La Operación Vanidad fue una operación militar de Rodesia en Angola con la ayuda clandestina de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) durante la Guerra Civil de Rodesia . La Fuerza Aérea de Rodesia planeó una incursión de represalia contra un campamento ZIPRA en Angola después de que un segundo Viscount de Air Rhodesia fuera derribado el 12 de febrero de 1979. [1] : 157
En represalia por el derribo del vuelo 827 de Air Rhodesia , la Fuerza Aérea de Rodesia (RhAF) planeó un bombardeo contra un campo de entrenamiento ZIPRA situado cerca de la ciudad de Luso en Angola. [1] : 157 Los rodesianos estimaron que había 3000 soldados ZIPRA, así como asesores cubanos y de Alemania del Este, estacionados allí. [2] : Ch5 Los rodesianos solo pudieron proporcionar cuatro bombarderos Canberra para el ataque y requirieron tres aviones adicionales que serían proporcionados clandestinamente por la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF). [ 2] : Chp5 Tres bombarderos Canberra de la SAAF del 12.º Escuadrón , bajo el mando del mayor Hannes Bekker, estaban armados con bombas de racimo Alpha y despegaron alrededor de las 18:15 horas de la Base de la Fuerza Aérea Waterkloof , Sudáfrica , el 25 de febrero de 1979. [2] : Chp5 Desde allí volaron hacia el norte hasta el aeródromo de las Cataratas Victoria en Rhodesia y aterrizaron después del anochecer. [2] : Chp5 Allí, los navegantes planearon el ataque para la mañana siguiente. El líder del ataque era el líder del escuadrón Chris Dixon, del 5.º Escuadrón de la Fuerza Aérea de Rhodesia, con indicativo Green Leader . [2] : Chp5 Tres aviones de la SAAF y tres de la RhAF estaban armados con 5 bombas Alpha cada uno, mientras que el último bombardero Canberra de Rhodesia estaba armado con seis bombas de 1000 libras. [2] : Chp5
El vuelo de siete bombarderos despegó a las 06h30 el 26 de febrero de 1979 rumbo al objetivo, que estaba ubicado a 1.100 kilómetros (680 mi) al noroeste. [2] : Chp5 Se proporcionaron aviones rodesianos adicionales en forma de un avión de mando y control Dakota y dos cazas Hawker Hunter . [2] : Chp5 Inicialmente el mando pasó al teniente de vuelo Ted Brent debido a problemas de radio, pero volvería a Chris Dixon más tarde en el vuelo. [2] : Chp5 El vuelo se dirigió sobre Zambia y luego a Angola, esquivando los radares de defensa aérea de ambos países, antes de girar hacia el ferrocarril de Benguela al oeste de Luso que seguía al este hacia el objetivo. [2] : Chp5 [1] : 157 En ese momento se habían formado en dos formaciones de cuatro y tres bombarderos, en línea de frente, golpeando una tormenta que se despejó a dos minutos del objetivo. [2] : Cap. 5 Los bombarderos, ahora en línea recta, descendieron a una altura de 300 pies para que las bombas Alpha, un tipo de bomba de racimo , cubrieran un área de 300 por 1000 metros. [2] : Cap. 5 Mientras atacaban, los pilotos podían ver filas y filas de bungalows sin recibir fuego antiaéreo, ni vehículos a la vista ni nadie en el campo de desfiles, lo que daba a los pilotos la impresión de un campamento vacío. [2] : Cap. 5
Después de haber atacado el objetivo con éxito, los bombarderos regresaron a Rhodesia, los bombarderos de la SAAF a Flyde cerca de Hartley mientras que los bombarderos de la RhAF volaron de regreso a las Cataratas Victoria con una bomba de 1000 libras antes de reabastecerse y unirse a los aviones de la SAAF. [2] : Cap. 5 La evidencia fotográfica capturada por un bombardero de la SAAF mostró que el campamento estaba ocupado y había cañones antiaéreos. [2] : Cap. 5 Se dijo [¿ por quién? ] que 160 soldados de ZIPRA murieron y otros 530 resultaron heridos. [1] : 157