La Irish Showband ( en irlandés : seó-bhanna ) [1] fue un formato de banda de baile popular en Irlanda desde la década de 1950 hasta la de 1980, con su apogeo en la década de 1960. Estas bandas generalmente presentaban de siete a diez miembros, incluida una sección rítmica, una sección de metales con varias combinaciones de trompeta , saxofón y trombón , y estaban lideradas por cantantes principales, a veces participando en sketches cómicos. Su repertorio abarcaba rock and roll , country y western , jazz dixieland , melodías de big band, bailes irlandeses Céilí , latín, folk y más. Las Showbands se destacaron por su energía en vivo, versiones que encabezaban las listas y, a veces, actuaciones coreografiadas. Originalmente giraban por Irlanda, las bandas exitosas luego actuaron en Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá y en el circuito de clubes nocturnos alemán y bases militares estadounidenses en Europa.
En los años 1940 y 1950, las "orquestas" eran populares en Irlanda. Se trataba de bandas de baile que normalmente contaban con entre diez y quince músicos, y a veces más. Vestían trajes de etiqueta y moños . A menudo había una banda de música comunitaria con sede en la ciudad de donde provenía la orquesta y los miembros de la orquesta habían aprendido a tocar instrumentos en esta banda de música. Se sentaban y leían partituras desde atriles.
La música instrumental ocupaba el primer plano, proporcionando el telón de fondo para una larga noche de baile que podía durar hasta cinco horas o más (por ejemplo, de 9 p. m. a 2 a. m.).
En los primeros tiempos, la amplificación era limitada y se utilizaba un solo micrófono para que el vocalista pudiera ser escuchado por encima de la gran banda. A medida que la tecnología mejoró y se hizo más accesible, las bandas comenzaron a utilizarla, utilizando más micrófonos para cada sección junto con amplificadores más potentes y altavoces más grandes.
A medida que el canto y los cantantes se hicieron más populares y las melodías instrumentales menos populares, las orquestas se redujeron y se transformaron en bandas de espectáculo, pasando de ocho o diez instrumentos de viento a tres o cuatro. La Orquesta Maurice Mulcahy pasó de quince miembros, cinco saxofones, cuatro trompetas, un trombón, sección rítmica y un cantante a principios de los años sesenta a diez miembros a principios de los setenta, que incluían dos cantantes pero todavía tenían cinco instrumentos de viento, cuatro saxofones y una trompeta, lo que habría sido una gran banda para los años setenta.
Hubo algunas bandas que cambiaron su nombre de bandas de baile y orquestas a 'Bandshow' antes de llamarse 'Showbands'. Por ejemplo, The Jimmy Wiley Orchestra cambió su nombre a The Jimmy Wiley Bandshow y luego a The Jimmy Wiley Showband.
Dave Glover renombró su grupo a Dave Glover Showband en 1955, siendo pionero en el uso de la palabra "showband"; eligió el nombre porque quería indicar que su acto incorporaba tanto música como parodias.
A los Clipper Carlton de Strabane se les atribuye el mérito de ser los primeros en incorporar un "espectáculo" en medio de su actuación, "Duke Box Saturday Night", en la que imitaban los éxitos y cantantes del momento. Liderados por Fergus O'Hagan, originalmente eran una orquesta de baile de gira. Más tarde se hicieron populares en Gran Bretaña y en el circuito de clubes irlandeses de Estados Unidos y Canadá.
Brendan Bowyer , Tom Dunphy y la Royal Showband de Waterford realizaron una gira profesional alrededor de 1958 y se convirtieron en un éxito que atrajo a la multitud. Fueron representados por el promotor TJ Byrne y fueron la primera banda de este tipo en tener un disco que entró en las listas irlandesas, "Katie Daly", cantada por Dunphy. Poco después, Brendan Bowyer tuvo un éxito con "Kiss Me Quick", una canción extraída de un álbum de Elvis Presley. Muchos considerarían a Brendan Bowyer como el rey de la era de la Showband, sobre todo debido a su poderosa y fantástica voz, su atractivo físico y sus enérgicos movimientos de baile en el escenario.
La Capitol Showband lanzó el primer disco LP de una banda de espectáculo en 1962, 'Presenting Ireland's Premier Showband, Envoy Records, VOY 9144.
Los Freshmen de Ballymena, Antrim, liderados por Billy Brown y Derek Dean, se combinaron para producir armonías en sus versiones de éxitos de The Beach Boys y Jan and Dean .
Dickie Rock cantaba principalmente grandes baladas. Primero cantó con los Strykers, Blackbirds, Echoes y Melochords de Dublín, se convirtió en una estrella con The Miami Showband y más tarde representó a Irlanda en el Festival de la Canción de Eurovisión en 1966.
En su apogeo, a mediados de la década de 1960, había alrededor de 800 bandas, tanto a tiempo completo como parcial, que viajaban por el país. [2] El negocio en su conjunto empleaba a muchos miles de músicos, personal de apoyo y representantes.
