La joie de vivre (inglés: The Joy of Living) es la duodécima novela de laserie Rougon-Macquart de Émile Zola. Fue serializado en el periódico Gil Blas en 1883 antes de ser publicado en forma de libro por Charpentier en febrero de 1884.
El personaje principal es Pauline Quenu (n. 1852), hija de los charcuteros parisinos Lisa Macquart y M. Quenu, personajes centrales de Le ventre de Paris (publicado en 1873). Pauline juega un pequeño papel en esa novela.
La novela comienza en 1863 y abarca unos 10 años. Los padres de Pauline, de diez años, han muerto y ella viene a vivir con los Chanteaus, parientes por parte de su padre, en el pueblo costero de Bonneville, a unos 10 kilómetros de Arromanches-les-Bains , en Normandía . Zola contrasta el optimismo y la apertura de corazón de Pauline con la enfermedad , el resentimiento y la depresión que prevalecen en la casa Chanteau. En particular, el hijo Lazare, de 19 años, estudioso de los escritos de Schopenhauer , está convencido de la inutilidad de la vida y está imbuido de pesimismo y nihilismo , que intenta expresar en una Sinfonía del dolor inacabada.
A lo largo de varios años, una serie de reveses financieros hacen que Mme. Chanteau "tomar prestado" de la herencia de Pauline. La inversión de Lazare en una fábrica para extraer minerales de las algas marinas y su proyecto de construir una serie de embarcaderos y rompeolas para proteger Bonneville del embate de las olas (y el posterior fracaso de ambas empresas) reducen aún más la fortuna de Pauline. A pesar de todo, Pauline conserva su actitud optimista y su amor por Lazare y sus padres. Con el tiempo, ese amor se extiende a toda la ciudad cuando Pauline proporciona dinero, comida y apoyo a los pobres de Bonneville, a pesar de su evidente codicia y degeneración.
Poco a poco, señora. Chanteau empieza a resentirse con Pauline, culpándola por la mala suerte de la familia y acusándola de ser avara , ingrata y egoísta . Incluso en su lecho de muerte, Mme. Chanteau no puede superar su resentimiento y acusa a Pauline de envenenarla cuando intenta cuidarla. Aunque Lazare y Pauline están tácitamente comprometidos, Pauline lo libera para que pueda casarse con Louise Thibaudier, la hija de un rico banquero que pasa sus vacaciones con los Chanteau. Su matrimonio es infeliz, ya que sus comportamientos obsesivo-compulsivos aumentan y él la contagia con su miedo a la muerte. Su incapacidad para mantener un empleo remunerado y su palpable apatía aumentan su infelicidad.
Louise da a luz a un bebé que nace muerto , pero Pauline le salva la vida respirando aire en sus pulmones. La novela termina 18 meses después. El bebé, Paul, está sano y crece, aunque Louise y Lazare mantienen una relación tensa. Bonneville está casi destruida por las olas. A pesar del maltrato que sufrió por parte de la familia y de la pérdida de casi todo su dinero, Pauline está en paz con su vida y sus elecciones, y sigue siendo optimista. El suicidio del sirviente de la familia cierra la novela, con el señor Chanteau, atormentado por la gota y en constante agonía, despotricando contra el suicidio y alabando las alegrías inherentes a la lucha constante por la vida frente al dolor y la infelicidad.
La joie de vivre es una de las novelas menos típicas de Rougon-Macquart . No está ambientada en París ni cerca de ella , ni tampoco en Plassans, la ciudad ficticia de Zola, la ciudad de donde es originaria la familia. La conexión algo tenue e inexplorada de Pauline con sus parientes Rougon y Macquart es el único vínculo con el resto de la serie.
El plan de Zola para estas novelas era mostrar cómo la herencia y el entorno influyeron en los miembros de una familia a lo largo del Segundo Imperio Francés . Todos los descendientes de Adelaïde Fouque (Tante Dide), bisabuela de Pauline, demuestran lo que hoy se llamaría comportamientos obsesivo-compulsivos . Pauline demuestra estas características en menor grado que cualquier otro miembro de la familia que sea el tema central de su propio libro.
De hecho, la familia Chanteau, especialmente su hijo Lazare, demuestra más claramente estos comportamientos. Los Chanteau, sin embargo, no están en la línea directa Rougon-Macquart.
Otra característica de la familia es una racha de celos y posesividad. Pauline, aunque demuestra estos rasgos, lucha conscientemente contra ellos. El resultado de esta lucha es su actitud positiva, su altruismo y su sentido de alegría de vivir .
En el transcurso de la novela se mencionan los primos de Pauline , Aristide Saccard ( La curée y L'argent ), Octave Mouret ( Pot-bouille y Au bonheur des dames ) y Claude Lantier ( L'œuvre ), y M. Rambaud ( Une page d 'amour ), el marido de su prima Hélène Mouret.
En Le docteur Pascal (ambientada en 1872-1873), Zola nos dice que Pauline todavía vive en Bonneville. Lazare, ahora viudo, se fue a Estados Unidos, dejando a Paul a su cuidado.
Se dice que La joie de vivre fue el libro favorito del pintor del siglo XIX Vincent van Gogh . El libro aparece en dos de sus cuadros: Naturaleza muerta con Biblia y Jarrón con adelfas y libros .
El libro fue adaptado como una película para televisión francesa de 2012, también llamada La joie de vivre , dirigida por Jean-Pierre Améris y protagonizada por Anaïs Demoustier como Pauline. [1] En 2016, Swindle , una "reinvención radical" inspirada en gran medida en el libro, fue transmitida en BBC Radio 4 como parte de su serie radiofónica Blood, Sex and Money de Emile Zola . [2]
