La Guerra Bautista , también conocida como Rebelión de Sam Sharp , Rebelión de Navidad , Levantamiento de Navidad y Gran Revuelta de Esclavos de Jamaica de 1831-1832, fue una rebelión de once días que comenzó el 25 de diciembre de 1831 y en la que participaron hasta 60.000 de los 300.000 esclavos en la Colonia de Jamaica . [1] El levantamiento fue liderado por un diácono bautista negro , Samuel Sharpe , y librado en gran parte por sus seguidores. La revuelta, aunque militarmente infructuosa, jugó un papel importante en la abolición de la esclavitud en todo el Imperio Británico.
Los rebeldes educados como misioneros habían estado siguiendo el progreso del movimiento abolicionista en Londres; su intención era convocar una huelga general pacífica . [2] En comparación con sus homólogos presbiterianos , wesleyanos y moravos , los esclavos bautistas parecían más dispuestos a actuar. Esto puede haber reflejado un mayor nivel de ausentismo entre los misioneros bautistas blancos. La relativa independencia de los diáconos negros facilitó que los esclavos asumieran una mayor propiedad sobre su vida religiosa, incluidas reinterpretaciones de la teología bautista en términos de su experiencia (por ejemplo, pusieron énfasis en el papel de Juan Bautista , a veces a expensas de Jesús . [ 2] [3] )
Thomas Burchell , un misionero en Montego Bay, regresó de Inglaterra después de las vacaciones de Navidad. Muchos miembros del ministerio bautista esperaban que regresara con los documentos de emancipación del rey Guillermo IV . También pensaron que los hombres del rey harían cumplir la orden y el descontento aumentó entre los esclavos cuando el gobernador de Jamaica anunció que no se había concedido la emancipación. [4]
Dirigidos por el predicador bautista 'nativo' Samuel Sharpe , los trabajadores negros esclavizados exigieron más libertad y un salario laboral de "la mitad del salario actual"; Hicieron juramento de no trabajar hasta que los propietarios de las plantaciones cumplieran sus demandas. Los trabajadores esclavizados creían que el paro laboral podría lograr sus fines por sí solo; sólo se preveía recurrir a la fuerza si se utilizaba la violencia contra ellos. [5] Sharpe fue la inspiración para la rebelión y fue apodado "Daddy" Sharpe. Sus comandantes militares eran principalmente esclavos alfabetizados, como él, y entre ellos se encontraban Johnson, un carpintero llamado Campbell de la finca York, un carretero de la finca Greenwich llamado Robert Gardner, Thomas Dove de la finca Belvedere, John Tharp de la finca Hazlelymph y George Taylor, que , como Sharpe, era diácono en la capilla de Burchell. [6]
Se convirtió en el mayor levantamiento de esclavos en las Indias Occidentales Británicas, y movilizó hasta 60.000 de los 300.000 esclavos de Jamaica. [4] [1] Durante la rebelión, catorce blancos fueron asesinados por batallones de esclavos armados y 207 rebeldes fueron asesinados. [7]
La rebelión estalló el 27 de diciembre, cuando los esclavos prendieron fuego a la finca de Kensington, en las colinas sobre Montego Bay . El coronel William Grignon de la milicia era un abogado que dirigía varias propiedades, incluida una en Salt Spring, donde una serie de incidentes en diciembre fueron la chispa del levantamiento. [8]
Grignon dirigió la milicia contra los rebeldes en la finca Belvedere, pero se vio obligado a retirarse, dejando a los rebeldes al mando de las zonas rurales de la parroquia de St James. [9]
El 31 de diciembre las autoridades coloniales instituyeron la ley marcial. [10] Sir Willoughby Cotton , que comandaba las fuerzas británicas, convocó a los cimarrones jamaicanos de Accompong Town para ayudar a reprimir la rebelión en la segunda semana de enero. Sin embargo, cuando los Accompong Maroons atacaron a los rebeldes en Catadupa, se vieron obligados a retirarse porque los rebeldes eran "demasiado fuertes". [11]
Sin embargo, los Accompong Maroons pronto tomaron ventaja y derrotaron a los rebeldes en una escaramuza, matando a uno de los ayudantes de Sharpe, Campbell, en el asalto. Cuando los regulares del ejército fueron asediados por los rebeldes en Maroon Town , los Accompong Maroons los relevaron, mataron a más rebeldes y capturaron a muchos de ellos, incluido otro de los ayudantes de Sharpe, Dehany. [12]
Cuando los Windward Maroons de Charles Town, Jamaica y Moore Town respondieron al llamado de Cotton, la causa rebelde estaba perdida. Estos cimarrones del este mataron y capturaron a varios otros rebeldes, incluido otro líder llamado Gillespie. Uno de los últimos líderes de los rebeldes, Gardner, se rindió cuando escuchó que los Charles Town Maroons se habían unido a la lucha contra ellos. [13]
La rebelión fue rápidamente reprimida por las autoridades coloniales. [14] La reacción del gobierno colonial y las represalias de la plantocracia fueron mucho más brutales que cualquier acción emprendida por los rebeldes; Aproximadamente 500 rebeldes murieron, 207 de ellos murieron directamente durante la revuelta. Después de la rebelión, se estima que entre 310 y 340 jamaiquinos esclavizados fueron asesinados mediante "diversas formas de ejecuciones judiciales". En ocasiones, los jamaicanos esclavizados fueron ejecutados por delitos bastante menores (una ejecución registrada fue por el robo de un cerdo; otra, una vaca). [15] Un relato de 1853 de Henry Bleby describía cómo los tribunales comúnmente ejecutaban a tres o cuatro personas simultáneamente; Los cuerpos fueron amontonados hasta que los negros relegados al asilo se llevaron los cuerpos por la noche y los enterraron en fosas comunes en las afueras de la ciudad. [4]
Después de la rebelión, los daños a la propiedad se estimaron en el informe resumido de la Asamblea de Jamaica de marzo de 1832 en £ 1,154,589 (aproximadamente £ 124,000,000 en 2021). Miles de rebeldes habían incendiado más de 100 propiedades, destruyendo más de 40 fábricas de azúcar y las casas de casi 100 traficantes de esclavos. [dieciséis]
Los esclavistas sospechaban que muchos misioneros habían alentado la rebelión. Algunos, como William Knibb y Bleby, fueron arrestados, cubiertos de alquitrán y emplumados, pero luego puestos en libertad. Grupos de colonos blancos destruyeron capillas que albergaban congregaciones negras. [17]
Como resultado de la Guerra Bautista, cientos de esclavos huyeron al Cockpit Country para evitar ser obligados a volver a la esclavitud. Los cimarrones sólo detuvieron a un pequeño número de estos esclavos fugitivos. Muchos fugitivos permanecieron libres y en libertad cuando el parlamento británico aprobó la ley que abolía la esclavitud en 1833. [18]
Los historiadores sostienen que la brutalidad de la plantocracia jamaicana durante la revuelta aceleró el proceso político británico de emancipación de los esclavos. Cuando Burchell y Knibb describieron lo mal que fueron tratados por las milicias coloniales, la Cámara de los Comunes expresó su indignación por el hecho de que los plantadores blancos pudieran haber cubierto de alquitrán y emplumar a los misioneros blancos. El Parlamento aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 para que las medidas iniciales comenzaran en 1834, seguida de una emancipación parcial (absoluta para niños de seis años o menos, seis años de aprendizaje para el resto) en 1834 y luego emancipación incondicional de la esclavitud en 1838. [14] [19]