la dirección de Dios en sus vidas.
La relación alumno-maestro es una de las características definitorias de la OCS, al igual que en otras prácticas místicas importantes, como el sufismo y el zen . Las personas asisten a los Centros en varios niveles de participación y son libres de elegir ir y venir cuando lo deseen. Aquellos que eligen los niveles más altos de formación asisten a clases y servicios de forma regular y también diezman y se esfuerzan por la integridad personal. También se espera que los estudiantes que eligen una mayor participación completen ejercicios espirituales diarios, asistan a la comunión diariamente o tan a menudo como sea posible, ayunen una vez al mes por la paz mundial y estén dispuestos a aprender. En los primeros años de la OCS, todos los miembros afiliados participaban en la formación intensiva asociada con ser estudiante, pero en los últimos años la OCS cambió su política y ahora invita a los miembros a asociarse con la OCS en varios niveles de compromiso.
La OCS sugiere que a través del proceso de recibir asesoramiento y guía de maestros del camino espiritual, se puede ayudar a una persona a elevar su conciencia, sanar algunas de sus heridas del pasado y encontrar su propósito en la vida. La OCS cita la relación entre Jesús y sus apóstoles como modelo para la práctica de que quienes tienen más experiencia y conocimiento guíen a quienes tienen menos experiencia y conocimiento.
La OCS considera el Nuevo Testamento como su texto principal, pero no solo místico. Afirman que, aunque el Nuevo Testamento debe considerarse dentro de su contexto histórico y cultural, las enseñanzas de Jesús son esencialmente atemporales y perfectas. También creen que los Evangelios se escribieron no solo como una descripción de las enseñanzas y la vida de Jesús, sino como una guía para el camino espiritual interior. Practican la contemplación bíblica en la que buscan comprender los múltiples niveles en los que se escribieron los evangelios. Esto consiste principalmente en una práctica de ver cada personaje y objeto de la Biblia como representaciones de una parte de ellos mismos. Al hacerlo, buscan comprender el significado interno del texto y, por lo tanto, ser conducidos a una mayor conciencia.
La OCS considera que la Biblia es su fuente principal de enseñanzas y la base de su práctica; sin embargo, utiliza otros dos textos con regularidad. Los libros de El árbol de la vida son una serie de textos que se utilizan en las clases semanales. El árbol de la vida fue compilado y escrito originalmente por el padre Paul Blighton y se publicó en San Francisco. La OCS ha actualizado y revisado las lecciones de esas formas originales y las utiliza como base para las enseñanzas cosmológicas y metafísicas que ofrece. El texto se ocupa principalmente de la naturaleza de los seres humanos en relación con Dios y el cosmos.
El Poema del Hombre-Dios es una serie de cinco libros basados en temas católicos romanos escritos por María Valtorta , una monja italiana, en la década de 1940. [4] Ella afirmó haber recibido revelaciones directas de Cristo y la Madre María sobre los eventos y enseñanzas de su tiempo. Cada libro tiene más de 500 páginas y afirma enumerar los viajes, enseñanzas y actividades de Jesucristo, su Madre María, sus apóstoles y los hombres y mujeres santos que siguieron a Jesús. OCS lee este texto en los servicios de comunión y alienta a sus miembros a leer los textos también. Los miembros de OCS creen que este texto tiene algunos defectos pero aún así es una revelación mayoritariamente valiosa de Jesús y María por su elucidación integral de sus vidas.
Las prácticas habituales de OCS incluyen la comunión diaria, oraciones vespertinas (en grupo), treinta minutos de meditación matutina , un ejercicio espiritual que algunos miembros realizan dos veces al día, ayuno un día al mes, clases dos veces por semana, un servicio dominical, seminarios mensuales y retiros bianuales. Tienen dos clases por semana, una que se centra en la Biblia y la otra en El árbol de la vida. En los últimos tiempos, se ha puesto a disposición una mayor variedad de clases y estas son impartidas por varias personas diferentes en cada centro. Se ofrecen de forma regular una serie de clases sobre oración mística, otra sobre metafísica y sanación y una sobre atención plena y sanación. Los servicios dominicales consisten en treinta minutos de meditación silenciosa, canto, oraciones, una lectura de las Escrituras, un sermón y la comunión. Los servicios tienden a ser pequeños y se centran en la transformación personal y las bendiciones sacramentales. [ cita requerida ]
La OCS se diferencia de muchos otros grupos espirituales de la nueva era por su formación personalizada y sus iniciaciones y ritos. La OCS habla de tres iniciaciones principales que aparecen en todos los caminos místicos principales, aunque reciben nombres diferentes. La OCS llama a estas iniciaciones " bautismo místico ", " iluminación " y " autorrealización ". El bautismo es público, mientras que la iluminación y la autorrealización se realizan de forma más privada. Aunque la OCS ofrece estas iniciaciones, también hace hincapié en que cualquiera puede llegar a conocer a Dios con o sin iniciaciones.
