The Brotherhood fue un grupo pionero de hip-hop del Reino Unido con un sólido seguimiento en todo el Reino Unido desde principios de la década de 1990. [1] [2] Los lanzamientos con el sello seminal de hip-hop británico Bite It! Recordings fueron seguidos por un movimiento posterior a Virgin . [3] El álbum de 1996 Elementalz ha sido descrito como uno de los mejores álbumes de hip-hop del Reino Unido jamás hechos y "un logro asombroso en la música británica". [4] [5] La banda finalmente se separó en 1998 y desde entonces ha sido acreditada como una de las bandas más influyentes en la escena de hip-hop del Reino Unido de los 90. [6] [7]
La banda comenzó en 1984 como un colectivo informal de alrededor de ocho miembros llamado Brotherhood VIP. VIP significaba "Vagabonds in Power", tomado de un disco de Fela Kuti del mismo nombre. Eran un colectivo de raperos, bailarines, artistas de graffiti y DJ que eran negros, blancos, musulmanes y judíos. El grupo incluía a Aston Harvey, más tarde conocido como DJ Hasty de los Freestylers , un MC musulmán tanzano llamado Sir Yes y un productor llamado Secretgrooves. En entrevistas posteriores, el miembro fundador Lorenzo (Laurence Knopf, más tarde llamado Mr Shylok) dijo a la prensa que el nombre se refería al ideal del colectivo de "hermandad entre razas". [8] The Brotherhood VIP eran una presencia habitual en las jams de hip hop underground del norte de Londres y en las fiestas de blues en la escena underground original de los 80. Sus mixtapes mezclados con rap circularon hasta 1989, cuando la formación original se separó amistosamente. En 1990, The Brotherhood, que ahora incluía al DJ y productor Son of Funk (Jason Roth, más tarde conocido como DJ Diablo, parte del "Banana Clan" de Roots Manuva y que participó en The Funhouse de DJ MK), continuó grabando pistas de demostración, con la ayuda de la producción de Secretgrooves, que había formado un nuevo grupo llamado VIP con Sir Yes. A su vez, Lorenzo (Mr Shylok) ayudó en la producción de las pistas de demostración de VIP.
Los miembros originales del grupo, DJ y rapero Lorenzo y DJ Pump Action (más tarde conocido como DJ Crystl), además de Son of Funk (DJ Diablo), que se había unido en 1990, y una incorporación posterior, The Pioneer, formaron la siguiente encarnación como The Brotherhood. Lorenzo tenía una amistad con un productor musical en ciernes, Trevor "The Underdog" Jackson, y juntos produjeron el primer EP de 12" de la Hermandad, "Descendants of the Holocaust" en 1991. Las pistas del EP fueron producidas originalmente por Lorenzo con Son of Funk. Este lanzamiento fue el primer lanzamiento del sello Bite It!, que creció para incluir a compañeros de sello de la Hermandad: "The Scientists of Sound" y "Little Pauly Ryan". En esta pista, la banda se basó en su legado judío compartido y la canción alcanzó el número 8 en la lista Echoes Hip Hop del Reino Unido. [9] La respuesta de los medios fue presentar a la banda únicamente como una "banda de rap judía", con eslóganes como "el enemigo público judío". [10] Un artículo de página completa en el periódico The Independent [11] fue el punto de partida de un intenso interés de los medios internacionales centrado en el ángulo racial en lugar de la música. Enmarcados como "rap de protesta política judía", la Hermandad fue perseguida por The New York Times, "Reportage" de Def II, NBC News y otros medios. Los principales medios de comunicación. En cuestión de meses, también se informó ampliamente que los principales sellos estadounidenses y británicos enviaron rápidamente a los hombres de A&R a los shows en vivo o directamente a Bite It! buscando contratar a la banda. El furor llegó al punto en que se emitieron declaraciones a la prensa: "El hecho de que The Brotherhood sean blancos y judíos es un punto irrelevante, esperamos que la gente escuche la música y piense que es un buen tema" [12] [13] [14] [15] [16] [17] [ citas excesivas ]
Mientras que los ingresos de la escena hip-hop estadounidense eclipsaban a su primo underground británico, la Hermandad rechazó apariciones en los medios y contratos que consideraban irrelevantes para la música. En cambio, se quedaron en Bite It! Lorenzo dijo a la prensa: "La Hermandad tiene que ver con muchas cosas... lo que realmente queremos hacer es hacer un rap muy bueno y muy creíble. Queremos hacer canciones que, incluso cuando estás totalmente agotado en un club, te levantes y bailes toda la canción, una canción que te haga levantarte cuando tengas ganas de dormir. Ese es el resultado final". Existían preocupaciones de que la participación con grandes artistas restaría valor a la música, además de reforzar el estereotipo antisemita de que "los judíos controlan los medios". [14] Lorenzo citaría más tarde la frustración y la presión creadas por la respuesta unidimensional de los medios de comunicación de "banda de rap judía" como un factor clave en la separación de la banda poco después. "No querían saber nada más. Eso era todo sobre lo que realmente iban a escribir". [18]
En 1992, DJ Pump Action dejó The Brotherhood para seguir una exitosa carrera en Drum & Bass como "DJ Crystl", firmado con London Records , con trabajo posterior como un aclamado productor de Drum & Bass. [19] Casi al mismo tiempo, Lorenzo conoció a Mr Dexter, un conocido DJ en la escena de hip-hop del Reino Unido, a través de un amigo en común, el artista de hip-hop del Reino Unido DJ Pogo.
Dexter había sido DJ y productor durante los años 80 con MC Blade y MC Merlin. También grabó discos con MC Kann en 1987 como D to the K : un doble lado A "Ease Up Your Mind" [20] y "Hard But Live". [20] Dexter también había producido 3 temas como Positive Clan en el álbum HardCore One [21] en 1988 con el productor de Dett Inc Sparki Ski. Este incluía Slow Jam de D2 The K con MC Mello, también de Dett, y había consolidado su lugar en la escena de la vieja escuela del Reino Unido desde los primeros días de Covent Garden.
En menos de un año, su EP Wayz of the Wise inmediatamente generó comparaciones con los raperos estadounidenses House of Pain y Cypress Hill , [22] [23] [24] de parte de una prensa del Reino Unido que afirmaba que la banda y el sello simplemente no entendían el hip hop del Reino Unido. NME lo aclamó como "uno de los mejores sencillos de hip hop del Reino Unido de todos los tiempos... con sus riffs de metales gruñones y resoplando y su atronador tambor atronador". [22] Otros críticos de hip hop lo describieron como "un gran burbujeante funk de bajos... a la vanguardia de las rimas y ritmos inteligentes" con "ritmos sólidos de hip hop", "una variedad de estilos de rima..." y "una melodía de rap áspera hábilmente producida y llena de ritmos". [23] [25] Por otro lado, estaba 'Break It Down', "un downtempo shuffler, con guitarras de metal enloquecidas, samples cortados y superpuestos con patrones scratch" y 'Hit The Funk', "una melodía lenta, gorda y funky que vuelve a mostrar sus inimitables habilidades de rima". [26] El lanzamiento alcanzó el puesto número 4 en la lista de hip hop de NME en noviembre de ese año. [27]
Poco después de su lanzamiento, The Pioneer decidió dejar la banda. El vacío fue ocupado por un viejo amigo de Lorenzo, Mista Spyce (Chris Evans). Mista Spyce era un veterano de la escena de hip hop de la vieja escuela de Londres y tenía una reputación ganada desde los primeros días de la escena con el grupo de baile callejero Warp Drive. En este punto, Lorenzo cambió su apodo a Mr Shylok y la banda volvió a tener una formación multicultural (mestiza, negra y blanca). La formación se mantuvo igual en todos los lanzamientos posteriores. [1]
En 1993 se publicó un disco sin título, al que le siguieron otras 12 canciones del EP The Brotherhood XXII, que incluía los sencillos «IMightSmokeASpliffButIWon'tSniff» y «Beats R Ruff N Rugged». Fue recibido como «rimas vertiginosas y muy agudas», «las mejores rimas de todo el rap británico», «ritmos y trompetas estridentes» y «pistas jazzeras asesinas, así como muchos ritmos intermedios». [28] [29] [30] [31] Las referencias líricas centradas en el Reino Unido «reconocen la importancia de la cultura trash en el rap [p. ej., I'm great, smashing. super like my man Jim Bowen]»; [32] «A un telón de fondo de scratches y samples de blues sucios, añaden una línea B hardcore y rimas que garantizan que te harán pensar». [33]
El último 12" mientras estaban firmados con Bite It! fue bien recibido en la prensa como "un asunto más duro con un rasguño de LOTU" y voces que nuevamente atrajeron las ahora inevitables comparaciones con House of Pain y Cypress Hill. [34] A diferencia de muchos otros raperos del Reino Unido de la época, The Brotherhood eligió no emular un acento estadounidense. Rapeando con sus acentos londinenses, la banda se aseguró de ser descaradamente hip hop del Reino Unido. Su actitud fue caracterizada por el Sr. Dexter: "Básicamente, que muchos de los británicos que están haciendo y escuchando rap no están 100% interesados en ser británicos/escuchar rap británico o todavía piensan que rapear americano y sobre cosas americanas es la clave, y eso simplemente nos cabrea. Quiero decir que esto es algo de lo que hemos estado hablando durante mucho tiempo y seguiremos haciéndolo". [35] La banda mantuvo referencias estrictamente locales, como señaló un periodista, "Están felices de ser abiertamente británicos. No me interesa unirme a los pseudo-gangstas que siguen el ejemplo americano de las letras de "dispárales, cracked out"....” [5] NME más tarde señalaría a la banda "absorbiendo y superando la invención sonora del hip hop instrumental británico, incorporando letras informadas por una conciencia específicamente británica... [la banda ha] aprovechado el largo y rico legado del disidente pop británico, el inconformista outsider". [36]
En 1995, la banda firmó con Virgin, con quien lanzaron un EP de 12", Alphabetical Response , el mismo año, acompañado de un video musical filmado principalmente en blanco y negro. [36] El video muestra a los miembros de la banda rapeando a menudo en silueta o de lado, con marcos y gráficos superpuestos en una composición que logra una sensación de cine negro. El contraste con los estilos de video de rap comerciales predominantes en Estados Unidos no podría haber sido más pronunciado. No obstante, las comparaciones con Cypress Hill y House of Pain continuaron a lo largo de la carrera de la banda. NME describió "Alphabetical Response" como una pista "donde una máquina de hablar y deletrear y sintetizadores inquietantes y infantiles se entrelazan con ritmos de hotstepping". [37] El éxito de Alphabetical Response fue seguido por la pista "One Shot", que probablemente sigue siendo el lanzamiento más grande de la banda hasta la fecha. El video que lo acompaña (que se filmó en Woolwich Arsenal ) nuevamente presentó tomas en blanco y negro duras y melancólicas de la banda, ya sea siguiendo a una aparente víctima de un disparo en un camilla de hospital o rapeando en Escenarios sombríos con luz lateral. Las localizaciones incluyen debajo de un típico horizonte gris de Londres, en el techo de un bloque de pisos de algún tipo. Su lanzamiento más aclamado por la crítica llegó con la forma de su siguiente álbum, 'Elementalz' en 1996, que tardó dos años en producirse. [4] [5] [37] La canción "Punk Funk" fue lanzada como un sencillo en CD y remix, seguido de un 12", Mad Headz , en el mismo año. NME y Melody Maker en particular respondieron al lanzamiento del álbum alabando a la banda como "los salvadores del Hip Hop del Reino Unido" y al álbum como "un logro asombroso en la música británica". [37] [38] Líricamente, el álbum tenía una innegable sensación del Reino Unido, "en medio de loops y ritmos ahumados" con "un suntuoso ritmo embotado". [5] Las muestras del Reino Unido incluyeron a Brian Auger y la diva galesa Shirley Bassey, salpicadas de referencias líricas únicas del Reino Unido: "Se trata de lidiar con tu propio patio trasero porque aquí hay suficiente con lo que lidiar... Estamos hablando de vibraciones. Estamos hablando de Playschool, Jackanory, Chorlton & The Wheelies, ¿me entiendes? Cuando decimos esas referencias, te hará cosquillas". [39] La