La Iglesia Cristiana del Norte es una iglesia en Columbus , Indiana . Fundada en 1955, es parte de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) . El edificio de la iglesia de 1964 fue diseñado por el arquitecto finlandés-estadounidense Eero Saarinen (1910-1961) y se completó en 1964. El padre de Saarinen, Eliel Saarinen, había diseñado la Primera Iglesia Cristiana en Columbus.
El edificio tiene forma hexagonal , con una torre central de metal de 59 m de altura. [3] Debajo de la torre hay un óculo que permite la entrada de luz al nivel principal. El santuario está ubicado en el centro del edificio, con la Mesa del Señor ubicada en el centro del santuario. Filas de bancos rodean el altar en un hexágono, lo que refleja la idea de que el culto debe ser un aspecto central de la vida de la congregación. El nivel inferior contiene aulas, un auditorio, una cocina y un área de actividades. [4]
En 1955, 43 miembros de la Primera Iglesia Cristiana , diseñada por Eliel Saarinen , decidieron fundar una nueva iglesia afiliada a los Discípulos de Cristo . Después de un tiempo de adorar en las casas de los demás, en 1956 compraron 5+1 ⁄ 2 acres (2,2 ha) de terreno con la ayuda de Irwin Miller . Aunque Miller quería contratar a Eero Saarinen para diseñar la nueva iglesia, creía que era importante que la congregación eligiera al arquitecto por sí misma:
Yo formaba parte del comité de construcción. Entrevistamos a unos seis arquitectos conocidos. Todos vinieron con sus diapositivas [y hablaron de su trabajo]. Eero sólo trajo un cuaderno. Nos miró y dijo: "¿Qué queréis? ¿Cómo queréis que sea? No me digáis cómo queréis que se vea, sino cómo queréis que sea". Decidieron contratarlo en cuanto se fue.
— Irwin Miller, sobre la contratación de Eero Saarinen [5]
Saarinen creía que las iglesias modernas habían perdido la monumentalidad de las catedrales tradicionales porque las ampliaciones con escuelas dominicales, gimnasios y cocinas restaban importancia a la iglesia misma. Quería diseñar un edificio que volviera al modelo de una iglesia tradicional, pero que siguiera utilizando una arquitectura moderna que satisficiera las necesidades de la congregación. [6]
Su compromiso fue trasladar la escuela, las salas de reuniones, el auditorio y la cocina a un sótano oculto, de modo que la única parte visible de la iglesia sobre el suelo fuera el santuario. El espacio para el sótano se excavó en la tierra en forma hexagonal, reflejando el santuario que se encontraba sobre él. Esto enfatizó la importancia de la iglesia en sí y aisló el santuario como la parte más importante del edificio. [5]
Se inspiró en las empinadas escaleras de Angkor Wat y Borobudur, donde el visitante tiene que interactuar con la arquitectura y la obra para llegar al santuario. Pensó que construir una iglesia entera en un solo nivel hacía que la religión fuera "demasiado fácil" y le quitaba la experiencia espiritual de ir a la iglesia. Por lo tanto, decidió elevar el santuario de la iglesia para que la gente tuviera que subir un conjunto de escaleras para llegar a él. De esta manera, la iglesia también se destacaba de su barrio residencial. [6]
El acto de entrar en una iglesia también era importante para Saarinen, por lo que el entorno cambia para reflejar el cambio de actitud que se tiene al entrar en un espacio sagrado. Los suelos de pizarra gris, los bancos de caoba oscura y la inquietante iluminación natural infunden una sensación de asombro en el visitante. La principal fuente de luz que entra al santuario es el óculo situado en la base de la torre, directamente encima de la mesa de la comunión . Este foco de luz atrae la atención hacia el centro de la sala, donde se lleva a cabo la comunión.
