Médée fue una frégate du deuxième ordre francesa, o fragata de 26 cañones, construida en 1740. Se la considera ampliamente como la inspiración para una larga línea de fragatas de vela similares, y fue el primer barco capturado por la Marina Real Británica en la Guerra. de la Sucesión Austriaca . Se convirtió en corsario y naufragó en St Ives, Cornualles , tras una sucesión de vendavales en noviembre de 1745.
Médée fue diseñado por Blaise Ollivier, con veintiséis cañones de 8 libras, y fue lanzado en febrero de 1741 en Brest . [3] Fue considerada como el primero de los "verdaderos" diseños de fragata : fue construida con dos cubiertas , pero sólo en la cubierta superior estaban montados cañones. [4] Estos cañones eran relativamente pesados y el montaje más alto significaba que podían usarse en mares agitados. [4]
Médée fue capturado en el Canal de la Mancha por el HMS Dreadnought el 4 de abril de 1744 (fecha del calendario juliano) y sirvió brevemente como HMS Medea en la Marina Real Británica . Fue vendida en marzo de 1745, convirtiéndose en el corsario Boscawen ; lleva el nombre de Edward Boscawen , el capitán del Dreadnought . [4] [5] Aunque la Junta de la Marina tuvo la oportunidad de comprarla, decidieron no retenerla, a pesar de sus innovadoras cualidades de diseño; Muchos barcos franceses de la época no estaban diseñados para ser duraderos y no estaban tan construidos como las fragatas británicas de esa época. [4] [5]
A pesar de esto, se incrementó el número de armas que llevaba, y cuando Boscawen se encontró con una serie de vendavales después de abandonar las Azores el 5 de octubre de 1745, se produjeron varias filtraciones. Se debilitó aún más cuando, por negligencia, la verga mayor se partió y cayó sobre el barco, forzando el casco ya debilitado. En respuesta a una tripulación casi amotinada, el comodoro George Walker puso rumbo al Lizard y, habiendo sido arrastrado hacia el norte, era un naufragio flotante cuando se avistó Land's End el 24 de noviembre. El barco finalmente atracó en la bahía de St Ives, en la costa norte de Cornualles . Sus anclas habían sido arrojadas días antes y se partió en dos contra las rocas en St Ives mientras la gente del pueblo se adentraba en el mar para salvar a la tripulación. Sólo se perdieron cuatro tripulantes, siendo el comodoro Walker el último hombre en abandonar los restos del naufragio. [6]
Su velocidad y tamaño proporcionaron a la Junta del Almirantazgo de Bedford los argumentos necesarios para cambiar el diseño de la fragata británica. [4]