La Ley de Tierras para Extranjeros de California de 1913 (también conocida como la Ley Webb-Haney ) prohibía a los "extranjeros no elegibles para la ciudadanía" poseer tierras agrícolas o poseer arrendamientos a largo plazo sobre ellas, pero permitía arrendamientos de hasta tres años. [1] [2] [3] Afectaba a los agricultores inmigrantes chinos , indios , japoneses y coreanos en California . Implícitamente, la ley estaba dirigida principalmente a los japoneses . Se aprobó por 35 a 2 en el Senado estatal y 72 a 3 en la Asamblea estatal y fue coescrita por el abogado Francis J. Heney y el fiscal general del estado de California Ulysses S. Webb a instancias del gobernador Hiram Johnson . El cónsul general de Japón , Kametaro Iijima, y el abogado Juichi Soyeda presionaron contra la ley. [4] [5] [6] En una carta al Secretario de Estado de los Estados Unidos , el gobierno japonés, a través del Ministro de Asuntos Exteriores japonés , calificó la ley de "esencialmente injusta e incoherente... con los sentimientos de amistad y buena vecindad que han presidido las relaciones entre los dos países", y señaló que Japón sentía que "ignoraba el espíritu del tratado existente entre Japón y los Estados Unidos". La ley tenía como objetivo desalentar la inmigración procedente de Asia y crear un clima inhóspito para los inmigrantes que ya vivían en California. [7] [8] [9]
Antes de la aprobación de la Ley de Tierras Extranjeras de 1913, había habido un creciente prejuicio antiasiático en California y en los Estados Unidos en general, primero contra los chinos durante el siglo XIX, que culminó con la Ley de Exclusión de los Chinos de 1882, y luego contra los japoneses durante el siglo XX. El sentimiento antijaponés se expresó a menudo en argumentos racistas de peligro amarillo . [8] [10]
En 1900, hubo una afluencia de más de 12.000 inmigrantes japoneses al territorio continental de Estados Unidos , muchos de los cuales acababan de ser liberados del trabajo en régimen de servidumbre con la anexión de Hawái en 1898. Muchos inmigrantes japoneses se establecieron en California y se trasladaron a zonas rurales después de haber desembarcado inicialmente en las ciudades. La agricultura se convirtió en la principal base económica de la población japonesa en California, y la vieron como una forma de demostrar sus habilidades productivas y establecer un sentido de permanencia en su nueva nación. Poco a poco, muchos pasaron del trabajo agrícola al cultivo de camiones y llenaron el nicho de mercado de los cultivos perecederos. [8] [10]
El aumento repentino de la inmigración japonesa en ese año y en los años siguientes estimuló muchos movimientos políticos y organizativos antijaponeses en California y la introducción de una legislación antiasiática en la legislatura de California, todo lo cual influyó en el sentimiento público. Además, algunos temían que los japoneses estuvieran intentando arrebatar el control blanco de las tierras agrícolas de California. El Los Angeles Times y grupos como la Asociación Antiasiática fueron instigadores vocales del movimiento antijaponés. En 1907, de acuerdo con el Acuerdo de Caballeros , Estados Unidos y Japón acordaron limitar la migración japonesa a Estados Unidos, y Japón acordó que dejaría de emitir pasaportes a personas que tuvieran la intención de migrar como trabajadores que no tuvieran una residencia futura establecida en Estados Unidos o que no tuvieran familiares ya en Estados Unidos. [11] [7] [8]
Los japoneses tenían derecho a arrendar y poseer tierras en los Estados Unidos para uso residencial y comercial, en virtud del tratado estadounidense de 1911 con Japón. En 1910, la mayoría de los japoneses trabajaban en las industrias agrícola y pesquera. Los derechos sobre las tierras agrícolas, que no estaban protegidos por ningún tratado, se convirtieron así en el centro de atención de las leyes sobre tierras para extranjeros, ya que se buscaban medidas disuasorias a nivel estatal para la inmigración en una situación en la que no había intervención a nivel federal. [7] [11]
