La Operación Shenandoah II fue una operación de seguridad llevada a cabo durante la Guerra de Vietnam por la 1.ª División de Infantería de EE. UU. para asegurar y reparar la Carretera 13 , en Vietnam del Sur, del 29 de septiembre al 19 de noviembre de 1967.
Para la estación seca de 1967-1968, la II Fuerza de Campo de Vietnam planeó montar una ofensiva a gran escala para cortar las tres principales rutas de infiltración del III Cuerpo desde Camboya . [1] : 46 Para acumular las fuerzas necesarias cerca de la frontera camboyana y sostener sus operaciones, era necesario abrir y asegurar la carretera 13. [1] : 50
Mientras tanto, el comandante de la Oficina Central de Vietnam del Sur (COSVN), el general Trần Văn Trà, siguió una estrategia de desgaste utilizando sus fuerzas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y del Viet Cong (VC) para atacar a las unidades militares estadounidenses y causar tantas bajas como fuera posible con la esperanza de que los estadounidenses concluyeran que la guerra era demasiado costosa y se retiraran de Vietnam del Sur. [2] El adjunto de Trà, el general Hoàng Văn Thái, planeó utilizar la experimentada 9.ª División del VC comandada por el coronel superior Hoàng Cầm , para encabezar la ofensiva de la COSVN en la temporada seca en la provincia de Bình Long . El objetivo inicial era la capital del distrito de Lộc Ninh para neutralizar a las Fuerzas Especiales de EE. UU. y al campamento del CIDG allí y avergonzar al gobierno de Vietnam del Sur. [1] : 48–9
Durante las primeras semanas de la operación, las Brigadas 1.ª y 3.ª de la 1.ª División aseguraron la carretera 13 entre Lai Khê y el distrito de Chơn Thành . Estas fuerzas también barrieron la zona secreta de Long Nguyen , situada entre la carretera 13 y la plantación de caucho Michelin a unos 56 kilómetros (35 millas) al noroeste de Saigón, en la provincia de Binh Duong . [3] : 349
El 29 de septiembre, el general John H. Hay ordenó a la 1.ª Brigada con el 1.er Batallón, 2.º Regimiento de Infantería y el 1.er Batallón, 28.º Regimiento de Infantería que se dirigieran al norte de la Zona. El 30 de septiembre, la 3.ª Brigada con el 2/2.º Regimiento de Infantería y el 2/28.º Regimiento de Infantería recibió la orden de dirigirse a la mitad sur de la Zona. [3] Durante los primeros días de barrido de la Zona, las fuerzas estadounidenses hicieron poco contacto con el VC. El 2 de octubre, una unidad del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) que operaba al este de la carretera 13 cerca de Chơn Thành se enfrentó a una gran formación del VC y sufrió numerosas bajas. Los documentos encontrados en los muertos indicaban que se habían enfrentado a una unidad del tamaño de un batallón del 272.º Regimiento del VC, enviada para atacar Chơn Thành con el fin de cubrir el movimiento del 271.º Regimiento hacia el área de Long Nguyen. [3] : 350
El 4 de octubre, el 1/2.º Regimiento de Infantería se enfrentó a una compañía del VC a 9 km al suroeste de Chơn Thành, matando a 12 antes de que el VC se retirara hacia el oeste. Para perseguir al VC en retirada, el 1.er Batallón, 18.º Regimiento de Infantería recibió instrucciones de realizar un asalto aéreo a un claro ubicado a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al oeste del 1/2.º Regimiento de Infantería, con el fin de bloquear a las tropas enemigas. El 1/18.º Regimiento de Infantería desembarcó sin oposición, e inmediatamente estableció su posición de campo estándar con alambradas para proteger la base. El 6 de octubre, la posición del 1/18.º Regimiento de Infantería fue alcanzada por fuego de mortero del VC, causando pocos daños. A las 18:00 comenzó a llover y una hora después el VC comenzó a atacar el perímetro desde diferentes direcciones, pero el ataque fue rechazado con el apoyo de fuego de artillería y mortero. A medianoche, el combate había terminado; las bajas estadounidenses fueron 5 muertos y 4 heridos. Tres semanas después, un soldado del VC capturado del 2.º Batallón, 271.º Regimiento, reveló que su unidad había perdido 59 muertos y 56 heridos en el ataque. [3] : 350–1
