La Operación Colorado/Lien Ket 52 fue una operación del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) que tuvo lugar en el distrito de Hiệp Đức , que duró del 6 al 22 de agosto de 1966, planificada por el mayor general Lewis J. Fields , comandante general de la 1.ª División de Marines.
El 30 de julio de 1966, el 5.º Regimiento de Marines recibió instrucciones de comenzar a planificar una operación de búsqueda y destrucción en los valles de Hiệp Đức y Song Ly Ly con la 2.ª División del ARVN para localizar y atacar a la 2.ª División del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). El plan de la operación exigía que el 2.º y el 4.º Batallones del ARVN, apoyados por las 2.ª y 3.ª Tropas APC del 4.º Regimiento de Caballería Blindada, avanzaran al suroeste desde Thăng Bình hacia Quế Sơn, donde 3 Batallones de Marines vietnamitas formarían posiciones de bloqueo. Mientras tanto, el 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Marines desembarcaría en helicópteros al suroeste de Hiệp Đức y se movería hacia el este hacia el ARVN, con el 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Marines como refuerzo si fuera necesario. [1] : 213–4
En la mañana del 6 de agosto, después de los ataques aéreos y de artillería preparatorios, los helicópteros del MAG-16 y el MAG-36 comenzaron a transportar a los marines vietnamitas y estadounidenses a sus zonas de desembarco. Los marines vietnamitas participaron intensamente en el desembarco, matando a 50 y capturando a 20 soldados del 1.er Batallón, 3.er Regimiento, antes de romper el contacto al anochecer. [1] : 216
En la mañana del 7 de agosto, los marines vietnamitas se dirigieron al norte hacia la aldea de Thach Thu'ong (3), que se creía que la PAVN había fortificado. El ataque se retrasó debido a las fuertes lluvias y la mala visibilidad impidió los ataques aéreos hasta la tarde. Los vietnamitas realizaron un ataque frontal sobre la aldea, pero fueron rechazados dos veces antes de retirarse para permitir que la artillería y los ataques aéreos alcanzaran las posiciones de la PAVN. [1] : 216
En la mañana del día 8, los marines vietnamitas aseguraron Thach Thu'ong (3) sin oposición, ya que el PAVN se había retirado durante la noche. Se localizaron 37 cuerpos del PAVN en el pueblo. [1] : 216 También ese día, después de 2 días sin contacto con el enemigo, los marines del 2/5 regresaron a Tam Kỳ. [1] : 217
A las 08:30, cuando el 1/5 de los Marines que se había desplegado en el valle de Quế Sơn sin contacto enemigo se preparaba para moverse desde Đại Đồng al este hacia la Ruta 1, comenzó a recibir fuego de hostigamiento. A las 15:00, cuando la columna de Marines se aproximaba a la aldea de Cam Khe en medio de una fuerte tormenta, aproximadamente 30 PAVN fueron vistos corriendo a través de un campo de arroz y fueron atacados por los Marines. Pronto, todo el Regimiento estaba luchando contra el PAVN a corta distancia, sin poder llamar a las armas de apoyo debido a la mala visibilidad. A las 17:30, las lluvias se detuvieron y los cañoneros UH-1 del VMO-6 y los A-4 del MAG-12 comenzaron a atacar las posiciones del PAVN. Al anochecer, el PAVN se había retirado con la pérdida de más de 100 muertos, mientras que los Marines habían perdido 14 muertos y 65 heridos. [1] : 217–9
A las 10:30, dos batallones de la PAVN se enfrentaron a la fuerza de caballería de la Infantería de Marina vietnamita y el ARVN cerca de Vinh Huy en una batalla que duró todo el día antes de retirarse al anochecer. Las pérdidas de los vietnamitas del sur fueron 26 muertos y 54 heridos, mientras que más de 140 cuerpos de la PAVN quedaron atrás. [1] : 219
La Operación Lien Ket concluyó el 14 de agosto con el regreso de los Marines vietnamitas/ARVN a Thăng Bình . La Operación Colorado concluyó el 22 de agosto, con 99 Marines muertos y 212 heridos y 283 PAVN muertos. [1] : 220
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