La presencia japonesa en California como trabajadores agrícolas y agricultores arrendatarios creció rápidamente durante las dos primeras décadas del siglo XX. Llenaron un vacío laboral en la agricultura previamente ocupado por los chinos, cuyo número había disminuido drásticamente con la aprobación de la Ley de Exclusión China . Especialmente a través de la agricultura arrendataria, las familias japonesas esperaban ahorrar suficiente dinero para eventualmente comprar su propia tierra. Aunque estaba destinada a disminuir la inmigración, la ley de 1913 probablemente tuvo relativamente poco impacto real en los agricultores japoneses y, de hecho, después de la aprobación de la ley de 1913, su número aumentó. Muchos inmigrantes japoneses, o issei , eludieron esa ley transfiriendo el título de su tierra a sus hijos nacidos en Estados Unidos, o nisei , que eran ciudadanos estadounidenses. [12] Para 1915, tres cuartas partes de las verduras consumidas por los residentes de Los Ángeles eran cultivadas por japoneses. [6] [7] [8]
La Ley de Tierras para Extranjeros de California de 1920 continuó la ley de 1913, al tiempo que llenaba muchas de sus lagunas. Entre las lagunas llenadas estaban la de que ya no se permitía el arrendamiento de tierras por un período de tres años o menos; se prohibía la posesión de acciones en empresas que adquirían tierras agrícolas; y se exigía a los tutores o agentes de extranjeros no elegibles que presentaran un informe anual sobre sus actividades. La Ley de Tierras para Extranjeros de 1920 se aprobó como reacción a la intensificación del sentimiento antijaponés y al hecho de que la Ley de Tierras para Extranjeros de 1913 estaba haciendo poco para frenar la inmigración japonesa a California. La ley fue aprobada por los votantes después de ser propuesta por la Legislatura del Estado de California . Se aprobó con una votación de 668.438 a 222.086. La ley de 1920 fue enmendada en 1923 para llenar aún más las lagunas relacionadas con la redacción. [7] [9]
No hay un consenso total sobre los efectos de la ley de 1920. Algunos historiadores creen que tuvo un impacto negativo significativo en la participación japonesa en la agricultura. Por ejemplo, la cantidad de tierra agrícola controlada por los japoneses disminuyó aproximadamente un 40 por ciento entre 1920 y 1930, y el total de acres cultivados por japoneses disminuyó un 47 por ciento. Durante la década de 1920, hubo un declive general en la economía agrícola en California y en otras partes de los Estados Unidos, lo que habría contribuido en parte a la repentina caída de la agricultura japonesa. Muchos japoneses también pudieron evadir la ley, a menudo afirmando ser "administradores" de granjas. Hubo al menos dieciséis procesos contra japoneses por violaciones de la Ley de Tierras Extranjeras entre 1920 y 1940, pero es probable que haya habido muchos más. Aunque las Leyes de Tierras Extranjeras hicieron que la agricultura fuera más difícil para ellos, los japoneses aún lograron mantener un nivel bastante alto de éxito económico en la industria agrícola. En 1915, el Ministro de Asuntos Exteriores japonés, Komei Kato, probablemente habló en nombre de muchos japoneses cuando expresó el sentimiento de que los inmigrantes japoneses estaban consternados al ser señalados de esa manera por la legislación de la Ley de Tierras Extranjeras. [6] [7] [8]
En 1918, el Tribunal Superior de Riverside resolvió el caso California v. Jukichi Harada a favor de Harada, lo que permitió a la familia Harada conservar la casa que había comprado a nombre de sus tres hijos nacidos en Estados Unidos, al afirmar sus derechos de la 14.ª Enmienda. El resultado de este caso no alteró las leyes de tierras para extranjeros de California, y los padres, los inmigrantes japoneses Jukichi y Ken Harada, siguieron sin poder optar a la ciudadanía durante el resto de sus vidas.
