La Operación Blaze (2 de julio de 1952) fue una operación del Comando de las Naciones Unidas (ONU) cerca de Kangao-ri durante la Guerra de Corea para capturar a un prisionero. [1] La redada implicó un ataque del tamaño de una compañía del recién llegado 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) contra posiciones del Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA) en la colina 227. Aunque los australianos pudieron tomar algunas de las posiciones del PVA en la colina, no lograron todos sus objetivos y finalmente se vieron obligados a retirarse después de quedarse sin municiones.
Australia había comprometido un segundo batallón a los combates en Corea en 1952, y el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) se unió al 3 RAR en la 28.a Brigada de la Commonwealth Británica de la 1.a División de la Commonwealth a principios de junio. Poco después, el batallón fue destacado a la 29.ª Brigada de Infantería británica para relevar al 1.er Batallón, el Regimiento de Leicestershire , en la Línea Jamestown . [1]
Una Compañía 1 RAR, bajo el mando del Mayor David Thomson , recibió la tarea de atacar las posiciones del 39.º Ejército de Campaña del PVA en la colina 227. La incursión fue la primera acción importante de la guerra de 1 RAR y debía llevarse a cabo a plena luz del día. Los objetivos de la redada eran tomar prisioneros con el fin de recopilar información de inteligencia e invadir la guarnición estacionada en la colina 227. [2]
Precedido por un bombardeo de artillería de apoyo, el ataque a la colina 227 comenzó a las 09:00 horas. Con las tropas asaltantes vestidas con chalecos antibalas estadounidenses y con lanzallamas y pelotones de demolición adjuntos, la compañía alcanzó la cima en media hora e inmediatamente se enfrentó a fuego pesado y preciso de armas pequeñas, morteros y artillería del PVA. [2] El cuartel general de la compañía recibió dos impactos directos de fuego de mortero, matando al operador inalámbrico e hiriendo al oficial de observación avanzado de artillería y a otros dos miembros. [3]
Sólo dos de los seis búnkeres previstos para la captura fueron ocupados posteriormente, y los australianos intentaron sacar el PVA a la intemperie. Sin embargo, la fuerza asaltante no pudo desalojar a los defensores restantes del PVA ni capturar a ningún prisionero. [2] Una compañía permaneció en posesión del bastión de la colina 227 durante 90 minutos, antes de que se le ordenara retirarse debido a que se quedó sin municiones. [3]
Aunque los australianos no lograron todos sus objetivos, no fue un fracaso total para ellos. Las posiciones del PVA en la cima de la colina 227 quedaron en gran parte destruidas y la operación proporcionó a 1 RAR experiencia vital contra el PVA. [4] La Compañía A también obtuvo grandes elogios por su conducta, con la operación supervisada desde un puesto de observación cercano en la colina 210 por el general James Van Fleet , comandante del Octavo Ejército de EE. UU .; el general Mark Clark , comandante de la ONU; el mayor general James Cassels , comandante de la 1.ª División de la Commonwealth; y el brigadier Thomas Daly , comandante de la 28.ª Brigada. [5]
En cualquier caso, el anterior bombardeo de artillería con cañones de 25 libras había sido demasiado ligero para causar daños a los búnkeres de la colina 227, mientras que los dos ataques aéreos previstos en apoyo de la operación no pudieron llevarse a cabo debido al mal tiempo. [2] El mayor David Thomson y el teniente GJ Lucas recibieron más tarde la Cruz Militar ; El cabo Edward Taylor recibió la Medalla Militar y la Estrella de Plata de EE. UU. fue otorgada al Cabo HE Patch. [6] Tres australianos murieron y 34 resultaron heridos, uno de los cuales murió al día siguiente. [2]