El 8 de octubre, el 1/2.º de Infantería fue trasladado al campamento base de Phước Vĩnh para actuar como fuerza de reacción de la división. El 2/28.º de Infantería fue entonces trasladado desde Lai Khê y desembarcó a unos 21 kilómetros (13 millas) al noroeste de Chơn Thành, y a 3 kilómetros (1,9 millas) al noroeste de la posición del 1/18.º de Infantería. El 10 de octubre, el 1/2.º de Infantería fue desplegado en nuevas posiciones de bloqueo, ya que se creía que las unidades del VC se estaban moviendo hacia la plantación de caucho Michelin. El 11 de octubre, dos compañías del 1/18.º de Infantería sondearon hacia el norte y fueron inmediatamente atacadas por el VC. Mientras estaban bajo intenso fuego, la compañía líder recibió la orden de retroceder detrás de un perímetro formado por la segunda compañía. Mientras la compañía líder retrocedía, se solicitó apoyo de artillería y aéreo para bombardear la formación atacante del VC. Cuando terminó la batalla, se encontraron 21 VC muertos, mientras que las bajas estadounidenses del día fueron 1 muerto y 4 heridos. El 13 de octubre, el 1/18.° Regimiento de Infantería fue trasladado a Phước Vĩnh para descansar y reabastecerse. [3] : 352
A mediados de octubre, el general Hay creía que el 271.º Regimiento del VC había sufrido una importante derrota y estaba listo para retirarse de la zona secreta de Long Nguyen, por lo que estaba dispuesto a dar por terminada la operación. Sin embargo, el aumento de la actividad del VC cerca del arroyo Ong Thanh, que fluía cerca del límite provincial de Binh Duong-Binh Long, donde la 1.ª Brigada hizo la mayoría de sus contactos, había indicado lo contrario. [3] : 353
En la mañana del 16 de octubre, dos compañías del 2/28.º Regimiento de Infantería, comandadas por el teniente coronel Terry de la Mesa Allen Jr., abandonaron su posición defensiva nocturna a lo largo del arroyo Ong Thanh para patrullar una zona al sureste, que estaba cubierta por una espesa selva. Después de marchar unos 2 kilómetros (1,2 millas), el batallón encontró un búnker fortificado del VC y se retiró para permitir ataques aéreos contra las posiciones del VC. Cuando terminaron los ataques aéreos, volvieron a entrar en el campamento y se desató un tiroteo con francotiradores del VC disparando desde los árboles de las zonas circundantes. Las fuerzas estadounidenses se retiraron y se solicitaron ataques de artillería contra las posiciones del búnker del VC. Volvieron a entrar en el campamento y descubrieron los cuerpos de 17 VC. Al avanzar por el extremo occidental del campamento, se desató otro tiroteo con unos 60 VC. Más tarde esa tarde, el teniente coronel Allen decidió romper el contacto y regresar a la base, para evitar librar una batalla que podría durar hasta la noche. Mientras tanto, sin embargo, solicitó ataques aéreos para infligir más daños al VC. [3] : 353
En la mañana del 17 de octubre, el 2/28.º Regimiento de Infantería renovó su ataque contra la posición del VC y aproximadamente a las 10:00 horas desencadenó una emboscada de tres bandos por parte del 271.º Regimiento reforzado por 200 soldados de la Compañía C1 del VC del Grupo de Servicio de Retaguardia 83. A las 12:00 horas, el 2/28.º Regimiento de Infantería intentó retirarse, lo que rápidamente se convirtió en caos cuando las fuerzas estadounidenses fueron perseguidas por un intenso fuego que mató a Allen, entre otros. [3] : 355–60
Las pérdidas estadounidenses fueron 64 muertos, 75 heridos y 2 desaparecidos. Se desconocen las pérdidas del VC, la 1.ª Brigada informó un recuento estimado de 101 cadáveres, pero la fuerza de socorro estadounidense encontró solo 2 VC muertos. [3] : 361