Existen tres niveles de ministerio en la OCS. Los "ministros" son el primer nivel de ministerio y están facultados para bautizar, enseñar clases y dirigir los servicios dominicales. Los "sacerdotes" están facultados para bautizar e iluminar a los estudiantes y enseñar la mayoría de las clases, dirigir los servicios dominicales y actuar como directores de los Centros de Luz. Los Maestros Maestros son el nivel más alto de ministerio y están facultados para guiar a los estudiantes a través de las tres iniciaciones y ordenar sacerdotes. También hay puestos de formación intermedia antes de cada ordenación. Actualmente, la Madre Clare Watts es la única Maestra Maestra en la OCS, pero informa que espera que con el tiempo se ordenen más Maestros Maestros.
La OCS ordena clérigos femeninos, y una diferencia aparente entre la OCS y el cristianismo tradicional es su reconocimiento de la Virgen María como corredentora e igual a Jesucristo. Tal vez debido a esta afirmación, una gran proporción del ministerio de la OCS es femenino. Como escribe el erudito religioso James R Lewis, "las mujeres probablemente seguirán constituyendo una mayoría de los miembros en el futuro previsible debido a las cuestiones de espiritualidad femenina que aborda la Orden, y debido a las oportunidades para que las mujeres asuman puestos de liderazgo ministerial en la organización, oportunidades que no están presentes en el catolicismo romano y otros organismos cristianos tradicionalistas". [5]
El grupo se enfrentó por primera vez a la oposición en 2001, cuando los padres de algunos de sus miembros se enfadaron por el nivel de participación de sus hijos adultos y empezaron a sugerir que la OCS era una “secta peligrosa”. Las familias afirmaron que la OCS había lavado el cerebro a sus miembros y había provocado privación del sueño, problemas de salud, agitación emocional y niveles poco saludables de lealtad al grupo y sus prácticas. Afirmaron que la OCS había “envenenado” a sus hijos en su contra y había destruido sus familias, que antes eran felices. [6]
Varias familias organizaron intervenciones intensivas con sus hijos adultos e intentaron convencerlos del peligro del grupo, pero sólo unas pocas tuvieron éxito. Impulsados por familias enfadadas por la "pérdida" de sus hijos adultos a manos de lo que consideraban una secta, surgieron algunos foros en línea que criticaban a la OCS y a sus líderes. Varios periodistas investigaron a la OCS y aparecieron artículos en el Milwaukee Journal Sentinel , The Guardian Observer y The Boston Phoenix . [7] [8] [9]
Gran parte de la controversia se calmó después de la división de la OCS en 2012. Los miembros de la OCS afirman que la orden se abrió a una mayor transparencia, a más opciones en los niveles de participación y se convirtió en una organización más democrática, empoderadora y solidaria. [ cita requerida ] Los miembros son derivados fuera de la organización para recibir asesoramiento, se les anima a tener buenas relaciones con las familias y parientes y a interactuar con personas dentro y fuera del grupo. [ cita requerida ]
Watts afirma que antes de la división de la orden en 2012, se ejercía demasiado control sobre las vidas y decisiones personales de los miembros. [ cita requerida ] Ella acepta la responsabilidad por sus acciones que contribuyeron a que algunos miembros se sintieran heridos y agraviados por esta dirección excesiva de sus vidas, y ofrece su remordimiento y disculpas por esas decisiones. [ cita requerida ] Afirma que la OCS es ahora una organización completamente diferente, una en la que hay mucha autonomía, mayor autorresponsabilidad y autodirección y que es abierta, transparente, afirmativa de todos, teniendo su base en el apoyo positivo y la apreciación de las diferencias. [ cita requerida ] . Tanto Bowes como Watts afirman que su propia orden se volvió más relajada desde la división de 2012.
En 2003, el sociólogo James R. Lewis leyó un artículo sobre el OCS que apareció en un periódico de Milwaukee y se interesó en el grupo. Lewis es profesor de la Universidad de Wisconsin , investigador y autor. Su trabajo se centra específicamente en los nuevos movimientos religiosos (NRM). Entre sus libros se encuentra The Oxford Handbook of New Religious Movements, aunque el manual no hace referencia explícita al OCS. [10]
Su primera publicación sobre el grupo apareció en el Journal of Alternative Spiritualities and New Age Studies y se tituló “New data on who joins NRMs and why: A case study of the Order of Christ/Sophia”. En este artículo describe a la OCS como una “escuela de misterios que entrena a sus miembros en las doctrinas y prácticas del cristianismo esotérico”. [5] En respuesta a las acusaciones de que la OCS era una “secta peligrosa”, Lewis concluyó que la OCS estaba experimentando un proceso de desarrollo típico de los NRM. [11] Contextualizó las acusaciones de que la OCS era una “ secta ” dentro de una perspectiva de desarrollo sociológico . [11] Informó que no había indicios de prácticas psicológicamente abusivas o comportamientos similares a los de una secta. [11] También se hace referencia breve a la OCS, principalmente en relación con sus enseñanzas sobre María, en la disertación de doctorado de John Plummer de 2005, publicada como The Many Paths of the Independent Sacramental Movement. [12]