interpretación que la banda hizo del hip hop se basó en el espíritu DIY del punk original. "Consideramos que el hip-hop del Reino Unido tiene límites similares a los del punk..." "Cuando llegó por primera vez en los años 70, podías poner lo que quisieras en un disco... Hablaban exactamente de lo que estaba pasando. No hay nada parecido en este momento, aparte del hip-hop". [36]Dexter citó un encuentro casual con Johnny Rotten en una manifestación contra el apartheid diez años antes como un factor decisivo para mantener el sonido real. "Me dijo: 'Si vas a rapear, hazlo a tu manera. No lo hagas como un estadounidense. Limítate a lo que sabes sobre Inglaterra'". [39]
Durante el mismo período, The Brotherhood fue ganando cada vez más reconocimiento por su contribución al hip hop del Reino Unido. La banda ganó un premio Black Music Award como Mejor Artista de Rap, mientras que la portada [40] de Elementalz de Dave McKeen recibió elogios artísticos generalizados. Virgin invirtió en la producción de videos para "Alphabetical Response", "Punk Funk" y One Shot , [41] el estilo de cada uno de ellos viró hacia tomas monocromáticas de la banda, ángulos de cámara claustrofóbicos y escenas más crudas. A pesar del respaldo de un gran sello, en un corto período de tiempo una serie de eventos llevaron a la banda a mudarse al sello más pequeño Blueprint. Abundaban los rumores sobre la presión para producir un sonido más comercial y la necesidad de la banda de más autonomía sobre su trabajo. Para entonces, la banda también había sufrido la prematura muerte de su manager, Marts Androps, quien también había manejado al DJ de House Roger Sanchez. Su siguiente compañía de gestión estaba dirigida por Neil Easterby, del destacado sello neoyorquino de hip hop y urbano Profile Records.
En Blueprint, la banda lanzó su último EP y video musical Dungeon Town en 1998. Sampleando la canción clásica "London Town", Dungeon Town se mantuvo fiel a la creencia de la banda de que rapear con su acento londinense original hacía que el ritmo fuera más auténtico. [35] Las referencias líricas eran puramente londinenses y el video se mantuvo en el formato monocromático pero presentó escenas más inequívocamente londinenses. Estas incluían una típica comida de cafetería "frita", los sucios trenes y autobuses subterráneos cubiertos de graffitis, imponentes subterráneos oscuros y calles sucias. El EP fue bien recibido. "Hemos esperado mucho tiempo por el regreso de Brotherhood... El tema es London Tahn, uno con el que los chicos se sienten como en casa, y su ritmo no ha decaído. Malvado. Las dos pistas del lado B son más como sus pistas anteriores. Ritmos directos y entrega a juego. Es bueno tenerlos de vuelta". [42] La banda fue al estudio nuevamente y grabó unas veinte pistas. Sin embargo, poco después del lanzamiento, Brotherhood se separó oficialmente. Su último álbum de 20 canciones permanece inédito hasta la fecha, junto con otras pistas raras. [3]
En 2002, el sello suizo Hardcore One lanzó una compilación de rap hardcore europeo que contenía una de las pistas del álbum inédito de 1998, "Panicky".
A finales de 2016, el sello alemán Underground United en conjunto con Naked Ape Records lanzó otra de las canciones del álbum de 1998, "The Return". [43]
Los festivales incluyeron Reading, Quark, Phoenix, Finsbury Park, Barcelona Sónar, Cork Jazz y Roskilde. También fueron teloneros de The Roots, The Beastie Boys, Guru y Genius/GZA en el Astoria de Londres y Nightmares on Wax en el Hacienda de Manchester. Cypress Hill, Blade y Wu Tang Clan [4] La difusión en el Reino Unido incluyó programas de hip hop como Max & Dave Radio Show de Kiss FM, Tim Westward Show de BBC Radio 1 y DJ 279 Radio Show de Choice FM. Las apariciones en televisión incluyeron MTV, The Box y Behind The Headlines de la BBC . Una canción llamada "Put Up Shut Up" fue lanzada en el EP recopilatorio de hip-hop de 1993, The British Underground. [44]
En 1998, Dungeon Town de 12” incluía Light Of The World. Ese mismo año, The Brotherhood apareció en Mad Doctor X de Project X. [45]