Después de limpiar la zona secreta de Long Nguyen, la siguiente etapa de la operación requería que las 1.ª y 3.ª Brigadas aseguraran la carretera 13 a través de An Lộc hasta Lộc Ninh 25 km más al norte, sin embargo, el comandante de la II Fuerza de Campo, el teniente general Frederick C. Weyand, suspendió esta fase cuando se hizo evidente que el COSVN se estaba preparando para lanzar una gran ofensiva en el norte del III Cuerpo. [1] : 51
A finales de septiembre y principios de octubre, las patrullas del campamento de fuerzas especiales de Lộc Ninh habían descubierto una compañía de ingenieros de la 9.ª División del VC que estaba construyendo un gran hospital en el río Sông Bé, varios kilómetros al oeste de Lộc Ninh, y elementos del 84.º Regimiento de Artillería (que operaba en apoyo de la infantería del VC) acampaban a pocos kilómetros de Lộc Ninh. La inteligencia aliada también obtuvo documentos que indicaban que la 9.ª División iniciaría una importante operación en la provincia de Bình Long el 25 de octubre aproximadamente. El teniente general Weyand ordenó al general Hay que preparara planes de contingencia para la defensa de las capitales de distrito de Lộc Ninh y Sông Bé. [1] : 51
Después de la medianoche del 27 de octubre, al amparo del fuego de mortero, el 88.º Regimiento del VC atacó Sông Bé, mientras que dos batallones del PAVN atacaron un campamento base de la 5.ª División del ARVN a varios kilómetros al sureste de Sông Bé. Los 200 defensores del ARVN resistieron con apoyo aéreo y finalmente obligaron al PAVN a retirarse. Al registrar el campo de batalla por la mañana, encontraron 134 PAVN muertos y capturaron a 2 soldados heridos, y también se encontraron 73 armas abandonadas, incluidos 3 lanzallamas y 10 ametralladoras. Las pérdidas del ARVN fueron 5 muertos y 7 trabajadores civiles también murieron. Un batallón de rangers del ARVN y el 1/18.º de infantería volaron a Sông Bé, pero el VC ya se había retirado y el 1/18.º de infantería regresó a Lai Khê en la tarde del 28 de octubre. [1] : 51–2
A la 01:00 del 29 de octubre, la 9.ª División atacó Lộc Ninh, comenzando con un bombardeo de cohetes de 122 mm y granadas de mortero de 82 mm y 120 mm contra el campamento de las Fuerzas Especiales y el cuartel general del distrito de Vietnam del Sur. Los defensores respondieron con su propio fuego de mortero y pidieron apoyo. A las 02:00, los zapadores del VC atacaron el cuartel general del distrito detonando cargas de morral en el alambre de púas del perímetro norte, despejando el camino para 2 batallones del 273.º Regimiento. Los defensores se retiraron al sur del complejo. Un par de helicópteros artillados UH-1B estadounidenses llegaron al lugar y comenzaron a atacar al VC y pronto se les unió un helicóptero artillado AC-47 Spooky que abrió fuego sobre las fuerzas de reserva del VC en la línea de árboles cercana. A pesar de este apoyo aéreo, la situación en el complejo seguía siendo desesperada y el jefe del distrito ordenó un bombardeo de artillería con espoletas de proximidad sobre su propia posición, lo que causó pérdidas devastadoras al VC expuesto. A las 04:00, el VC se retiró perseguido por ataques aéreos y de artillería. Al amanecer, el ARVN descubrió que algunos VC se habían quedado en búnkeres en el complejo y, después de que llegaran refuerzos, procedió a despejar metódicamente al VC utilizando cohetes M72 LAW . 135 VC habían muerto en los ataques a Lộc Ninh, mientras que el ARVN perdió 8 muertos y 33 heridos. [1] : 52–4
