Nigella damascena , amor en la niebla , [1] o diablo en el bosque , [2] es una planta anual de flores de jardín, perteneciente a la familia Ranunculaceae . Es originaria del sur de Europa (pero adventicia en países más septentrionales de Europa), el norte de África y el suroeste de Asia, donde se encuentra en terrenos húmedos y descuidados.
El epíteto específico damascena se relaciona con Damasco en Siria. [3] El nombre común de la planta "amor en la niebla" proviene de que la flor está ubicada en un anillo de brácteas multifidas y delicadas .
Crece hasta 20–50 cm (8–20 pulgadas) de alto, con hojas alternas, pinnadas, divididas y similares a filamentos . Las flores , que florecen a principios del verano, son más comúnmente de diferentes tonos de azul, pero pueden ser blancas, rosadas o púrpura pálido, con 5 a 25 sépalos . Los pétalos reales se encuentran en la base de los estambres y son diminutos y con garras. Los sépalos son la única parte coloreada del perianto . Los cuatro a cinco carpelos del pistilo compuesto tienen cada uno un estilo erecto . [4]
El fruto es una cápsula grande e inflada que crece a partir de un ovario compuesto y está formada por varios folículos unidos, cada uno de los cuales contiene numerosas semillas . Esto es bastante excepcional para un miembro de la familia de los ranúnculos. La cápsula se vuelve marrón a fines del verano. La planta se auto-siembra y crece en el mismo lugar año tras año. [5]
Esta planta, de fácil cultivo, ha sido un tema familiar en los jardines de las casas de campo inglesas desde la época isabelina, admirada por su follaje de helecho, sus flores puntiagudas y sus cabezas de semillas bulbosas. En la actualidad se cultiva ampliamente en todo el mundo templado y se han desarrollado numerosos cultivares para uso en jardines. 'Persian Jewels' es una mezcla de flores blancas, rosadas, lavanda y azules. 'Persian Rose' es de color rosa pálido. Otros cultivares son 'Albion', 'Blue Midget', 'Cambridge Blue', 'Mulberry Rose' y 'Oxford Blue'. 'Dwarf Moody Blue' mide alrededor de 15 cm (6 pulgadas) de alto. La 'Miss Jekyll' de color azul pálido [6] y la 'Miss Jekyll Alba' de flores blancas dobles han ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [7] [8]
La especie emparentada Nigella sativa (y no N. damascena ) es la fuente de la especia conocida también como nigella, kalonji o comino negro.
La damascenina es un alcaloide tóxico que se encuentra en las semillas de Nigella damascena . [9]
Sin embargo, un estudio in vivo en ratones y una evaluación in vitro en líneas celulares humanas no han demostrado ninguna toxicidad. [10]
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