La Operación Gatekeeper fue una medida implementada durante la presidencia de Bill Clinton por la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos (en ese entonces parte del Servicio de Inmigración y Naturalización (INS)), destinada a detener la inmigración ilegal a los Estados Unidos en la frontera entre Estados Unidos y México cerca de San Diego , California . [1] Según el INS, el objetivo de Gatekeeper era "restaurar la integridad y la seguridad de la frontera más transitada del país".
La Operación Gatekeeper fue anunciada en Los Ángeles el 17 de septiembre de 1994 por la Fiscal General de los Estados Unidos Janet Reno , y fue lanzada dos semanas después, el 1 de octubre. Según una investigación de la Oficina del Inspector General, el número de detenciones de inmigrantes en Imperial Beach en San Diego durante la primera semana de octubre de 1994, en comparación con la primera semana de octubre de 1993, fue de 1.470 más. [2] Esto muestra el efecto que el aumento del número de agentes y personal de seguridad fronteriza tuvo en los problemas de inmigración que estaban presentes en San Diego.
El Congreso de los Estados Unidos asignó fondos adicionales a la Patrulla Fronteriza y a otras agencias. En 1997, el presupuesto del Servicio de Inmigración y Naturalización se había duplicado hasta alcanzar los 800 millones de dólares , el número de agentes de la Patrulla Fronteriza casi se había duplicado, la cantidad de vallas u otras barreras se había más que duplicado y el número de sensores subterráneos casi se había triplicado.
Los méritos de la Operación Gatekeeper fueron ampliamente debatidos, incluso durante las audiencias del Congreso. El Departamento de Justicia , el INS y la Patrulla Fronteriza sostuvieron que la Operación Gatekeeper fue un éxito. Algunos miembros del Congreso y otros criticaron duramente el programa y lo declararon un fracaso. [3]
Las estadísticas resultantes de la Operación Gatekeeper dieron la impresión de que sus medidas lograron evitar que los inmigrantes ingresaran al país a través del sector del área de San Diego al mostrar cifras más bajas de detenciones. Sin embargo, estos movimientos de inmigrantes en realidad se canalizaron hacia las fronteras orientales, en dirección a Tucson y El Paso. En un artículo del Los Angeles Times, la editora Kristina Davis afirma que los datos de la Patrulla Fronteriza indican un aumento del 591% en las detenciones fronterizas en el sector de Tucson entre 1992 y 2004. [4]
La primera fase de Gatekeeper se centró en las 5 5/8 millas más al oeste de la frontera, que se extendían desde el Océano Pacífico hasta el puerto de entrada de San Ysidro , cerca de San Diego. [5] Las rutas de migración de Estados Unidos se desplazaron inmediatamente hacia el este y aumentó el uso de traficantes de personas profesionales, conocidos como coyotes o polleros . En mayo de 1995, la Patrulla Fronteriza inició la Operación Disrupción para perseguir a los traficantes de personas y también estableció nuevos puestos de control en las carreteras del interior.
La segunda fase, aunque no forma parte formal de Gatekeeper, se puso en marcha en octubre de 1995. Consistió en el nombramiento de Alan Bersin como Representante Especial del Procurador General para Asuntos de la Frontera Suroeste y el establecimiento del primer tribunal de inmigración en la frontera actual, dentro del puerto de entrada de San Ysidro. El tribunal aceleró las audiencias y las deportaciones posteriores de inmigrantes indocumentados detenidos al intentar entrar en los EE. UU. con documentos falsos o mediante una representación falsa.
La segunda fase también introdujo el sistema de identificación biométrica automática IDENT , para facilitar la identificación de reincidentes y "extranjeros criminales", es decir, inmigrantes ilegales con antecedentes penales u órdenes de arresto vigentes. La Patrulla Fronteriza también intensificó las relaciones con las agencias policiales locales para contrarrestar el flujo de migrantes a través de las montañas Otay . [6]
El académico Noam Chomsky ha dicho que la Operación Gatekeeper fue una "militarización de la frontera entre Estados Unidos y México" y alega que fue porque el Tratado de Libre Comercio de América del Norte habría aumentado la inmigración ilegal a los Estados Unidos; por lo tanto, Gatekeeper fue una precaución para detener la inmigración ilegal futura. [7]