En la mañana del 29 de octubre, dos compañías del 2/28.º Regimiento de Infantería y una batería de obuses de 105 mm volaron hacia Lộc Ninh para establecer una base de fuego en la esquina suroeste de la pista de aterrizaje. A las 09:50, la batería estaba operativa y realizando fuego preparatorio para el desembarco del 1/18.º Regimiento de Infantería a 3,5 km al noroeste. El batallón desembarcó sin oposición y estableció un perímetro defensivo para establecer una base de fuego. A las 12:00, una compañía CIDG comunicó por radio que había atacado a un pelotón de la PAVN a 1 km al norte de la zona de desembarco y la Compañía C del 2/28.º Regimiento de Infantería fue enviada para apoyar a la compañía CIDG, atacando a la PAVN por detrás, matando a 9 y dispersando al resto. Dos pelotones más de la PAVN contraatacaron a la Compañía C y la Compañía D fue enviada en un ataque de flanqueo, obligando a la PAVN a retirarse. Habían muerto 5 soldados de la PAVN y los documentos sobre ellos indicaban que pertenecían al 165.º Regimiento de la PAVN. [1] : 54–5
En la mañana del 30 de octubre, el 165.º Regimiento atacó a la Compañía A, 1/18.º de Infantería, mientras estaba reconociendo el área alrededor de su zona de aterrizaje. La Compañía D y una compañía de CIDG fueron enviadas inmediatamente para ayudar, obligando al PAVN a retroceder a una colina baja donde se refugiaron en algunas trincheras de irrigación poco profundas. Las fuerzas estadounidenses solicitaron ataques aéreos y de artillería y luego las fuerzas de CIDG atacaron, obligando al PAVN a retroceder a un barranco donde fueron alcanzados por más ataques aéreos y de artillería. 83 PAVN habían muerto y 32 armas fueron capturadas. [1] : 55–6
El general Hay ordenó a la 1.ª Brigada trasladar su cuartel general al campamento base de Quần Lợi para prepararse para un nuevo ataque a Lộc Ninh. Poco después de la medianoche del 31 de octubre, los cohetes y los proyectiles de mortero comenzaron a bombardear el complejo del distrito, el campamento de las Fuerzas Especiales y la base de artillería de la pista de aterrizaje. Cuando terminó el bombardeo, helicópteros artillados y un AC-47 llegaron a Lộc Ninh y comenzaron a disparar contra las áreas de reunión sospechosas. Fueron recibidos por un intenso fuego de ametralladora del 208.º Batallón Antiaéreo de la PAVN. Aproximadamente a las 02:00, cientos de tropas del 272.º Regimiento emergieron de la línea de árboles en el lado este de la pista de aterrizaje. Su ataque fue recibido por fuego cruzado desde las 3 posiciones de los EE. UU. y el ARVN alrededor de la pista de aterrizaje. Un pequeño grupo de VC logró cruzar la pista de aterrizaje y se abrió paso hasta el recinto del cuartel general del distrito, pero como ninguna tropa de seguimiento pudo avanzar, pronto abandonaron su ataque y se retiraron. Al amanecer, el 272.º Regimiento se retiró al este, dejando 110 muertos. Las pérdidas del ARVN/EE. UU. fueron 9 muertos y 59 heridos. El 1/28.º de Infantería fue enviado al sureste de Lộc Ninh en persecución del 272.º Regimiento y mató a 11 VC en los siguientes dos días, pero no logró localizar el cuerpo principal del 272.º Regimiento. [1] : 56–9
En la tarde del 1 de noviembre, el 84º Regimiento de Artillería atacó Lộc Ninh con fuego de mortero y cohetes y un batallón del 272º Regimiento atacó el recinto del distrito con fuego de ametralladora, sin embargo este ataque fue solo una distracción y a las 00:30 del 2 de noviembre, los proyectiles de mortero de 82 mm comenzaron a impactar la base de fuego del 1/18º de Infantería. Los puestos de observación nocturna estadounidenses alrededor de la base informaron que las fuerzas del VC estaban convergiendo, detonaron sus minas Claymore y se retiraron al perímetro de la base. El VC roció la base con fuego para tratar de localizar las posiciones de armas pesadas estadounidenses, pero se les había ordenado a las tropas estadounidenses que detuvieran el fuego. Cuando los morteros del VC comenzaron a disparar sobre la base, fueron atacados por helicópteros artillados que luego fueron respondidos por fuego antiaéreo de al menos 12 ametralladoras pesadas y se llamaron cazabombarderos para silenciarlos. A las 04:15, el 273.º Regimiento inició su ataque, que fue recibido con un intenso fuego defensivo, y a las 04:45, el VC comenzó a retirarse. Al amanecer, el 1/18.º vigiló el perímetro y encontró 263 VC muertos, mientras que las marcas de arrastre y los rastros de sangre sugerían que sus pérdidas eran incluso mayores. Las pérdidas estadounidenses fueron de 1 muerto y 8 heridos. [1] : 59–60
