La Operación Essex fue una operación del 2.º Batallón, 5.º Regimiento de Marines en el "Valle de la Antena", distrito de Hiệp Đức, al sur de la base de combate de An Hoa, del 6 al 17 de noviembre de 1967.
Essex fue planeado como una continuación de la Operación Swift diseñada para empujar a las unidades del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y del Viet Cong (VC) que operaban en el área hacia las unidades del Ejército de los EE. UU. que llevaban a cabo la Operación Wheeler/Wallowa en el Distrito de Hiệp Đức- Valle de Quế Sơn . [1] : 120 [2]
El 6 de noviembre por la mañana, el 2.º pelotón de marines desembarcó en helicóptero en el valle de Antenna. La Compañía H se dirigía hacia su objetivo, el pueblo de Ap Bon 2, al noreste del valle, cuando fue emboscada por una unidad atrincherada de la PAVN. El comandante de la Compañía ordenó a su 2.º pelotón que flanqueara la emboscada de la PAVN, pero también fue emboscado al oeste del pueblo, perdiendo 2 marines y retirándose a la posición de la Compañía. Se solicitaron ataques aéreos y de artillería y, a continuación, el 1.º y el 3.º pelotón asaltaron el pueblo, pero hicieron pocos progresos contra la bien atrincherada PAVN. A las 16:00, la Compañía F llegó para reforzar a la Compañía H y lanzó un nuevo ataque contra Ap Bon (2), pero también fue rechazada. Al anochecer, ambas compañías de marines se retiraron y establecieron una posición defensiva nocturna que la PAVN atacó con fuego de mortero y ametralladora hasta las 04:30 del 7 de noviembre, cuando se retiraron. Al amanecer, los marines atacaron Ap Bon (2), pero lo encontraron desierto y la mayoría de los búnkeres y posiciones de combate habían sido destruidos por los ataques aéreos y el fuego de artillería. Los marines habían perdido 16 hombres en el combate. [1] : 120–2
El 10 de noviembre, los marines capturaron a un cadete oficial de la PAVN que había estado en Ap Bon (2), quien reveló que en la aldea había habido un cuartel general del batallón que había sido destruido por un bombardeo que mató al comandante del batallón y a más de 60 soldados, y muchos más resultaron heridos. [1] : 122
La operación concluyó el 17 de noviembre. [1] : 122
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