La Lanterne magique , vendida en Estados Unidos como The Magic Lantern y en Gran Bretaña como The Magic Lantern, o el Bioscopio en la Juguetería , es una película muda francesa de 1903 dirigida por Georges Méliès . Fue vendida por la Star Film Company de Méliès y está numerada del 520 al 524 en sus catálogos. [1]
Durante la carrera de Méliès como ilusionista escénico, la linterna mágica era una parte importante del entretenimiento popular. Méliès, como muchos magos antes que él, usaba diapositivas de linterna mágica como parte de sus entretenimientos escénicos, y se sabe que a veces diseñaba sus propias diapositivas. [2] Una de sus primeras películas, Una noche terrible , puede incluso haberse inspirado directamente en una serie de diapositivas de linterna cómicas publicadas en la década de 1880 por la firma inglesa Bamforth & Co Ltd. Sin embargo, La linterna mágica , la única película conocida de Méliès en la que la linterna hace una aparición en pantalla, [2] muestra el dispositivo en un contexto diferente al del entretenimiento profesional: desde mediados del siglo XIX en adelante, muchas linternas mágicas fueron diseñadas en líneas económicas pero muy decoradas, como juguetes para niños. Aunque la popularidad de las linternas mágicas de juguete se estaba desvaneciendo en la época de la película de Méliès, habrían seguido siendo un recuerdo nostálgico para muchos de los espectadores de Méliès; Entre los escritores y artistas que hablaron con cariño de las linternas de juguete de su infancia se incluyen Ingmar Bergman , Vladimir Nabokov y Marcel Proust . [3]
Al planificar la película, Méliès utilizó la linterna de juguete no solo como punto focal para su tema de juguetes que cobran vida, sino también como una adaptación de trucos de magia donde las personas y las cosas pueden sacarse u ocultarse dentro de una caja mágica. [3] Una guía del Centro Nacional de la Cinematografía de las películas de Méliès señala que los juguetes que aparecen son "los personajes clásicos de la pantomima ". [4] El catálogo estadounidense de Méliès anuncia que la película incluye un nuevo efecto especial , la superposición sobre un fondo blanco. De hecho, Méliès trabajó el truco de manera diferente: en realidad, el efecto especial, una escena filmada enmarañada en un círculo, se superpone mediante exposición múltiple sobre un fondo negro, como era la práctica típica de Méliès. Otros efectos técnicos utilizados en la película se trabajan mediante empalmes de sustitución y disoluciones . [4]
Las estudiosas de cine Giusy Pisano y Caroline Renouard consideran que la película simboliza cómo la linterna mágica había sido reemplazada en el entretenimiento popular por el cine: los diversos trucos y especialidades sugieren el potencial del cine para capturar el movimiento y el drama, culminando en un monstruo que se expande mágicamente y que puede ser considerado como el cine mismo. [2] La historiadora de medios Meredith Bak destaca cómo la acción de la película coincide perfectamente con su entorno, con apariciones mágicas de la caja de la linterna que sugieren una caja de juguetes que cobra vida, y cómo la película debe haber "evocado en los espectadores los recuerdos de sus propias infancias iluminadas por la linterna mágica, donde sus fantasías estaban animadas por un rico mundo de imágenes proyectadas". [3]