La Operación Desoto fue una operación del Cuerpo de Marines de EE. UU. que tuvo lugar en el distrito de Đức Phổ y duró del 27 de enero al 7 de abril de 1967.
Como parte del plan de acción combinado estadounidense-vietnamita para 1967, el 3.er Batallón, 7.º Regimiento de Marines debía asumir la defensa del Distrito Đức Phổ del 4.º Batallón, 4.º Regimiento, 2.ª División del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), que se concentraría en la pacificación. [1] : 53
El 27 de enero, la Compañía L 3/7 de Marines y la Batería I, 12.º de Marines fueron desplegados en helicóptero en Núi Đàng . A la mañana siguiente, las Compañías I y M 3/7 de Marines fueron desembarcadas en helicóptero al norte de Núi Đàng y se trasladaron al oeste y al este para asegurar las aldeas adyacentes de Vinh Binh (1) y Truong Sanh ( 14°49′05″N 108°58′30″E / 14.818, -108.975 ). [1] : 55
Al ocupar Truong Sanh, los aldeanos informaron a los Marines que una gran fuerza del Vietcong (VC) había abandonado el pueblo y se había trasladado al norte a Tan Tu (2) ( 14°49′23″N 108°58′23″E / 14.823, -108.973 ). Cuando la Compañía M avanzó sobre Tan Tu (2), fueron alcanzados primero por el fuego de francotiradores y el fuego de armas automáticas del VC atrincherado en el pueblo. Los Marines se retiraron, solicitaron artillería y ataques aéreos y atacaron de nuevo, pero fueron nuevamente rechazados por el fuego pesado y por lo tanto se retiraron a una posición defensiva nocturna. En la mañana del 29 de enero, las Compañías I y M asaltaron Tan Tu (2). A pesar de sufrir bajas por disparos de francotiradores de largo alcance, el pueblo estaba apenas defendido y los marines lo aseguraron a las 13:30. [1] : 55
El 30 de enero, después del fuego de artillería preparatorio, la Compañía I se trasladó al este hacia el pueblo de Hai Mon ( 14°49′23″N 108°58′41″E / 14.823, -108.978 ), donde fueron recibidos con un intenso fuego de armas ligeras. Se solicitaron ataques aéreos, seguidos por helicópteros artillados. Uno de los helicópteros artillados UH-1E fue alcanzado y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia. Las defensas del VC estaban bien construidas y los Marines pronto se vieron atrapados en un fuego cruzado en los arrozales al oeste del pueblo. A las 16:55, se ordenó a la Compañía I que se retirara al oeste y se envió a la Compañía M para ayudarlos a retirarse al amparo de la artillería y los ataques aéreos. Debido al intenso fuego, la retirada y evacuación de los heridos no se completó hasta las 22:00. [1] : 56
El 31 de enero, un bombardeo de artillería masivo se dirigió contra Hai Mon. Esa noche, el puesto de mando 3/7 fue alcanzado por fuego de mortero del VC y luego atacado por unos 20 VC. El ataque fue derrotado con dos VC muertos y 14 marines heridos. [1] : 56
El 5 de febrero, los marines lanzaron un nuevo asalto contra Hai Mon. El reconocimiento había indicado que las defensas del VC estaban orientadas hacia el oeste, por lo que se decidió que las compañías L y M se desplegarían en helicóptero al este del pueblo. Cuando la artillería alcanzó Hai Mon, los helicópteros del HMM-262 desplegaron a los marines, que rápidamente pudieron superar las defensas con fuego de apoyo. Se observó una fuerza del VC que escapaba hacia el norte en sampán a través del Song Tra Cau y se dirigieron ataques aéreos contra ellos. Al registrar Hai Mon, los marines encontraron una red de túneles y búnkeres bien construidos, y los ingenieros utilizaron más de 3600 libras de explosivos para destruirlos. [1] : 57
La Operación Desoto continuó durante todo febrero, con los Marines buscando en numerosos pueblos, encontrando una oposición mínima pero sufriendo un desgaste constante debido a las minas y el fuego de francotiradores. [1] : 57
El 16 de febrero, el 1.er Batallón del 4.º Regimiento de Marines lanzó la Operación Deckhouse VI en Sa Huỳnh , a 18 km al sureste de Núi Đàng. Después de asegurar el área y establecer una base de suministro, el 1/4 de los Marines se trasladaría al norte para apoyar al 3/7 de los Marines y realizar operaciones de búsqueda y destrucción en los distritos de Đức Phổ/ Mộ Đức . El 1/4 de los Marines descubrió numerosos depósitos y búnkeres del VC y sufrió seis muertos y 61 heridos, mientras que el VC perdió 201 muertos antes de llegar a posiciones cercanas a Nui Dau ( 14°45′14″N 109°00′00″E / 14.754, -109.00 ) el 25 de febrero. [1] : 58 La caseta VI continuó hasta el 3 de marzo. [1] : 60
La Operación Desoto continuó en marzo con numerosas escaramuzas menores con el VC. En la madrugada del 24 de marzo, el VC atacó la base de los Marines del 3/7 con fuego de mortero y fusiles sin retroceso, matando a tres Marines e incendiando un depósito de almacenamiento de combustible de 70.000 galones. El 27 de marzo, el VC disparó 18 rondas de fusiles sin retroceso al destructor USS Ozbourn a 1 km (0,62 mi) de la desembocadura del Song Tra Cau sin causar daños al barco. [1] : 61 También el 27 de marzo, la Compañía K de los Marines del 3/7 llevó a cabo una operación de búsqueda cerca de Nui Dau y se observó que el VC escapaba de la zona y se escondía en un pantano cercano; helicópteros artillados atacaron el pantano, matando a 23 VC, mientras que otros 49 fueron capturados. [1] : 62
El 5 de abril, una patrulla de la Compañía G 3/7 de Marines detonó una mina cerca de su posición defensiva nocturna al sureste de Nui Dau. Se solicitó una evacuación médica de los dos Marines heridos, y un helicóptero de combate UH-1E #151852 del VMO-6 llegó para recoger a los heridos; se le ordenó al helicóptero que sobrevolara la zona de aterrizaje en caso de que hubiera más minas, pero mientras lo hacía, una mina detonada por comando hecha con una bomba de 250 libras fue detonada, destruyendo el helicóptero, y otra mina fue detonada cuando los Marines se apresuraron a ayudar, matando a los cuatro tripulantes del helicóptero y a ocho Marines y médicos de la Armada. [1] : 62 [2]
La Operación Desoto concluyó el 7 de abril, los marines habían sufrido 76 muertos y 573 heridos y el Vietcong se cobró 383 muertos. [1] : 63
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .