La Antigua Gran Logia de Inglaterra , como se la conoce hoy, o La Gran Logia de la Más Antigua y Honorable Fraternidad de Masones Libres y Aceptados (según las Antiguas Constituciones otorgadas por Su Alteza Real el Príncipe Edwin, en York, Anno Domini novecientos y veintiséis, y en el año de la Masonería cuatro mil novecientos veintiséis) como se describían en sus certificados, [2] era una Gran Logia rival de la Primera Gran Logia de Inglaterra . Existió desde 1751 hasta 1813, cuando se creó la Gran Logia Unida de Inglaterra a partir de las dos Grandes Logias. Ahora se les llama Antients , en contraste con los Moderns , la Gran Logia original que sus críticos, en particular Laurence Dermott , decían que se había alejado del ritual de Escocia, Irlanda y ahora la Antient Grand Lodge. Esta Gran Logia también se llamó informalmente Gran Logia de Atholl porque el Tercer y Cuarto Duques de Atholl la presidieron como Grandes Maestros durante la mitad de sus 62 años de existencia. [3]
Los Antiguos se fundaron sobre las mismas tensiones religiosas y de clase que sustentaron el éxito del metodismo al desafiar a la Iglesia de Inglaterra . Además, la Gran Logia Antigua forjó vínculos más estrechos que la Gran Logia Premier con las Grandes Logias de Escocia e Irlanda , y buscó reclutar miembros de las clases bajas en las provincias inglesas, a diferencia de la Gran Logia Premier, más metropolitana y de élite. La Premier Grand Lodge era Whig y racionalista , mientras que se ha considerado que la Antient Grand Lodge refleja tendencias contra la Ilustración . [4]
Aunque la Gran Logia nunca escribió Antiguo con una "t", la convención fue seguida por los Modernos y continúa siendo utilizada por la Gran Logia Unida . Surge cierta confusión a partir de la propia documentación de los Antiguos. Sus sellos tienen la inscripción Gran Logia de Londres de Masones libres y aceptados según la(s) antigua(s) institución(es) , mientras que en sus certificados masónicos, emitidos a nuevos miembros, se denominan a sí mismos Gran Logia de Masones libres y aceptados de Inglaterra según la antigua Constituciones . [5]
Aproximadamente desde 1721, la nueva Gran Logia que se había formado en Londres en 1717 y que pronto se extendería al resto de Inglaterra, Gales y el extranjero, siguió una política de autopublicidad y expansión que no siempre sentó bien a otros masones. . Abandonaron los viejos métodos de "dibujar" logias con tiza (borradas con un trapeador) en favor de cinta adhesiva y letras metálicas portátiles. [6] En 1735 negaron la admisión al Maestro y Guardianes de una logia irlandesa que afirmaba ser una delegación de Lord Kingston, entonces Gran Maestro de Irlanda y pasado Gran Maestro de la Gran Logia Inglesa. A los masones irlandeses se les ofreció la admisión si aceptaban la constitución inglesa, lo cual rechazaron. [7] En la década de 1730, la Gran Logia inglesa había cambiado su ritual para adelantarse a las exposiciones públicas. Durante este período, Londres absorbió a muchos inmigrantes económicos de Irlanda. Aquellos que ya eran masones a menudo se sintieron repelidos por los cambios introducidos por la Gran Logia inglesa y formaron sus propias logias o se unieron a una de las muchas logias no afiliadas en la capital. En 1751, cinco de ellas, y una sexta que acababa de formarse, se unieron para formar una Gran Logia rival, que rápidamente se convirtió en una organización que agrupaba a las otras logias no afiliadas en Inglaterra. [3]
Este éxito debe verse como un triunfo de la energía, el ingenio y la pura beligerancia de su segundo Gran Secretario, Laurence Dermott . La mayor parte de lo que sabemos de él proviene de las actas de la Gran Logia y de su libro de constituciones. El Gran Comité se reunió el primer miércoles de cada mes y el 5 de febrero de 1752, Dermott reemplazó a John Morgan como Gran Secretario. El mes siguiente se ocupó de los albañiles de la "Pierna de Cordero", dos hombres que habían iniciado a los albañiles en el Real Arco por el precio de una pierna de cordero, pero que, tras el examen de Dermott, no sabían nada del título. También afirmaron enseñar un método masónico para lograr la invisibilidad. En abril persuadió a sus hermanos para que reemplazaran los estatutos de Morgan por los de su propia logia en Dublín. En junio, Dermott instaló a los Grandes Oficiales. La logia se reunió como de costumbre el miércoles 2 de septiembre y Dermott les ofreció una conferencia sobre su ritual. Debido al cambio de ese año del calendario juliano al gregoriano , el día siguiente fue jueves 14 de septiembre, perdiendo 11 días. Los asuntos reales de la logia se llevaron a cabo en una reunión de "emergencia" el día 14, asegurando que ambas fechas aparecieran en las actas. [8]
