India de Al-Biruni ( árabe : تحقيق ما للهند من مقولة مقبولة في العقل أو مرذولة , romanizado : Taḥqīq mā li-l-hind min maqūla maqbūla fī l-ʿaql aw mardhūla , lit. 'Un estudio crítico de las doctrinas indias, ya sean racionalmente aceptables o no'), también conocido por el título abreviado Kitab al-Hind , es un libro escrito por el erudito persa Al-Biruni sobre la historia, las religiones y las culturas de la India . [1] La erudita islámica Annemarie Schimmel lo describió como el primer libro objetivo sobre la historia de la religión. [1] El libro fue traducido al alemán y luego al inglés por Eduard Sachau . [2] [3] [4]
Los contemporáneos anteriores de Biruni, como Jayhani , el visir del Imperio samánida , habían descrito partes de la India en su libro Libro de rutas y reinos ; sin embargo, Biruni consideró que este y otros libros de escritores árabes estaban empañados por el conocimiento generalmente superficial de los autores sobre la India y sus opiniones críticas sobre aspectos de la India que consideraban o sospechaban que eran incompatibles con el Islam. [5]
Biruni y su maestro Abu Nasr Mansur habían estudiado textos indios anteriores sobre matemáticas, como el Sindhind , beneficiándose de los vínculos históricos entre el Corasmia de su infancia y la India. [6] Su libro Cronología de las naciones antiguas incluía un análisis de los conceptos indios del tiempo. Después de su llegada a Ghazni , comenzó a coleccionar libros y manuscritos indios. [6]
En 1018, Biruni vivía en Ghazni bajo el gobierno de Mahmud de Ghazni . El padre de Mahmud, Sabuktigin , había comenzado las conquistas en la India después de que el Imperio samánida le diera Ghazni y sus alrededores. [7] Sin embargo, debido a que las afueras de Ghazni todavía estaban controladas por príncipes hindúes locales, Sabuktigin suspendió sus campañas indias y consolidó su poder y sus ejércitos alrededor de Ghazni. Su hijo Mahmud luego continuó las campañas de su padre después de asumir el trono, comenzando con ataques a los principales centros de población en Punjab y luego moviéndose a los castillos en la cima de las colinas de Rajastán . [8]
Biruni fue llevado al valle del Indo en 1022 como astrólogo personal de Mahmud, a pesar de su reiterada ridiculización de los astrólogos y sus infructuosos esfuerzos por predecir el futuro, pero pronto asumió el papel de experto en la India. [6] Finalmente pudo viajar de forma independiente por Sindh, incluida la ciudad de Multan , donde conoció a varios eruditos ismailitas importantes , y partes de Punjab, incluida Lahore , donde estudió sánscrito. Biruni más tarde se volvió lo suficientemente competente en sánscrito como para traducir dos libros del sánscrito al árabe y un libro del árabe al sánscrito. [6] Cuando regresó a Ghazni en 1024, había acumulado una biblioteca completa sobre la India. En el año 1025, Mahmud sitió el templo de Somnath y el fuerte cercano en Gujrat; a partir de este éxito militar, envió a miles de prisioneros, incluidos intelectuales indios, de regreso a Ghazni. [8] Estos intelectuales, así como su propia biblioteca, ayudaron a Biruni a desarrollar una comprensión de la civilización india.
El libro comienza con una crítica de la literatura sobre la cultura hindú disponible para Biruni y sus contemporáneos, que Biruni encontró insuficiente y engañosa. [1] Biruni examinó las tradiciones religiosas de la India, incluido el hinduismo, el budismo, el zoroastrismo, el maniqueísmo , el judaísmo, el cristianismo, los sabeos , la dinastía Khwarazmian , el islam y el paganismo árabe, así como las prácticas culturales de los hindúes que probablemente serían desconocidas o ajenas a los lectores musulmanes, como masticar nueces de betel . [9]
Biruni afirmó en la introducción del libro que le interesaba exponer los hechos tal como los presentaban los propios hindúes. [1]
Biruni dice:
No voy a presentar los argumentos de nuestros antagonistas para refutar a aquellos que considero que están equivocados. Mi libro no es más que un simple registro histórico de hechos. Presentaré al lector las teorías de los hindúes exactamente como son y mencionaré en relación con ellas teorías similares de los griegos para mostrar la relación que existe entre ellas. - Volumen 1, página 7 (edición de 1910) [1]
Las tres áreas principales que Biruni examinó fueron las matemáticas y la astronomía indias, las opiniones sobre la medición de la distancia y el tiempo, y la comprensión india de la geodesia . [5] La sección sobre matemáticas discutió varias formas en las que los matemáticos y astrónomos indios eran más avanzados que sus contemporáneos de Asia Central y Oriente Medio, y analizó varias contribuciones de las matemáticas indias, incluido el concepto de cero, los números negativos, las tablas de senos y otras innovaciones que fueron desarrolladas por Brahmagupta en el siglo VII . [10] Otro capítulo estaba dedicado a los sistemas de medición indios. India también incluyó nueva información geográfica, hallazgos en geología y paleontología, y una discusión especulativa sobre el proceso por el cual los organismos vivos se adaptan a su entorno. [11]
Sin embargo, Biruni criticó duramente los intentos religiosos y, en particular, de los brahmanes de oponerse a los nuevos conocimientos y aprendizajes de Brahmagupta y sus estudiantes, pero fue aún más crítico con los hombres de ciencia, como Brahmagupta, que se autocensuraron cuando se los enfrentó a acusaciones de herejía religiosa. Biruni fue mordaz con Brahmagupta por aceptar la explicación religiosa de los eclipses solares (causados por el sol que es tragado por la cabeza cortada de una deidad que ha sido castigada por intentar robar néctar). [12]
Biruni luego evalúa las creencias hindúes en torno al panteón hindú , incluyendo una discusión de los Vedas y los Yoga Sutras de Patanjali ; Biruni tradujo pasajes de los sutras del sánscrito al árabe y proporcionó su propio comentario. [13] Biruni comparó las doctrinas hindúes con las creencias de los primeros griegos, además de trazar un paralelo entre los hindúes y los sufíes musulmanes.
Los últimos diecisiete capítulos tratan de las prácticas rituales, principalmente ceremonias de iniciación y entierro, pero también sacrificios obligatorios y reglas de nutrición, la práctica del sati , el ayuno, la peregrinación y la observancia de festivales. [14]
Kitab al-Hind continuó una tradición de recopilación de fuentes orales y cuentos populares que se remonta a Heródoto . [15] La India de Biruni fue un intento innovador de comprender otra cultura tanto analíticamente, de una manera que pudiera verificarse o rechazarse en función de la evidencia disponible, como en sus propios términos. [16]