A finales de los sesenta y principios de los setenta surgió una segunda ola de bandas formada principalmente por miembros de la escena beat. Eran jóvenes defensores del estilo rock , blues y soul . Entre estas bandas se encontraban The Dreams, The Real McCoy, The Arrows y The Chessmen. Eran más populares en las zonas urbanas, mientras que las bandas con inclinaciones country y western eran generalmente más populares en las zonas rurales del país. Johnny McEvoy y Danny Doyle empezaron como cantantes de folk, pero en los setenta pasaron a ser bandas de espectáculos. Posteriormente volvieron a la escena folk tras un período relativamente corto.
A mediados de los años 70, el fenómeno había alcanzado su punto máximo y estaba en declive. Una serie de factores contribuyeron a su caída en popularidad, incluida la aparición de discotecas de lujo , la apertura de salones de música en hoteles y salas de cabaret con licencias para vender alcohol y los gustos musicales cambiantes. Las grandes bandas comenzaron a contratar bandas más pequeñas, conocidas como bandas de relevo, para que tocaran antes que ellas. La gente a menudo se quedaba en el pub hasta que la banda principal estaba a punto de subir al escenario. Se hizo cada vez más difícil intentar sacar a la gente de los pubs y llevarla a los salones de baile. Las bandas intentaron cambiar de nombre e inventar trucos para intentar atraer a la gente.
Algunas de las bandas más importantes comenzaron a exigir una tarifa garantizada sin importar la asistencia. Algunas incluso exigieron un porcentaje de las ganancias de la entrada al operador del salón de baile, la cantidad dependía de la popularidad de la banda. Se volvió más riesgoso para los operadores del salón de baile organizar bailes y obtener ganancias con la disminución de la asistencia y el aumento de las exigencias de tarifas a las bandas.
En julio de 1975, miembros de la Ulster Volunteer Force asesinaron a tres miembros de The Miami Showband , Fran O'Toole, Tony Geraghty y Brian McCoy, e hirieron a otros dos, Des McAlea y Stephen Travers. Los asesinatos, que ocurrieron cuando la banda regresaba de un espectáculo en Banbridge , Irlanda del Norte , se conocieron como los asesinatos de The Miami Showband . Como resultado, las giras transfronterizas de las bandas se redujeron significativamente y esto también aceleró el declive de las bandas de espectáculos. De las bandas que no se separaron por completo, muchas redujeron su número y se transformaron en pequeños conjuntos que tocaban localmente. [3]
Los salones de baile de las ciudades solían construirse especialmente y eran lujosos. Muchos salones de baile rurales, por otro lado, eran edificios sencillos en las afueras de la ciudad. Los salones de baile de pueblos y aldeas más pequeños organizaban un baile una o dos veces al mes. Los fanáticos a menudo viajaban kilómetros desde el campo circundante para ver a su banda favorita.
En las Midlands, Albert Reynolds , que más tarde se convertiría en Taoiseach de la República, dirigía una cadena de locales . Associated Ballrooms era propiedad del magnate minero Con Hynes. Los hermanos Lucey tenían grandes salones de baile en Cork. En el noreste, el salón de baile Adelphi, propiedad de Dee O'Kane y Jimmy Hamilton en Dundalk, atraía a audiencias de ambos lados de la frontera. Los bailes de verano se celebraban en carpas durante los carnavales parroquiales de todo el país. Mineral Bars distribuía bebidas calientes y refrescos. Los salones de baile y las salas de baile no vendían bebidas alcohólicas. La venta de alcohol siguió siendo prerrogativa del pub local, que luego comenzó a construir extensiones en los pubs y a operar su propio espectáculo de discoteca o cabaret.
Varios cantantes y músicos irlandeses de éxito internacional comenzaron sus carreras en bandas de espectáculos, entre ellos Van Morrison , Henry McCullough , Mick Hanly , Rory Gallagher , Eric Bell , Eric Wrixon y Colm Wilkinson .
La novela de Roddy Doyle de 1987 The Commitments trata sobre un grupo contemporáneo de jóvenes irlandeses desempleados que forman una banda de soul al estilo de las bandas de espectáculos irlandesas de finales de los años 1960. La novela generó una popular película de 1991 del mismo nombre , que a su vez dio lugar a una banda de gira, The Stars from the Commitments , y un musical de 2013, The Commitments .
La película para televisión irlandesa Showbands de 2005 y su secuela de 2006, Showbands II , ambas protagonizadas por Liam Cunningham como el manager de una banda de espectáculos irlandesa en dificultades a mediados de la década de 1960. [4]
En 2010, el servicio postal de Irlanda, An Post , emitió una serie de cuatro sellos conmemorativos que representan a cuatro de las bandas de música más importantes de Irlanda: The Drifters , The Freshmen , The Miami Showband y The Royal Showband . Un portavoz de An Post dijo que las bandas de música "sacudieron a la sociedad irlandesa de su depresión de posguerra ". [2]
En marzo de 2019, Ardal O'Hanlon presentó un documental de la BBC Four sobre el fenómeno de las bandas de espectáculos. [5]