La sala fue diseñada como un espacio donde la gente puede reunirse en unidad y armonía en un mundo espiritual cerrado. La mesa de la comunión, que consta de doce pedestales que simbolizan a los doce discípulos, está colocada sobre una plataforma escalonada. El pedestal más alto al final de la mesa representa a Cristo y sostiene un cáliz de plata y una hogaza de pan para el servicio. Es el foco central del santuario porque es una parte importante del servicio de los Discípulos de Cristo. La congregación se sienta alrededor de él mirándose unos a otros como una comunidad. [7]
Frente a la entrada principal del santuario se encuentra el púlpito, el coro y un órgano Holtkamp , el último de su tipo diseñado por Walter Holtkamp Sr. [8]
Saarinen diseñó el santuario largo, angular y simétrico y la torre de 59 m de altura de un solo trazo:
En este sitio, con este tipo de planta central, creo que me gustaría que la iglesia fuera una sola forma: toda la torre. Se iría construyendo gradualmente la torre de aviones que se cernían sobre ella y que se convertirían en la aguja. La aguja no se colocaría sobre una caja ni surgiría de los lados del techo, como hicimos en Stephens College. Todo el conjunto, todos los aviones, crecerían orgánicamente hasta formar la aguja.
— Eero Saarinen [9]
Desde el exterior del edificio, la aguja simbolizaba la elevación hacia Dios; en el interior, creaba un espacio cerrado y elevado para la congregación. La iglesia tenía como objetivo alejar al hombre del mundo terrenal, por lo que en lugar de anclarse al suelo con rectángulos sólidos, Saarinen utilizó formas angulares puntiagudas que flotan y apuntan hacia los cielos. En la parte superior de la aguja hay una cruz de pan de oro de 5 pies (1,5 m), que simboliza el sacrificio de Cristo. [5]
El baptisterio es un espacio pequeño, decorado con un diseño de rayos de sol , que simboliza la Santísima Trinidad . [5] Está separado del santuario principal, diseñado para dar más dignidad a la ceremonia. La separación entre el baptisterio y el santuario también recuerda la tradición de la iglesia cristiana primitiva, cuando solo aquellos que estaban bautizados podían asistir a la comunión. [9]
La Iglesia Cristiana del Norte fue uno de los edificios más copiados de mediados del siglo XX. Aunque no generó mucho interés durante la vida de Saarinen, las décadas siguientes produjeron copias del edificio en todo Estados Unidos. [5] Fue el último edificio que Saarinen diseñó antes de su muerte, y él lo consideró uno de sus mayores logros:
Cuando me enfrento a San Pedro puedo decir que de las construcciones que hice durante mi vida, una de las mejores fue esta pequeña iglesia, porque tiene en sí un espíritu real que habla a todos los cristianos como testimonio de su fe.
—Eero Saarinen [8]
A medida que el número de miembros disminuyó y los costos de mantenimiento aumentaron, la congregación comenzó a tener dificultades para recaudar los fondos necesarios para el mantenimiento de la estructura. En abril de 2018, la organización de preservación histórica Indiana Landmarks agregó la iglesia a su lista de los 10 monumentos de Indiana más amenazados para generar conciencia sobre el problema y encontrar formas de salvarla. [10]
En 2019, Landmark Columbus recibió una subvención de conservación arquitectónica Keeping it Modern 2019 de la Fundación Getty para la icónica iglesia. Con esta subvención, Landmark Columbus, junto con Prudon & Partners, Reed-Hilderbrand, Bryony Roberts Studio, Enrique Ramirez, ICR-ICC y otros, desarrolló un plan de gestión de conservación para proporcionar el contexto histórico y la orientación estratégica necesarios para el mantenimiento a largo plazo de la iglesia. [11]
El 16 de julio de 2022, la congregación celebró un servicio de "Celebración de la vida" para el edificio. [12] La iglesia ahora está cerrada permanentemente y ya no se permiten visitas al edificio. [13]
El 15 de abril de 2024, la Junta de la Biblioteca del Condado de Bartholomew votó para aceptar la iglesia como un regalo de la antigua congregación de la Iglesia Cristiana del Norte. [14]