El 2 de noviembre, la 1.ª Brigada recibió el control operativo del 1.er Batallón, 26.º Regimiento de Infantería de la 3.ª Brigada , que realizó un desembarco sin oposición a 4 km al noroeste de Lộc Ninh y del 2.º Batallón, 12.º Regimiento de Infantería , de la 25.ª División de Infantería , que realizó un desembarco sin oposición a 6 km al noreste de Lộc Ninh. Ahora había 4 batallones de infantería estadounidenses desplegados alrededor de Loc Ninh. Esa tarde, el coronel Cầm envió al 1.er Batallón, 272.º Regimiento a asaltar la posición del 2/12.º de Infantería con la esperanza de atraparlos antes de que tuvieran tiempo de fortificar su base. El ataque comenzó a las 02:30 del 3 de noviembre, pero fue rápidamente rechazado por la infantería, la artillería y el apoyo aéreo ya atrincherados. El VC se retiró a las 04:00 dejando 57 muertos y 7 heridos, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron de 4 muertos. [1] : 60
El 6 de noviembre, el 1/26.º Regimiento de Infantería se trasladó a una nueva base de fuego al noreste de Lộc Ninh y comenzó a explorar hacia el este, hacia donde se creía que se estaba reagrupando el 272.º Regimiento. El 1/18.º Regimiento de Infantería regresó a Quần Lợi y el 2/12.º Regimiento de Infantería fue redistribuido a Sông Bé. Parte del 2/28.º Regimiento de Infantería permaneció en su base de fuego en la pista de aterrizaje de Lộc Ninh. [1] : 60–1
En la mañana del 7 de noviembre, con la Compañía A permaneciendo para proteger su base de fuego, el resto del 1/26 de Infantería salió a patrullar un camino de tierra bordeado por una plantación de caucho. A las 13:05, la columna se adentró en los árboles de caucho y la compañía líder fue rápidamente emboscada por el VC del 3er Batallón, 272º Regimiento en la plantación mientras armas pequeñas y fuego de ametralladora rastrillaban la columna en el camino. El fuego del VC mató al comandante del batallón y su grupo de mando, hirió a 2 comandantes de compañía e inutilizó la mayoría de sus radios. La Compañía D estaba en la retaguardia de la columna y su comandante, el capitán Raymond H. Dobbins, pudo maniobrar tropas para evitar que el VC flanqueara a la columna. El capitán Dobbins asumió el mando temporal del batallón, solicitando ataques aéreos y de artillería para cubrir a la unidad mientras se retiraba a una posición más defendible. Después de una hora, el VC rompió el contacto dejando 66 muertos según las afirmaciones de los EE. UU., mientras que las pérdidas estadounidenses fueron de 18 muertos y 22 heridos. [1] : 61
Al no haber más actividad del VC, el MG Hay concluyó que el VC se había retirado y se había retirado a sus santuarios al otro lado de la frontera en Camboya. La batalla de Lộc Ninh había terminado y los EE. UU. afirmaban que las pérdidas del PAVN/VC habían sido de más de 850 muertos, mientras que las pérdidas de los EE. UU./ARVN habían sido de 50 muertos. [1] : 62
Mientras la 9.ª División del VC se retiraba de Lộc Ninh, elementos de la 5.ª División se reunían cerca de Sông Bé, a 40 km al este, y el 275.º Regimiento llegaba para unirse al 88.º Regimiento. [1] : 62
En la mañana del 6 de noviembre, elementos del 275.º Regimiento tendieron una emboscada a una compañía de la 5.ª División de Infantería del ARVN al sur de Sông Bé. Las fuerzas se entremezclaron, impidiendo el uso de ataques aéreos y de artillería. El ARVN afirma haber matado a 265 VC, mientras que las pérdidas del ARVN fueron 54 muertos y 15 desaparecidos en acción. Como el 275.º Regimiento no solía operar en esta zona, con las 1.ª y 3.ª Brigadas ocupadas en Lộc Ninh, el teniente general Weyand ordenó a dos batallones de la 25.ª División de Infantería que rastrearan la zona alrededor de Sông Bé. Después de dos semanas de patrullaje sin incidentes, los batallones regresaron a sus unidades de origen. Poco después, las fuerzas del CIDG observaron al 271.º Regimiento entrando en la zona y a las fuerzas del PAVN/VC construyendo fortificaciones cerca de la aldea abandonada de Bu Gia Map, a 28 km al noreste de Sông Bé. [1] : 62