Dermott les regaló un libro de constituciones, inexplicablemente titulado " Ahiman Rezon , o una ayuda a un hermano". Se inspiró en las Constituciones irlandesas de Spratt, que a su vez se inspiraron en las constituciones de Anderson . La historia introductoria fue reemplazada por un relato satírico del intento de Dermott de escribir uno mejor (que rastrearía la masonería hasta antes de la Creación). Es posible que la publicación de la primera edición, en 1756, se haya retrasado hasta que la sociedad encontró un patrocinador noble para actuar como Gran Maestre. Llegó en la forma del Conde de Blessington , que ya había servido como Gran Maestre en Irlanda. La segunda edición, de 1764, comparó las antiguas prácticas de la nueva Gran Logia con las obras de los "Modernos". La Gran Logia más antigua había sido criticada como la "Moderna" desde la década de 1720, y el término todavía se utiliza hoy en día. La caracterización que Dermott hace de los modernos es mordaz y satírica, y con cada edición sucesiva durante su vida, se acumula más desprecio hacia la sociedad que se desvió de los hitos establecidos de la orden, y cuyos mayores símbolos masónicos eran el cuchillo y el tenedor. Después de su muerte, en 1791, los sucesivos editores de Ahiman Rezon eliminaron progresivamente los insultos. [6] [9] [10]
El Ahiman Rezon, aunque divisivo, resultó popular y los Antiguos florecieron. Fueron reconocidos por las Grandes Logias de Irlanda y Escocia, que continuaron viendo con sospecha las innovaciones de los Modernos. Un punto bajo en las relaciones entre las dos Grandes Logias se alcanzó en la década de 1770, cuando William Preston , entonces asistente del Gran Secretario de los Modernos, intentó envenenar la relación entre los Antiguos y la Gran Logia de Escocia. [8]
Después de la muerte de Dermott, las dos Grandes Logias avanzaron lentamente hacia la unión. La necesidad de unidad quedó subrayada durante las guerras napoleónicas, cuando los líderes de los Antiguos, los Modernos y la Gran Logia de Escocia actuaron juntos para evitar que sus logias se convirtieran en organizaciones proscritas. [11] Sin embargo, el proceso real de unificación no comenzó hasta 1811, cuando los modernos iniciaron el proceso administrativo para devolver su ritual a una forma aceptable para las otras Grandes Logias británicas. La unión definitiva quedó en manos de dos hijos del Rey, el Duque de Sussex , el Gran Maestre de los Modernos y el Duque de Kent . Kent ya había efectuado una unión en Canadá simplemente aboliendo a los Modernos y fusionando sus logias con las de los Antiguos. La nueva Gran Logia, la Gran Logia Unida de Inglaterra , conservó la infraestructura de los Modernos y el ritual de los Antiguos. [12]
En 1823, el mal manejo de las quejas de algunos masones de Lancaster llevó a un intento de revivir a los Antiguos en lo que se conoce como la Gran Logia de Wigan . La desconfianza hacia la nueva Gran Logia ya estaba hirviendo cuando la reunión de la Gran Logia Provincial en Manchester en 1818 pidió que se enmendara el libro de constituciones para establecer que una logia debe devolver su autorización si el número de miembros cae por debajo de 7, en lugar de los 5 indicados. [13] Se mostró mayor preocupación cuando a algunos masones en Bath se les dijo que "no era deseable hacer que el número de Capítulos (Real Arco) en ningún lugar fuera igual al Número de Logias". El mínimo bajo implicaba que era posible administrar una logia sin diáconos, a la manera del ritual moderno, y los Antiguos habían considerado el Real Arco como el cuarto grado, haciendo que la formación de un Capítulo fuera el deber de cada logia. Estas preguntas, motivadas por la preocupación por un regreso progresivo, o incluso una imposición, del Modernismo en las logias de los Antiguos, fueron ignoradas por la Gran Logia. Esto llevó a una protesta más enérgica en 1820. Como la provincia local no logró hacer frente a la creciente animosidad, en 1822 la Gran Logia suspendió a los 34 masones que firmaron el último documento y una logia de Liverpool fue borrada. Aunque muchos de los rebeldes regresaron al redil o abandonaron la masonería por completo, la dureza de su trato atrajo el apoyo de otras logias en el noroeste de Inglaterra. Una nueva Gran Logia se formó en Liverpool en 1823, llamándose a sí misma Gran Logia de Masones Libres y Aceptados de Inglaterra según las Antiguas Constituciones . A partir de 1825 se reunió únicamente en Wigan . A medida que la disputa original fue gradualmente olvidada, sus doce o más logias fueron reabsorbidas por la UGLE, aunque la última no se reincorporó hasta 1913. Dejó de funcionar como Gran Logia en 1866. [14]