En 1923, las leyes fueron confirmadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos y se determinó que no violaban la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [7]
En 1946, el Tribunal Supremo de California, en su caso People v. Oyama , reafirmó la decisión de 1923 y determinó que el inmigrante japonés Kajiro Oyama había intentado evadir las Leyes de Tierras para Extranjeros comprando tierras agrícolas que puso a nombre de su hijo, que era ciudadano estadounidense. De hecho, la petición de Oyama de ser nombrado tutor de su hijo para tener autoridad sobre las tierras había sido aprobada por un tribunal local. Este método fue una de las principales formas en que los japoneses pudieron adquirir tierras agrícolas durante este período, ya que la mayoría de las demás opciones estaban cerradas para ellos. El caso fue revisado por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en Oyama v. California después de la petición de los Oyama y sus partidarios. La opinión mayoritaria sostuvo que los derechos de Fred Oyama como ciudadano estadounidense a tomar y mantener propiedades habían sido violados por el estado de California. Se podría decir que la decisión fue fundamental para ayudar a generar un cambio de actitud hacia los japoneses y sus derechos de propiedad. [7] [13]
Las Leyes de Tierras Extranjeras fueron invalidadas en 1952 por la Corte Suprema de California por violar la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en Sei Fujii v. California . [14] Fujii había residido en Los Ángeles durante mucho tiempo , pero no era ciudadano estadounidense. Alegó que la ley violaba las Constituciones de California y de los Estados Unidos , y que también iba en contra del espíritu de la Carta de las Naciones Unidas a la que Estados Unidos estaba obligado por tratado. El Tribunal de Apelaciones del Distrito de California había decidido en 1950 que la Ley de Tierras Extranjeras violaba los artículos 55 y 56 de la Carta de las Naciones Unidas . La Corte Suprema de California ordenó entonces que el caso fuera transferido para su audiencia y resolución, ya que se determinó que era una cuestión de derecho suficientemente importante. [15] [16]
Se considera que las leyes fueron medidas discriminatorias dirigidas específicamente a los japoneses, impulsadas por los temores sobre el creciente número de inmigrantes japoneses que se establecían en California. La decisión de aplicar las leyes solo a aquellos extranjeros que no reunían los requisitos para obtener la ciudadanía en lugar de a todos los extranjeros significó que los extranjeros europeos no se verían afectados. Debido a esto, el proyecto de ley estaba decididamente dirigido a los asiáticos y específicamente a los japoneses, que se habían convertido en una fuerte presencia en el mercado laboral agrícola, así como en el control de las granjas. Las leyes de tierras para extranjeros fueron parte de una tendencia más amplia de intentos de discriminación contra los japoneses a través de la política en California durante principios del siglo XX. [11]
Otros ocho estados de Estados Unidos aprobaron leyes restrictivas sobre la propiedad de la tierra durante los años 1913-1925. Estos estados fueron Arizona , Washington , Texas , Luisiana , Nuevo México , Idaho , Montana y Oregón . Arkansas , Minnesota , Nebraska , Utah y Wyoming siguieron sus pasos con la aprobación de leyes sobre tierras para extranjeros durante los años de la Segunda Guerra Mundial. [6]
Hasta 2018, Florida era el único estado que no había derogado su Ley de Tierras para Extranjeros. Una enmienda de 1926 quedó enterrada en una disposición del párrafo de "Derechos Básicos" de la Constitución de Florida (Artículo 1, Sección 2):
... la propiedad, herencia, disposición y posesión de bienes inmuebles por extranjeros no elegibles para la ciudadanía podrán ser reguladas o prohibidas por ley.
Kametaro Iijima, el nuevo cónsul general japonés en esta ciudad, afirmó desde el principio que pretendía ser muy franco en su discusión del tema y habló ayer con un periodista sobre la situación de California en su casa, en Central Park West y la calle Ochenta y seis. El señor Iijima llegó a esta ciudad el sábado pasado procedente de Japón.
"Los japoneses están muy sorprendidos por la actitud de la Legislatura de California, y algunos de ellos están molestos, pero las personas pensantes en Japón confían en que el problema se resolverá a la luz de la justicia y la humanidad", dijo ayer el Dr. J. Soyeda en el Hotel Astor . ... El Dr. Soyeda y Tadao Kamiya, quien está asociado con él en su misión, fueron agasajados en un almuerzo ayer por la Asociación de Editores de Nueva York ...