El 25 de noviembre, elementos del 275.º Regimiento atacaron el campamento del ARVN al sur de Sông Bé en un tiroteo que duró cuatro horas, en el que murieron más de 100 VC. [1] : 62–3
El 26 y el 28 de noviembre, tropas de la CIDG de Bo Duc, a 20 km al noroeste de Sông Bé, observaron fuerzas no identificadas de la PAVN/VC que se movían por la zona. Poco después de la medianoche del 29 de noviembre, los batallones 2.º y 3.º del 272.º Regimiento atacaron el cuartel general del distrito de Bo Duc, que estaba defendido por una compañía de reconocimiento de la 5.ª División del ARVN, una compañía de Fuerzas Regionales y dos pelotones de Fuerzas Populares, mientras que el fuego de mortero del VC impidió que las fuerzas de la CIDG en el campamento de Fuerzas Especiales de Bu Dop, a 2 km al norte de Bo Duc, reforzaran el cuartel general del distrito. Un grupo del VC penetró en el perímetro sur del cuartel general del distrito, obligando a los defensores a entrar en la mitad norte del complejo. El asesor estadounidense solicitó ataques aéreos contra las posiciones de armas del VC y luego, cuando el VC se acercó, lanzó napalm y bombas dentro del complejo para detener el avance del VC. El ARVN contraatacó y expulsó al VC del complejo. La batalla terminó a las 06:30, las pérdidas del VC fueron 96 muertos mientras que las pérdidas del ARVN fueron 15 muertos. [1] : 63–4
En la tarde del 29 de noviembre, Bo Duc fue reforzado por la llegada de 2 batallones de infantería del ARVN, mientras que el 1/28 de Infantería y la Batería A del 2º Batallón, 33º Regimiento de Artillería , se desplegaron en Bu Dop estableciendo una base de fuego en el extremo noroeste de la pista. A las 22:00 de esa noche, rondas de mortero del VC y cohetes de 122 mm. impactaron en la base de fuego. Cuando se interrumpió el bombardeo, cientos de VC del 3er Batallón, 271º Regimiento y elementos del 80A Regimiento de Reemplazo y Entrenamiento avanzaron desde la línea de árboles en el lado este de la pista. Cuando el VC cruzó esta distancia de 200 m hacia la base de fuego, las tripulaciones del 2/33º de Artillería presionaron los cañones de sus obuses y dispararon directamente contra el VC que avanzaba mientras la 1/28º de Infantería los atacaba con todas las armas disponibles. Dos helicópteros artillados llegaron pronto a la zona y se encontraron con un intenso fuego antiaéreo de más de 10 ametralladoras pesadas. Los helicópteros detectaron las posiciones de mortero del VC en una aldea cercana y las atacaron cuando los cazabombarderos llegaron a la posición. A las 00:30, el VC comenzó a retirarse, dejando 31 muertos, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron de 7 muertos. [1] : 64
Durante la semana siguiente, las patrullas aliadas se enfrentaron con las fuerzas del VC en los alrededores de Bo Duc y cada noche caían granadas de mortero en la ciudad. Anticipándose a otro ataque del VC en Bo Duc, el 6 de diciembre, el MG Hay desplegó el 1/2.º Regimiento de Infantería y la Batería B, 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Artillería , para establecer una base de fuego al sureste de Bo Duc. A la 01:00 del 8 de diciembre, el 3.er Batallón, 273.º Regimiento, atacó la base de fuego bajo un bombardeo de granadas propulsadas por cohetes . La 1/5.ª Artillería apuntó sus cañones y disparó contra la infantería del VC que avanzaba. Cuando todo el peso del apoyo aéreo y de artillería estadounidense se dirigió hacia el VC, comenzaron a retirarse a las 03:00, dejando 49 muertos, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron de 4 muertos. [1] : 64
