Una historia de Nueva York , subtitulada Desde el principio del mundo hasta el fin de la dinastía holandesa , es una parodia literaria de 1809 sobre la historia temprana de la ciudad de Nueva York escrita por Washington Irving . Publicada originalmente bajo el seudónimo de Diedrich Knickerbocker , las ediciones posteriores que reconocieron la autoría de Irving se imprimieron como Historia de Nueva York de Knickerbocker .
El libro es importante como uno de los primeros medios que describen lo que se convirtieron en las tradiciones navideñas modernas en los Estados Unidos. [1]
Irving había publicado previamente su compilación de bocetos Letters of Jonathan Oldstyle, Gent. (1802) y dirigió un periódico de corta duración llamado Salmagundi (1807-1808). Completó su satírica A History of New York en 1809 después de la muerte de su prometida de 17 años Matilda Hoffman. Fue su primer libro importante y una sátira sobre la historia local y la política contemporánea. Antes de su publicación, Irving inició una farsa colocando una serie de anuncios de personas desaparecidas en los periódicos de Nueva York buscando información sobre Diedrich Knickerbocker , un historiador holandés que supuestamente había desaparecido de su hotel en la ciudad de Nueva York. Como parte de esta artimaña de marketing de guerrilla , colocó un aviso del propietario del hotel informando a los lectores de que si el Sr. Knickerbocker no regresaba al hotel para pagar su cuenta, publicaría un manuscrito que Knickerbocker había dejado atrás. [2]
Los lectores desprevenidos siguieron con interés la historia de Knickerbocker y su manuscrito, y algunos funcionarios de la ciudad de Nueva York estaban lo suficientemente preocupados por el historiador desaparecido como para ofrecer una recompensa por su regreso sano y salvo. Irving publicó entonces Una historia de Nueva York el 6 de diciembre de 1809, bajo el seudónimo de Knickerbocker, con un éxito inmediato de crítica y público. [3] "Fue un éxito entre el público", comentó Irving, "y me dio celebridad, ya que una obra original era algo notable y poco común en Estados Unidos". [4] El nombre Diedrich Knickerbocker se convirtió en un apodo para los residentes de Manhattan en general y fue adoptado por el equipo de baloncesto New York Knickerbockers . [5]
Los críticos contemporáneos del libro lo describieron como "un intento de aniquilar la historia de Estados Unidos". [6] [7] John Neal , en su obra crítica American Writers (1824–25), ofreció una reseña mixta:
En una palabra, consideramos este volumen de Knickerbocker, aunque es aburrido, aunque tiene algunos fallos lamentables, un poco de exceso de humor y un poco de confusión de propósitos en todo momento, como una obra honorable para la literatura inglesa, es decir, audaz y tan original , sin ser extravagante, que se destaca entre los trabajos de los hombres. [8]
Stanley Thomas Williams y Tremaine McDowell, editores de la edición de 1927 de A History of New York , llamaron a esta la reseña más inteligente del libro desde su publicación en 1809. [9]
El libro inspiró vagamente el musical Knickerbocker Holiday .
En 2005, la crítica Christine Wade describió el libro como una sátira y no como una novela moderna. [10]
En la introducción a la edición de 2008, Elizabeth L. Bradley sostiene que la obra es una novela poco convencional; señala que los primeros lectores recordaron a Tristram Shandy de Sterne , y que "las innovaciones protoposmodernas de la Historia " se asemejan a "las mismas cualidades inventivas de escritores estadounidenses posteriores como Nathaniel Hawthorne , Herman Melville , Thomas Pynchon y Don DeLillo ". [11]
En 2012, el crítico Jerome McGann dijo que, a pesar de que el libro es una sátira, también contiene datos históricos y contexto útiles. [12]