Entre el 25 de noviembre y el 8 de diciembre, el PAVN/VC había perdido al menos 400 hombres y posiblemente hasta el doble de esa cantidad en Sông Bé, Bo Duc y Bu Dop. [1] : 65
El 5 de diciembre, un batallón del 88.º Regimiento llevó a cabo la masacre de Đắk Sơn, matando a más de 200 montañeses . [1] : 66
Como parte de su operación de seguridad a lo largo de la carretera 13, la 3.ª Brigada, 1.ª División de Infantería había establecido una línea de bases de fuego denominadas Caisson I a VII a intervalos de 10 km a lo largo de la carretera entre Lai Khê y An Lộc desde donde se llevarían a cabo operaciones de seguridad vial y de limpieza de minas. [1] : 66
La 7.ª División de la PAVN , comandada por el coronel superior Nguyen Hoa, intentó cerrar la autopista 13 y poco después de la medianoche del 24 de noviembre envió a su 2.º Batallón, 165.º Regimiento, a atacar una posición de defensa nocturna estadounidense en el arcén de la autopista 13, a 12 km al sur de An Lộc. La fuerza estadounidense estaba formada por la Compañía B, 1/18.º de Infantería, un pelotón del 1.º Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería equipado con 3 tanques M48A3 y 4 vehículos blindados de transporte de personal M113 y dos pelotones del 2.º Batallón, 2.º de Infantería (Mecanizada) , equipado con 11 M113. Cuando comenzó el ataque, los RPG de la PAVN no lograron inutilizar ninguno de los vehículos blindados y los zapadores no pudieron alcanzar el alambre perimetral debido al volumen de fuego procedente de los vehículos blindados estadounidenses. Cuando los helicópteros artillados y un AC-47 llegaron al lugar, el PAVN comenzó a retirarse dejando 57 muertos; las pérdidas estadounidenses fueron 4 muertos. [1] : 66–7
Poco después de la medianoche del 3 de diciembre, Hoa envió a su 1.er Batallón, 141.er Regimiento, a la acción contra otra posición defensiva nocturna a 3 km al sur del ataque del 24 de noviembre. La fuerza de defensa estaba formada por la Compañía D, 1/18.º de Infantería, y un pelotón mecanizado de la Compañía C, 2/2.º de Infantería. Esta vez, el PAVN logró penetrar el perímetro antes de ser nuevamente obligado a retroceder por el fuego defensivo, los ataques aéreos y de artillería. Las pérdidas del PAVN fueron de 27 muertos, mientras que las de los EE. UU. fueron de 7 muertos. [1] : 67
El 10 de diciembre, el coronel Hoa atacó el Caisson VI ( 11°35′N 106°36′E / 11.59, 106.6 ) a 6 km al sur de An Lộc. [4] Defendiendo la base estaban la Compañía A, 1/18.º de Infantería y la Tropa A, 1.º Escuadrón, 4.º de Caballería con 3 tanques M48A3 y 4 M113 atrincherados en posiciones de combate alrededor del perímetro. La base también albergaba la Batería A, 6.º Batallón, 15.º de Artillería, equipada con obuses de 105 mm. y la Batería C, 8.º Batallón, 6.º Regimiento de Artillería , equipada con obuses de 155 mm. A las 02:00 un bombardeo de 75 mm. Los fusiles sin retroceso y los morteros de 82 mm y 120 mm alcanzaron la base de fuego. Cuando terminó este bombardeo, el VC del 165.º Regimiento atacó el norte, el oeste y el este del perímetro. Los equipos de zapadores penetraron en el perímetro norte y las tropas del VC corrieron hacia la brecha que pronto fue cubierta por disparos de metralla de los M48. El intenso fuego de artillería pronto obligó a la PAVN a retirarse y a las 03:30 la batalla había terminado. Al amanecer, los soldados estadounidenses vigilaron el perímetro y encontraron 143 muertos; las pérdidas estadounidenses fueron de 1 muerto. [1] : 67–9
La operación concluyó el 10 de diciembre de 1967. Las fuerzas estadounidenses habían reabierto con éxito la carretera 13 y afirmaron haber infligido graves pérdidas a varios batallones PAVN/VC, frustrando sus planes ofensivos.
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